Не улыбнуться было невозможно. Джер в своем репертуаре, но как же хорошо, что он жив и здоров!
Однако, как бы ни мечтал этот мужчина о том, что я буду сидеть дома и варить борщ в ожидании убийства мамонта, я не намеревалась томиться в неизвестности.
Я быстро оделась, собрала все, что может пригодиться. Новый нож взамен отобранного Романом, револьвер. Вот почему я оставила свой? Два выстрела, и проблема с Романом решена.
Волосы заплела в тугую косу. Умылась и подкрасила глаза, чтобы не выглядеть совсем уж бледной молью. Джилл одалживала свою косметику, но честно слово — какие же здесь отвратительные средства! О щеточке для ресниц вообще, похоже, не слышали. А попробуй, нанеси густую тушь так, чтобы ресницы не выглядели куском гудрона.
Когда все было готово, я как следует проверила дом. Закрыла все окна, двери. Привязала Лоффи, оставив в пределах доступности большую миску с водой и едой. Подумав, бросила ему косточку-игрушку. Потрепала пса по голове, а тот ласково ткнулся носом в ладошку.
— Верь в нас, Лоффи, — сказала я ему. — И не обижайся, если что. Скоро Джилл к тебе пришлю, вдвоем будет не грустно.
Он склонил голову, словно все понимал. И грустными глазами провожал меня к двери.
Едва я ступила за порог, дом содрогнулся, где-то вдалеке послышался грохот. Лоффи залаял, а стайка птиц с криками взлетела в воздух.
Мост. Началось.
* * *
О том, что на площади что-то происходит, я догадалась еще на подходе к ней. В жилых кварталах почти не было людей. Они либо сражались, либо прятались. А вот ближе к центру, на набережной и улицах, имеющих выход к площади, все оживленно переговаривались.
Я взглянула в сторону замка Романа. Оттуда валил густой дым, вероятно, из-за взрыва моста. Ни тумана, ни алионов пока не было видно. Сначала они оценят повреждения, потом сообразят, как все же добраться до города. У нас есть, может, час, может, больше.
Меж небольших групп вооруженных мужчин мелькнули знакомые беличьи уши.
— Джилл! — Я поймала девочку за руку. — Ты почему не дома? Быстро! Там тебя Лоффи ждет.
Только тогда я заметила в руке у Джилл небольшой тонкий меч.
— Это что такое?
— Я буду сражаться! — упрямо вырвалась из моей хватки она. — Я умею!
— Джилл, ты с ума сошла? Где твой брат?
— Алена, я не буду сидеть дома, не зная, что с вами случилось! Я буду сражаться и точка, ясно?!
— Пошли искать остальных, потом разберемся. Я никого не вижу, где все?
— Енот с остальными обсуждают план, вернулись близнецы и рассказывают, что там и как.
— Проводи, — попросила я.
Не столько из-за того, что не нашла бы сама, сколько чтобы присмотреть за Джилл. Вот чего ей в голову взбрело и, самое главное, как она собирается сражаться? Надеюсь, Джер ее переубедит.
Мы как раз подошли к площади, когда над ней пронесся какой-то звук. Я не сразу различила в нем голос, но когда прислушалась, тотчас узнала. Народ стихал постепенно, и начало фразы Романа потонуло в общем гомоне.
— …но вынужден признать — вы оказались умнее, чем я думал. Однако не стоит быть такими глупцами, полагая, что уничтожив мост, вы отрежете мне путь к городу. Пора нам всем понять, что любое ваше сопротивление лишь продлит агонию. Вы не сможете мне помешать. Можете попытаться, но… хотите ли вы этого? Хотите моего гнева, обрушенного на ваших детей? Хотите видеть, как рушится этот мир? Или предпочтете уйти спокойно? Вы в моей власти. Только я решаю судьбу вашего мира. Только я решаю вашу судьбу. Пора понять и принять эту истину. Оставьте сопротивление. Погибайте так, как пристало храбрым людям. Изменить судьбу вы не сможете. Ее меняю лишь я. Я — создатель вашего мира. Я — ваш автор.
— Не единственный, — голос, хоть и не усиленный магией, пронесся над толпой и окончательно заставил всех умолкнуть.
На возвышение вышел Джер.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
О силе автора, единении и видах счастья
— Хватит прятаться, Роман, я знаю, что ты среди нас. Выйди и скажи мне все в лицо.
Джер обращался к толпе.
— Ты упустил маленькую деталь, мой дорогой друг. Глупо было пользоваться моей скромностью. Неужели ты верил, что я так и не воспользуюсь своей частью власти? Ты, кажется забыл, что у тебя есть дорогой соавтор. Что скажешь, Роман? Сбросил меня со счетов?
Большинство из нас, даже Джилл и Енот стояли, словно громом пораженные.
— Ты можешь использовать свою силу, я могу клеить девчонок за счет природного обаяния, но власть у нас равная. А ты, похоже, решил забрать все себе. Ай-яй-яй, Роман. И как я в тебе не рассмотрел такую скотину? Книгу мы с тобой писали год, а последствия я разгребаю уже десяток. Надо было забить тебя клавиатурой еще на стадии обсуждения сюжета. Кстати, ты знаешь, что переписывать книгу без согласия соавтора — нарушение авторских прав?
Джер вальяжно прошелся туда-сюда по постаменту.
— Правда, в этом мире нет закона об авторских правах, а значит, нет за него наказания. Поэтому я тебя просто где-нибудь прикопаю, в укромном уголочке, под деревцем. А ты что думал? Авторы, они такие, слово лишнее скажешь — пошлют так, что надоест карту рассматривать. Нервные существа, ужас. Ты уж мне поверь, у меня девушка писатель. Натерпелся.
Если бы я еще имела способность как-то реагировать на происходящее, непременно погрозила бы ему кулаком. Но, к сожалению, я была слишком шокирована, чтобы осознавать, о чем говорит Джер.
Он — автор. Соавтор Романа, создатель мира. И молчал. И пил! В голове не укладывается.
— Не хочешь?
Подождав некоторое время, Джер притворно расстроился.
— А зря. Пары, в которых противоречия между соавторами решаются дракой, популярны намного больше. Может, напишем еще одну книжку?
— Твоя бравада, Джер, не что иное как вопли перепуганного насмерть цыпленка.
Один из стражников сбросил шлем. Следовало догадаться, Роман уже использовал этот образ для прикрытия. Он с легкостью избавился от массивных доспехов. И с усмешкой осмотрел толпу, шокированную и, кажется, забывшую, что еще недавно каждый в ней намеревался сражаться.
— Я надеялся, ты сдохнешь раньше, чем я буду готов со всем покончить. Если бы не девка, все было бы проще. Поэтому для нее я приготовлю что-нибудь интересное.
— Алена… — шепнула Джилл из-за спины.
Я успокаивающе взяла ее за руку. Джер справится, я уверена. Он удивительный, он очень сильный. И на его стороне толпа, а Роман один.
— Алена! — на этот раз меня позвал Адам.
— Что?!
— Корр полетел к школе. Скорее всего, Роман просто нас отвлекает, чтобы забрать твой карандаш. И алионы наверняка скоро будут.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});