Встреча Тарланова и Хазара в комнате для свиданий стала началом войны между ворами и бандитами. Первой жертвой пал Азиз, зарезанный в собственном подъезде. Кто конкретно пришил смотрящего, горячие дети гор выяснять не стали. По их мнению, ордер на убийство мог «выписать» только Гриша Цыганов в отместку за проигранный ресторан. Июль 1991 года стал для лидера уралмашевцев последним. Поздним вечером киллер, вооружившись дробовиком, затаился возле цома, где жил Цыганов. Когда хозяин дома появился в проеме окна, громыхнул выстрел. Заряд 12-го калибра угодил Грише прямо в печень. Его телохранитель немедленно вызвал «скорую», но с такими ранениями выживают крайне редко. Авторитет скончался по дороге в больницу. У руля уралмашевской группировки стал Константин Цыганов, брат убитого. Несмотря на наступление блатной гвардии, он сумел удержать контроль над своей территорией и даже отбил у Тимура несколько автозаправочных станций и вещевых рынков.
Приватизированный «Космос» Игорь Тарланов планировал передать сыну Павлу, который посещал этот ресторан чаще, чем того хотелось бы отцу. Тридцатипятилетний Павел Игоревич имел два роковых недостатка — чрезмерные амбиции и слишком длинный язык. Окрыленный успехами родителя и поддержкой воров в законе (с возрастом у Паши так и не выветрился дух блатной романтики), он все чаще бузил в «Космосе». Напившись, Павел громогласно обещал растоптать Вагина и его прихлебателей. Разговоры дошли до того, что воры были объявлены чуть ли не холуями семьи Тарлановых. Когда Тарланов-младший оскорбил ближайшего вагинского соратника Малофеева, тот выхватил пистолет и приготовился разрядить обойму. Спешное вмешательство Тимура спасло Паше жизнь. Но урок так и не пошел ему на пользу.
В ночь на 3 апреля 1992 года Павел Игоревич бесследно исчез. Безутешный отец бросил на поиски сына все силы, использовал все связи в милиции и спецслужбах, финансировал крупные поисковые операции. Сам же не отходил от телефона и ждал звонка от похитителей. Вскоре Тарланов понял, что навсегда потерял наследника. Тем временем киллер получил заказ и на его ликвидацию.
Микрорайон, где проживал Игорь Павлович, считался одним из самых безопасных в Свердловске. Его возводили в годы расцвета НКВД специально для сотрудников этой грозной карательной организации. Невдалеке располагались ДОСы (дома офицерского состава), штаб Уральского военного округа, медучреждение областного управления Министерства безопасности России. После смерти сына Игорь Тарланов стал затворником. Он неделями не покидал квартиры, отдавая распоряжения по телефону. В подъезде круглосуточно дежурила охрана.
Наемный убийца сидел на чердаке соседнего дома и терпеливо ожидал выхода жертвы. Когда же его терпение лопнуло, он решил стрелять сквозь окно. На первый взгляд эта затея казалась невыполнимой: Тарланов старательно зашторил все окна и включал свет только при крайней надобности. Но снайпер таки нашел щель между кухонными занавесками и взял под прицел этот минимальный сектор обстрела. Сколько он ждал — неизвестно. Когда 25 мая среди ночи раздался выстрел, и охранник ворвался в квартиру своего шефа, Тарланов был уже без сознания. Он лежал на кухне, рядом валялась разбитая чашка. По всей видимости Игорь Павлович зашел на кухню попить воды, когда единственная пуля калибра 7,62 мм оборвала его жизнь.
Прошло две недели, и воровской клан Свердловска понес очередную потерю. 10 июня из пистолета расстреляли вора в законе Александра Хорькова по кличке Хорек. И вновь киллер стрелял через окно, улучив момент, когда жертва поправляла штору. По одной из версий, Хорек слишком бойко стал помогать уголовному розыску в поисках убийц Тарлановых. Уголовный мир списал все три убийства на Олега Вагина. После таких подозрений жить тому оставалось недолго.
А Вагин даже не думал скрываться. Он все так же регулярно посещал «Космос» и продолжал спиртообильные вечеринки.
В сентябре пули киллера настигли одного из главных конкурентов Олега Вагина — президента акционерного общества «Европейско-азиатская компания» Виктора Терняка. Рано утром по его автомобилю «Вольво-740» неизвестный четырежды выстрелил из пистолета Макарова. Две пули достались Терняку, две — его телохранителю. Водитель, проехав сотню метров, остановил машину. Президент и охранник, залитые кровью, лежали на заднем сидении без сознания. Вскоре они скончались.
Злые языки предполагали, что причиной смерти пятидесятишестилетнего президента является передел теневого дохода ресторана «Старая крепость». Ресторан принадлежал Терняку, который когда-то трудился здесь рядовым официантом. Увеселительное детище обходилось Терняку дорого. Он даже получил семь лет за различные нечистоплотные махинации. Вагин не раз пытался взять под контроль подпольную реализацию спиртного «Старой крепости», но все его попытки заканчивались неудачей. Став во главе «Европейско-азиатской компании», Виктор Терняк начал приватизировать престижные объекты коммунальной собственности и даже замахнулся на железнодорожный вокзал, но последняя затея не удалась.
По оперативной информации, в начале осени в Свердловскую область прибыли три русских вора в законе. Они намеревались остановить бойню и отыскать ее виновника. Волна ликвидации на Среднем Урале сказалась на многих российских регионах и даже странах ближнего зарубежья. Кому-то блокировали поставки металла, другому сократили поставку редкозема… Воровская братия встревожилась не на шутку. Каждая новая жертва в конечном итоге ударяла по воровскому общаку.
Директор страхового общества «ЕКСО-ЛТД» Олег Вагин оставался живым до 26 октября. В полдень он в окружении троих телохранителей выходил из своего дома. Возле подъезда стоял легковой фургон «Москвич». По словам очевидцев, автомобиль находился здесь не первый день и «намылил» глаза охраны Вагина. Когда четверка вышла из подъезда и направилась к своему автомобилю, двери фургона широко распахнулись. Двое автоматчиков в черных масках открыли непрерывный огонь. Один из телохранителей рухнул замертво. Раненый Вагин и двое охранников укрылись за автомобилем, но ответные выстрелы они сделать не успели. Сзади них раздалась третья автоматная очередь киллера, которая окончательно добила жертвы. Убийцы израсходовали три полных рожка, сели в подъехавшие «Жигули» и укатили.
На месте перестрелки три дня стоял стол с яствами, и каждый желающий мог помянуть покойного. Спустя три дня Олега Вагина отпевали в церкви Иоанна Предтечи, к которой прибыло свыше ста автомобилей. Сотни уральских авторитетов пришли проститься с Вагиным и проводить его на Широкореченское кладбище, закрытое для простых смертных. Через четыре месяца погибнет и правая рука Вагина — Малофеев. Бригада киллеров расстреляет его в автомобиле.
После всех этих летне-осенних сражений наступило относительное затишье. Пиковых блатарей остудила милиция. Весь кавказский десант, прибывший в конце 80-х в нижнетагильские зоны, отправили за пределы региона. Наиболее активные и кровожадные банды были разбиты уголовным розыском и ОМОНом. Исконно русская уголовная братва стала вытеснять из Свердловской области кавказских авторитетов. Здесь остались лишь несколько грузинских воров в законе, которые сами душили беспредельщиков и поддерживали славянское крыло. Об «этнической войне» забыли почти на полгода.
В августе 1993 в Нижний Тагил прибыла большая группа ингушей для фруктового промысла на местных рынках. Они сунулись было со своим продуктом в Челябинск, но тамошняя братва в первый же день вытолкала смуглых торгашей из города, отобрав дневную выручку. Тогда ингуши решили завалить фруктами Свердловскую область.
Едва южные торговцы припарковали фургоны и смастерили прилавки, как к ним подошли трое качков и предложили уплатить налог. К сбору дани ингуши настроились враждебно. Один из них сделал неприличный жест рукой и заявил: «Мы взяли Москву, а Нижний Тагил возьмем и подавно». Качки спорить не стали и назначили стрелку возле Ледового дворца. Через три дня загорелые гости, ничуть не смущаясь, собрали всех своих земляков — около двух десятков человек — и прибыли к полудню для разборок. Там уже толпилась русская братва. Подтягивалась ко дворцу и милиция, встревоженная таким скоплением крепкой молодежи.
Когда две группировки уже намеревались сцепиться, произошла неожиданность. Из-за поворота, отчаянно ревя, выехал танк Т-90 и бесцеремонно попер на ингушей. В люке показалась чья-то голова и прокричала: «Ну что, черномазые, кого утрамбовать?».
За полчаса до стрелки три местных бандита сымитировали на автотрассе поломку «Жигулей». В это время на танковый полигон Уралвагонзавода для испытаний ехал новый Т-90. Наткнувшись на «Жигули», перегородившие дорогу, водитель танка, чертыхаясь, вылез из люка. «Помоги, браток», — предложил один из бандитов, копаясь в капоте. Двое других тем временем вскарабкались на броню и, затолкав водителя обратно в танк, полезли следом. Среди них имелся бывший механик-водитель, и вскоре грозная машина мчалась к Ледовому дворцу, который мог превратиться в место нового ледового побоища.