рекрутинг двоих новых бойцов. Осталось придумать, как теперь с ними быть.
Оглянувшись на вход в подвал, возвращаю внимание к Тонку.
— Вы поедете со мной. Прямо сейчас. Не думаю, что оставаться здесь, это хорошая идея.
На самом деле, я опасаюсь, что мужик сможет детально обдумать ситуацию и сдать меня всё тем же Линхольдам или кому-то ещё из числа аристократов. А так он будет под присмотром. Плюс, я получу больше данных о его персоне. Можно будет определиться, представляет он угрозу или нет.
Что интересно, никто из них не спорит. Даже не пытается. Седой боец прихватывает с собой сумку, в которой звякает железо, а девушка, чьё лицо закрыто капюшоном худи, берёт рюкзак. На этом активная фаза сборов заканчивается.
До места, где я оставил авто, добираемся другим путём. На всякий случай, предпочитаю подстраховаться. Когда оказываемся рядом с машиной, обнаруживаю там оставленную мной "охрану", которая вот-вот сцепится с другой бандой — более многочисленной и отчасти вооружённой. Правда, последние ретируются, как только видят нашу компанию. Даже не приходится доставать огнестрел.
А через минуту я уже веду авто к границе "социальных кварталов", оставив позади счастливого лидера группы, который договаривался со мной об охране. Ввиду ситуации, я заплатил ему на полторы тысячи лир больше, чего с лихвой хватило для хорошего настроения.
Рядом развалился Тонк, в чьих ногах позвякивает сумка. Сзади Нерри, которая так и не показала своего лица. Странно. Но скорее всего дело в каких-то культурных особенностях её планеты. Надо будет потом посмотреть в Сети, что это за Мэртин такой, где не выжить, если не можешь управлять энфисом.
Пересекаем пограничный рубеж, на котором уже не видно полицейского патруля и быстро углубляемся в жилые кварталы. Дороги пусты — время близится к полуночи. Но и полиции сейчас совсем немного — риск нарваться на выборочную проверку невелик. К тому же всегда можно решить вопрос деньгами. Пайсон, это может и не Резвельское княжество, но разница между дорожными полицейскими двух государств, невелика.
Припарковавшись около дома, выхожу наружу и слышу голос Тонка, который только что хлопнул дверью.
— А тут мило. Квартал с восточным колоритом.
Восток? Тут Азия тоже расположена на восточной стороне? Вернее аналог, с которого скопировали всю земную Азию. Или о чём он?
Возникает желание немедленно уточнить, но я себя сдерживаю. Не стоит настолько выпячивать тот факт, что я издалека. Проще воспользоваться Сетью и выяснить всё самостоятельно, когда появится свободное время.
Нерри молча выскальзывает из машины и я веду эту парочку ко входу. Демонстрировать им адрес — не самый рациональный ход. Но другого места, куда можно отвезти потенциальных бойцов, у меня нет. А выпускать их из поля зрения, мне совсем не хочется.
Заперев за собой дверь, разворачиваюсь к новоприбывшим и вижу, как Нерри стягивает с себя капюшон. Поворачивает голову и мне стоит большого труда удержаться от удивлённого возгласа. Тонкая серая кожа, под которой проступают фиолетовые вены, большие миндалевидные глаза, иссиня-чёрные волосы. Плюс, тонкие черты лица с выступающими скулами. Такое впечатление, что я смотрю на искусственно созданный графический образ, а не живого человека.
— Вот теперь я верю, что ты ничего не знаешь о Мэртине.
С улыбкой выдав фразу, девушка скользящим шагом направляется в сторону ванной. Я же перехватываю настороженный взгляд Тонка.
— Я знаю о чём ты сейчас подумал. Но она мне почти как дочь.
Звучит настолько избито, что я с трудом сдерживаю усмешку. Использовать в разговоре клише, которому даже на Земле энное количество веков — это перебор. Экс-телохранитель видимо понимает что-то по моему выражению лица — сразу же добавляет.
— Если она сама к тебе потянется, дерзай. Но во-первых, помни, что у неё за спиной всегда стою я. А во-вторых, после "прошивки" она сама тебе уработает на раз-два.
Последнее заявление вызывает дополнительный интерес к Мэртину. Тонк говорит с абсолютной уверенностью — судя по всему, обитатели этой системы располагают серьёзными преимуществами перед всеми остальными. Вопрос только в том, какими именно?
Развить беседу не получается — из ванной показывается девушка и теперь туда отправляется сам мужчина. Она же расслабленно опускается в кресло, закинув руки на подлокотники. Сейчас на ней только майка и чёрные брюки. Смотрится всё ещё странно. Особенно если присмотреться к бирюзовому цвету глаз.
— Ты действительно ничего не знаешь о моём мире?
Отрицательно качаю головой и Нерри с сомнением цокает языком.
— О нём знает, наверное, каждый школьник в пределах обитаемых миров. По крайней мере на планетах, где есть дальняя связь.
Продолжаю молчать, прислонившись к стене. И спустя несколько секунд, девушка продолжает.
— С нашей планетой когда-то поставили эксперимент. Пытались повысить плотность энфиса, заставив его стягиваться к ядру. Так, чтобы концентрированная энергия пронизывала всё вокруг. Предполагалось, что это решит массу вопросов. Все дети станут рождаться потенциальными "прошками", активация будет происходить едва ли не сама по себе, а количество начальных искр окажется в разы большим.
Печально усмехнувшись, ведёт глазами чуть в сторону. Так, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Как ты сам понимаешь, всё пошло не по плану. Наши животные и растения могут управляться с энфисом. Они такие же "прошки", только действующие в пределах своих возможностей. Каждый из нас учится сражаться с детства. Если ты не можешь противостоять окружающей среде, то погибнешь. Семьи защищают младенцев и обучают их по мере взросления, но детская смертность всё равно зашкаливает. А зачатие в атмосфере пропитанной концентрированным энфисом, дало обратный эффект. Мы умеем управляться с энергией на своей планете, но бесполезны на других. Нужна "прошивка". Так же, как и всем остальным.
В комнате показывается Тонк и беседа затихает само собой. Быстрый ужин — три упаковка лапши быстрого приготовления, к которым плюсуется немного холодного мяса. Потом Нерри отправляется на кровать, а телохранитель укладывает на пол спальни. Мне так спокойнее — оба в одной комнате, а не рассредоточены по квартире.
Сам я укладываюсь на диван и жду, пока со стороны спальни начнётся доносится похрапывание. Думаю, Тонк притворяется. Вряд ли он так слепо доверился первому встречному и уснул. Но это его личное дело. Я же выбираю между