И все же умный он, или не очень, но мозговым центром является сейчас не он, а его спутница. Иного варианта просто нет — в противном случае она бы просто не вышла сюда. Киборг присмотрелся. Немолодая, хотя и до старости ей еще далеко, когда-то, похоже, красивая. Да и сейчас вид товарный, чего уж там, цинично подумал Артур. Судя по моторике, меч у пояса не для понтов носит, да и ножей, спрятанных в одежде, киборг заметил целых пять штук. В общем, с такой ухо следует держать востро, и, случись нужда, валить ее сразу. Мало ли, какую пакость сотворит.
Они стояли, смотрели друг на друга и молчали. Шла игра нервов, вот только те двое понятия не имели, что шансов переиграть киборга у них нет. В этом плане Артур имел колоссальное преимущество, ибо терпение его было почти безгранично, и облака числом пять штук, неспешно плывущие по небу, он мог пересчитывать хоть справа налево, хоть слева направо до бесконечности. И, наконец, наступил момент, когда его оппоненты не выдержали. Молча переглянулись, а потом мужчина спросил:
— Кто ты?
— Это неважно, — безразлично ответил Артур и, предупреждая дальнейшую фразу, добавил: — Ваши имена мне тоже неинтересны — не вижу смысла забивать голову бесполезной информацией.
Его оппоненты снова переглянулись, очевидно, такой подход к ситуации был для них в новинку. Однако пауза была короткой, почти незаметной — к чести своей, с замешательством они справились быстро.
— Что тебе нужно?
— Изначально только то, что вы у меня украли, — чуть покривил душой киборг. — Но теперь, наверное, я еще и компенсацию потребую.
— За что?
— За потраченные время и силы.
— И что же мы украли? — вмешалась, наконец, женщина.
— Не что, а кого. Вот ее, — Артур небрежно ткнул кончиком меча в сторону Карины, заметив при этом, как напряглись от этого движения воины позади переговорщиков. Боятся — это хорошо… — А в качестве компенсации… — тут он критически окинул взглядом собравшихся, — Даже не знаю, что потребовать за ваши никчемные жизни. Корабль вместе со всем грузом, думаю, подойдет.
В переговорах Артур решил придерживаться старого принципа: требуй всего и много — получишь то, что надо. Однако нынешние противники, очевидно, не разделяли его оптимизма. Во всяком случае, смеялись они громко. А зря, кстати. И вообще, смеяться над киборгом с неадекватно работающим программным обеспечением чревато. Тем не менее, Артур их смех вытерпел стоически — мало ли, вдруг у них это просто с испугу истерика. Увы, все оказалось проще и банальнее — его противники попросту все еще не понимали, как один человек может угрожать им всем. И когда Артур понял это, он вдруг почувствовал гнев. Именно так, гнев, стремительно переродившийся в ярость, а потом и в бешенство. Даже странно, то, что его угрозу не воспримут всерьез несмотря на побитые рожи товарищей он предполагал с высокой степенью вероятности, и это было одним из основных вариантов развития событий. Была выстроена даже модель линии поведения, которой стоило придерживаться, и поводов для иных действий вроде бы не было, но… В общем, Артур совсем по-человечески психанул и атаковал. Молча, без предупреждения, и задействовав ресурсы своего организма сразу на восемьдесят процентов.
Как он удержался от того, чтобы не поубивать их всех, Артур и сам не понял. Тем не менее, и без кучи трупов получилось вполне неплохо. Предводитель этой незадачливой шайки словил рукоятью меча в лоб еще до того, как сообразил, что переговоры кончились, и мгновенно отправился в нирвану. Его спутница сложилась пополам и, хватая ртом воздух, осела на грязные доски причала, но еще прежде, чем ее колени подогнулись, Артур разъяренным носорогом вломился в строй группы поддержки, раздавая удары направо и налево.
Свою ошибку он понял уже в разгар схватки, больше, правда, напоминающей избиение, как раз в тот момент, когда ударом ноги в щит отбрасывал его назад. Ну, в смысле, сам щит и воина, за него державшегося. Мозг Артура при этом словно раздвоился, и одна половина сознания холодно и четко управляла телом, а вторая занималась анализом. Результат, кстати, лежал на поверхности — его снова не приняли всерьез из-за численного превосходства, и иного ждать было сложно. Бывают, конечно, разные ситуации, и, как знал киборг, во время, к примеру, Второй Мировой войны, когда додавливали японцев, некий советский генерал, командир дивизии, отбился от своих, заблудился в пустыне и въехал на своем танке в город, занятый японцами. Моментально сообразив, что если он попытается бежать или драться, то его танк подобьют в течении пары минут, он нагло подъехал к японскому штабу и предложил командованию вражеской части сдаться. И те сдались — у них в мозгу не укладывалось, что здесь, при генерале, всего один танк. Японцы резонно предположили, что вокруг города уже минимум дивизия, и стоит им рыпнуться, как их раскатают в порошок. Бывали и другие схожие моменты в истории, но объединяло их одно — противник сдавался, если был морально готов к поражению. Здесь же такого не было и в помине. Те, кто противостоял сейчас Артуру, не были особыми пассионариями, но это были крепкие, хорошо обученные мужчины, которых всерьез еще попросту не били. Вот они и не восприняли Артура всерьез, посчитав, очевидно, трепку, заданную их товарищам, случайность. К тому же сейчас их было заметно больше, хотя численный перевес им, разумеется, не помог — Артур покидал их в воду, к уже сидящим в реке товарищам, причем успели отреагировать и попытались защищаться только четверо, находящиеся дальше всего от разбушевавшегося киборга. Остальные даже не сообразили, что же произошло — все же скорость восприятия для схваток с воинами из далекого прошлого у них была явно недостаточной. В результате дружно улетели головы остужать да вывихи с переломами в воде отмачивать — Артур не убивал, но и особо беречь от травм никого не собирался.
Закончив впечатлять противников своими мастерством и силой, киборг остановился, окинул взглядом место действия и усмехнулся. К нему опять возвращалось хорошее настроение. Поразительно легко возвращалось. Очень похоже, что о стабильности функционирования нервной системы вообще и главного процессора в частности говорить уже не приходилось.
Сзади процокали каблучки (интересно, как она ухитряется, если хочет, с таким звуком ходить — подковок-то нет, и подошва у сапог мягкая), и Джоанна остановилась на своем привычном месте, сзади-сбоку. Киборг повернулся, кивнул ей одобрительно, девушка улыбнулась в ответ. Потом чуть шевельнула подбородком в сторону поверженных врагов:
— Ты их не убил?
— Нет, — ответил Артур, и, подумав, честно добавил: — Но если кто-то шевельнется, то, разумеется, убью.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});