Магистр грустно улыбнулся:
— Вряд ли. Если бы Эрланд знал, что я здесь, он был бы… разочарован.
Она скептически посмотрела на него.
— Ты мне не веришь, — сказал он.
— А почему я должна верить?
Он признал этот довод, слегка пожав плечами.
Несколько минут они стояли молча, а Стефан, бледное лицо которого ничего не выражало, наблюдал за ней. Наконец, Кайлин с шумом выдохнула.
— Хорошо, Стефан, — скучным голосом сказала она. — Что мне следовало сделать иначе?
Он жестом показал на камни на берегу реки:
— Давай присядем.
Она не шелохнулась, и некоторое время спустя он покачал головой:
— Как хочешь, но я все-таки сяду.
Он подошел к берегу и осторожно присел на один из больших камней.
— Ты — маг уже в течение некоторого времени, и ты была частью Лиги с самого начала. Мы все знаем, насколько ты выделяешься, и мы признаем, что ты мудра не по годам. Но тебе еще многое нужно узнать об использовании своего влияния и власти.
— Что именно?
— Ты упустила великолепную возможность. У тебя появился орел, Кайлин, и тебе хватило ума скрыть это от нас до своего прихода в зал. Но, с другой стороны, ты свела на нет преимущества, которые ты бы получила, сразу же потребовав, чтобы мы выбирали между тобою и Эрландом.
Она уставилась на него, не вполне веря тому, что слышит.
— А как мне следовало поступить? — спросила она.
— Тебе нужно было дать тем, кто мог бы склониться на твою сторону, возможность помочь тебе.
— Не понимаю.
Он опустил глаза, вытирая рукой мокрый лоб:
— Ты знаешь, что Эрланд значит для нас. Никто из тех, кто ушел вместе с ним из Ордена, никогда не сделает ничего, чтобы смутить или обидеть его.
— А я тебя и не просила.
— Нет, Кайлин, просила. И я понимаю почему. Он плохо обращался с тобой в последний год. — Стефан снова отвел взгляд. — Все мы — тоже. Но когда ты превратила свое требование на лидерство в атаку на Эрланда, ты лишила всех членов Лиги возможности поддержать тебя. Откровенно говоря, тебе повезло, что Тоинан сказала то, что хотела сказать, потому что в противном случае ты бы могла уйти из зала, вообще ничего не добившись.
Она села на камень рядом с ним:
— Почему ты мне это говоришь?
Стефан заколебался.
— Потому что я напуган, — наконец ответил он. — Я никогда не думал, что увижу хотя бы одного Орлиного My… — Он замолчал и улыбнулся, хотя ненадолго. — И уж конечно я не думал, что увижу, как к двум магам одновременно нисходят орлы. Несмотря на возражения Эрланда или мои собственные, это должно что-то означать. Боги бы не послали двух подобных птиц без причины.
— Значит, ты считаешь, что я должна возглавить Лигу.
Магистр внезапно встал:
— Я этого не говорил.
Она в отчаянии воздела руки:
— Тогда что же ты говоришь? Если ты так напуган, почему же ты выступил против меня сегодня?
— Я же сказал почему: Эрланд — мой друг, и он Первый Магистр нашей Лиги. Я не позволю, чтобы ты или кто-нибудь еще унизили его. — Он сглотнул. — Возможно, ты должна возглавлять нас, по крайней мере, пока мы не узнаем, почему у тебя появился орел. Но тебе придется найти способ более искусно выражать свою волю. Ты не завоюешь необходимую тебе поддержку, сражаясь с Эрландом.
— Но нам с Эрландом суждено не соглашаться друг с другом. Ты хочешь сказать, что я всегда должна уступать?
— Вовсе нет. Я просто говорю, что ты должна полемизировать с осторожностью.
Кайлин покачала головой:
— Но как…
— Не мне тебя учить, как руководить, Кайлин, — ответил он почти доброжелательно. — Несомненно, возможны случаи, когда я буду выступать против тебя, и я не намерен помогать тебе больше, чем то продиктует необходимость. Но ты — умная молодая женщина. Я доверяю твоей способности осознать это.
Они снова замолчали. Становилось холодно. Кайлин неожиданно захотелось развести костер и обдумать в одиночестве то, что Стефан сказал ей.
— Я должен оставить тебя, — сказал наконец Магистр. Он поколебался и затем добавил: — Я бы хотел, чтобы ты никому не говорила о нашем разговоре. Я не хочу, чтобы Эрланд узнал, что я приходил к тебе. — Он грустно улыбнулся. — Кажется, я дал тебе против себя кое-какое оружие, в котором ты нуждаешься.
Кайлин встала и посмотрела на него.
— Я никому не скажу, — произнесла она, не сводя с него глаз. — Клянусь памятью своих родителей.
При этих словах его глаза расширились, и через несколько секунд он кивнул.
Она заставила себя улыбнуться:
— Благодарю тебя за совет, Стефан. Кажется, у меня есть некоторое представление о том, что тебя побудило вот так просто прийти ко мне. Я у тебя в долгу.
— Я сделал это ради Лиги и Тобин-Сера, — резко сказал он. — И полагаю, я сделал это и для Эрланда тоже.
Она снова улыбнулась, и на этот раз искренне:
— Каковы бы ни были причины, я тебе благодарна. Постараюсь найти способ воспользоваться твоим советом.
— Спокойной ночи, Орлиный Мудрец. — Он взглянул на Ритель, которая стояла на земле у ног Кайлин, глядя на него хищным взглядом. И ей показалось, что он кивнул птице, прежде чем повернуться и направиться в Амарид.
Когда красное свечение церилла Стефана пропало в глубине леса, Кайлин начала искать сухие ветки, чтобы развести костер. Но она искала недолго. Она устала и довольствовалась маленьким пламенем, у которого и закончила скромный ужин. Стефан был прав как минимум в одном: у нее не было опыта в руководстве и умении убеждать. И там, в темноте Ястребиного леса, в одиночестве, если не считать большой птицы, которая была с ней, Кайлин не могла не думать о том, не приведет ли ее неумение к краху всего Тобин-Сера.
12
Несмотря на все перемены, произошедшие в моей стране, — а их было немало — я вынуждена признать: благодаря недавним событиям некоторые лорды и изгои остаются верны старым традициям. Непрерывные покушения на мою жизнь являются очевидным доказательством этого, как и перестрелки, которые с раздражающей регулярностью все еще вспыхивают в различных кварталах. Как я тебе не раз уже говорила, мне удалось добиться некоторого прогресса в улучшении положения. Я очень горда своими достижениями, но должна признать, что мои успехи достаточно скромны.
…Опасность, конечно, заключается в том, что с одним из нас может случиться что-нибудь, прежде чем трансформация Лон-Сера будет завершена. Смерть Джибба, моя собственная или даже смерть Шивонн могла бы иметь разрушительные последствия для всех людей в каждом кваде любого из трех Налей. Успехи несомненны, но опасность вернуться к хаосу и насилию также постоянна. Все, что для этого понадобится, — это удачно произведенный взрыв, точный залп из лучемета, незаметный удар кинжалом…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});