а неймарка безмолвствовала рядом. На самом деле, она больше меня напоминала заледеневшую и лишенную чувств служительницу богини.
Но все изменилось в один момент.
— Не используй эниар…
Недоуменно уставившись на спутницу, я сразу заметила, как она тяжело дышит, стискивая горло руками. Голос скорее походил на удушливый сип, чем на характерный хладнокровный неймарский тембр. И ее глаза… Типично алые, они сейчас показались мне и вовсе кровавыми. Возможно из-за вздувшихся на висках вен и двух розоватых дорожек в уголках рта?
Кровь? Что за дикие мысли?
Но прежде чем я успела отреагировать, кабина переместительного лифта, что должен был доставить нас к входу в жилой неймарский сектор с его необъятными масштабами, раскрылась. А за порогом…
— Решил проверить как вы добрались.
Если бы я способна была выражать удивление, сейчас бы споткнулась от неожиданности. Он же не думал, что мы заблудимся? В самом деле…
Узреть Найгура в конце пути оказалось совершенно невероятным.
— Уйди.
Короткий кивок в сторону их совместных жилых апартаментов и одно слово, брошенное жене. Осолия немедленно отступила, двигаясь решительно и как-то безразлично. И это та женщина, что пару минут назад в лифте давилась собственной кровью?
Да что творится на этом звездолете? Тут не меньше странного чем на Альдис.
— Эниар, — мы подошли вплотную к дверям личной территории капитана, когда указательный палец неймарца застыл в паре миллиметров от моей груди. Именно там, где, невидимый взгляду, притаился кулон-капсула. — Используй его прямо сейчас. Или… отдай Осолии.
Что он хочет этим сказать? И почему всем есть дело до этого подарка?
Сканирующая система на двери, распознав меня, приоткрылась. Первый помощник развернулся к образовавшемуся дверному проему. Возникло ощущение, что он сам нестерпимо желает перешагнуть порог… Мне же больше всего сейчас хотелось избавиться от его давящего присутствия. И я двинулась вперед. Откуда не возьмись появился… питомец. Прошмыгнув рядом, он замер у входа — прямо на пути Найгура. И стоял там пока дверь не вернулась назад, скрыв нас от ледяного взгляда первого помощника.
Хм! А от этого «зверя» есть польза — как-то в последнее время все представители неймарского народа начали меня нешуточно пугать. На гирденцию я смотрела уже с куда большим расположением. Даже возникла мысль похвалить его, но… Увы! Алади, одержимая главой разведки конфедерации, наказывающая меня за неповиновение, спутала все карты с навязанной немотой. А было бы забавно, к примеру, промурлыкать «колючке»: обаяшечка…
В шутку, стараясь хотя бы мысленно отрешиться от напряжения, буквально пропитавшего мою жизнь, я даже представила себе, как бы это выглядело. Этакий умильный кактусик в рюшах и с бантиком.
Когда… перед мысленным взором вдруг появилась иная картинка: гирденция странным образом «втянув» в себя все устрашающие колючки на манер заправского кота… ластится и трется о мою ногу!
Омг! Застыв с занесенной для следующего шага ногой, я перевела взгляд на питомца. Колючка выглядел вполне себе колючим… Собственно, он хвостиком увязался следом, чуть шурша и ковыляя на своих отросточках в спальню.
Брр… Да что мне уже мерещится? Но образ был настолько ярким, живым… Развернувшись, ради собственного спокойствия, я представила, как вливаю питательную смесь в горшок гирденции. Да! Это бы ему понравилось?
Но немедленно вставшее перед глазами зрелище превзошло все ожидания. В моей «голове» живность немногим не скакала от счастья, в буквальном смысле подпрыгивая на упругих отросточках. Что происходит? Если в своем теле я могу быть не уверена, то сознание? Нет, туда Алади не прорвалась. Ей оно вообще не интересно.
А значит? Значит, эта живность способна к мыслеобщению! Вот это новость: мы можем понимать друг друга, контакт возможен! И сейчас опасная колючка проголодалась — дает понять мне?
Что ж… Еда — извечный мотиватор. Дела, о которых и не подозревала, немедленно нашлись. Мог ли знать об этом Леакрэ? Конечно он знал! Потому и сослал меня в свою каюту, еще и намекнул провести здесь время с пользой.
А я и проведу: накормлю гирденцию, а потом потренирую ее на предмет взаимопонимания. Хоть какой-то «собеседник» мне нужен? От варианта обнимашек с неймарцем и так на душе тошно. А тут приятная альтернатива…
Вихрем промчавшись к санитарной зоне, умывшись и переодевшись, наконец, в бесформенное и уже привычное одеяние жрицы, заполучив из раздаточной системы пару бутылей с питательной смесью, я помахала ими перед питомцем. И представила: себя, устроившуюся на огромной неймарской кровати, и злого питомца в образе белого и пушистого — считай, безколючного — кактусика, получающего в награду еду.
Питомец немедленно и очень наглядно закивал, замахав растительной макушкой. Дело пошло…
Глава 3
Леакрэ
С каждым днем, приближавшим нас к неизбежной развязке, мне все сложнее становилось оставлять Арианну. Сознание четко идентифицировало угрозу для будущей дейраны. Раз за разом ставя себя на место противника, я уже предвидел многие шаги. Но все прогнозы по Ари, что подсказывал здравый смысл, оставались зыбкими. Порой мне казалось, что ее очевидная неспособность соответствовать принятой на себя роли, ломает и планы Алади.
Тревога за избранницу и сегодня заставила вихрем промчаться к мостику. Там, сославшись на необходимость изучить данные по текущей ситуации в конфедерации, закрылся от всех и спешно подключился к известному только мне каналу централизованной системы управления «Эндоррой», сокрытому от всех в моей личной жилой зоне.
Только так я мог тайно наблюдать за выполнением поручения, данного Арианне, об истинной цели которого не мог предполагать больше никто. И Найгур, несомненно смущенный моим решением и возможной угрозой собрату, категорично настоял на сопровождении жрицы богини. Осолия «усилила» защитный конвой, присоединившись к супругу.
Право первородности, позволившее контролировать состояние друга и помощника, сейчас позволило моему сознанию ощутить и все попытки влияния чуждого разума. Безликая энергия Алади, неизменно жаждущая поглотить сознание всякого из моих собратьев, распозналась мгновенно.