она уже пробовала уходить из дома и ничего этим не добилась.
— Надо придумать что-то другое.
— Что?
— Пока не знаю, но я обязательно придумаю.
Саша разлил по бокалам остатки вина.
— Так выпьем за это.
Глава 59
Через два месяца друзья праздновали старт курса «Финансовая грамотность для лакшери жизни». Ника сняла столик в любимом ресторанчике с панорамным видом на главную площадь. Пригласила всех — Сашу, старых друзей, Марго из рекламного агентства и Оксану. Она не хотела идти, комплексовала. Согласилась только после того, как они с Лизой выбрали ей платье и туфли из своего гардероба. Вероника поделилась бы своей одежкой, но она вымахала намного выше помощницы, пришлось везти домой к подруге.
За день до торжественного ужина они пили белое вино в просторной светлой спальни Лизы, болтали и шутили, перебирая вещи из несметного гардероба хозяйки. Платья, которые не подошли, складывали на широкую двуспальную кровать. Когда накопилась солидная стопка, художница нашла образ, который ей понравился. Маленькое сиреневое платье хорошо сочеталось с русыми волосами. Подруги одобрили, но тут Оксана рассмешила всех, заявив, что не умеет краситься.
— Портрет, значит, нарисовать можешь, а стрелки нет? — веселились девчонки, сидя перед большим зеркалом с профессиональной подсветкой у Лизы дома.
Отсмеявшись, они успокоили Оксану, объяснив, что за два часа до ужина приедет стилист, всех накрасит и сделает укладку.
— Кстати, фотограф тоже будет профессиональный. Хочу, чтобы ты тоже была в истории.
— Можно. Сделаем фото с той, которая рекламщица.
— Нет. Только ты.
— Почему? — Оксана уставилась в глаза отражению Ники.
— Потому что ты часть команды, а она наемница.
— Но ты ведь и мне платишь!
— Разумеется.
— Не понимаю.
Вероника вздохнула.
— Дело в том, что я училась за границей. Нам там хорошо объяснили, почему труд должен оплачиваться. Да не напрягайся ты. Я тебе доверила Инстаграм, а с ней заключила разовый контракт. Понимаешь?
Оксана кивнула. Она выглядела смущенной, попыталась что-то сказать, замялась и съехала с темы. Вероника тогда не обратила на это внимания, а зря.
Глава 60
На следующий день они запивали мидии шампанским под черным небом за стеклянной крышей модного ресторана. Андрей поднял тост:
— За тебя, Вероника! Ты единственная из нашей компании, кто занялся чем-то полезным!
Саша с Димой переглянулись.
— Мы со школы дружим, — довольно громко пояснила Элла, парни заметно расслабились.
«Да уж».
Вероника вспомнила, что отец отправил ее младшую сестренку к «трудолюбивым англичанам, чтобы не выросла тунеядкой, как старшая». Кстати, сработало. Кристи родилась на пять лет позже, а уже может похвастаться хорошим мужем, пухлым сынишкой и собственным бизнесом.
«Папин подарок».
Тут же одернула себя. Мало ли кому муж или отец бизнес дарили? Большинство разорялись через год-другой, а сестренкины кофейни исправно балуют клиентов капучино с десертами.
«Фисташковые эклеры у них обалденные!»
С большим трудом удалось вернуться в реальность. Андрей все еще говорил тост, желал процветания курсам, гениальных учеников и славы как у Тони Робинсона. За что и выпили первый бокал.
Потом слово взяла Элла, пожелала среди всей этой суеты с курсами не забыть выйти замуж.
«Кто о чем».
Выпили под всеобщий хохот. Саша громко пообещал напомнить, «если невестушка вдруг заработается». Выпили и за это. Вероника вдруг осознала, что давно не слышала от жениха упреков по поводу работы. Он интересовался, как идет проект, познакомился с девушкой из рекламного агентства, с педагогом-психологом, вместе с которой разрабатывалась учебная программа, — и все.
«Успокоился?»
Похоже, даже как-то обронил, что куда лучше разбираться в финансах, чем гонять по улицам и тусить ночи напролет. Вероника тогда обиделась.
«А ведь он прав».
Теперь у них одинаковый график: днем работают, а вечером отдыхают вместе. Если кому-то одному вдруг срочно надо кое-что доделать, другой, вместо того чтобы надувать губки, с криком «Мне тоже!» кидается к своему проекту. Взаимопонимание идеальное.
«То, что нужно для отношений».
Стоило подумать об отношениях, явилась очередная разлучница. Саша скинул запросы от пяти старых знакомых, которые вдруг вспомнили о нем и загорелись страстью. И десяток незнакомок с одинаковыми лицами написал в директ.
— Похожи на эскортниц, — прокомментировала Вероника, рассматривая профили девушек.
Все они худые, с большой грудью, любят фотографироваться в соблазнительных позах с подарками и букетами из сотни красных роз.
«А еще у них надутые губы».
Нет, Вероника не ханжа. У нее самой губки подкачаны, но то губки, а у тех губищи.
«Не меньше шприца в каждой».
— Ага, — небрежно кивнул он, — похожи.
И рассказал, что вспоминает отдых на Кубе, где на них с друзьями вешалась каждая вторая и у всех в глазах доллары.
— И как?
— Нормально. Рома привез нас в одно уютное агентство. Там нам сразу показали справки, что девочки чистые. Правда, — он усмехнулся, — знающие люди говорят, что надо брать экспресс-тест и не спускать с девушки глаз до отъезда.
— Повезло?
— Уф, да. Я сразу, как приехал, проверился, потом еще раз через полгода — чисто.
Вероника сама себе удивлялась: не могла поверить, что вот так запросто обсуждает с женихом такие вещи.
А потом явилась она. Не пришла, а именно явилась, весь ресторан на нее пялился. Вероника показалось, что к ним занесло Мальвину, которую придумал фанат японского эротического аниме, — ярко-голубые волосы, кукольное личико, белый кружевной корсет и довольно короткая пышная юбка, из-под которой выглядывали кружевные чулки.
«И как такую сюда пустили?»
«Нет, как она добралась досюда? Ее, наверное, автоматчики всю дорогу охраняли».
Кукла процокала до их столика и с криком «Саша, солнце!» повесилась ему на шею. Намеченная отцом любовная драма превратилась в фарс. Вероника хохотала, глядя, как жених отбивается от поцелуев, мягкое кресло с подлокотниками ограничивало пространство для маневров. К