жена повесилась. Она не смогла смириться с утратой детей. А Марко был жив, потеряв всë. В нëм исчезла былая уверенность. Не найдя желания жить, он вступил в Спарту, пытаясь постоять хотя бы за Италию. Он стал человеком войны, как и многие его соратники. Они всё вместе пошли к цели, и цель стала их единственным смыслом жизни.
В Спарте учили убивать, как можно быстрее и эффективнее. Развивали многозадачность и показывали, как неординарно можно действовать в тех, или иных обстоятельствах. Обучали пользованию магии. Так уж вышло, что Марко имел более сотни единиц манны, поэтому он быстро стал одним из лучших, среди обычных солдат Спарты.
Сейчас Марко сидел в военном грузовике, направляющемуся на фронт в Флоренци. Его сослуживцы тихо сидели на своих местах. Всё они нервничали. Им предстоит впервые вступить в сражение после краткого обучения в казарме. Рядом сидел одноглазый мужчина в чëрном плаще и красных одеждах. Он с ленцой, расслаблено покуривал сигару. Его совсем ничего не волновало. Он был островком спокойствия в этой машине.
– Ты не нервничаешь? – тихо спросил Марко.
– Я прямо с Генуи. – он смаковал сигару – кроме меня, оттуда никто не выбрался. – ветеран замолчал, вновь закурив. – Если бы не благословение Ареса – фиг бы я оттуда выбрался… Та мясорубка забрала лучших…– сказав эти слова, он отвернулся, показывая, что разговор закончен.
“Но почему тогда ты не носишь броню?” – задумался Марко.
Оставшуюся поездку они просидели в молчании. Вдруг, прозвучал взрыв и большие двери броневика открылись. Ветеран затушил сигару об руку, встал и выбежал выходу со словами: "Вперëд сыны и дочери Спарты!"
Они и пошли за ним. Марко не был исключением. Он сразу активировал манна-броню и выбежал наружу. Там шëл непрекращающийся дождь. Но стаяла такая жара, что капли будто превращались в пар ещë в воздухе. По всюду свистели пули и пели винтовки. Ветеран поднял руку и направил пули туда, окуда они прилетели. Этот был талант "телекинез". Таким же способом он с лëгкостью отклонял гранаты.
Марко быстро спрятался за укрытием в виде взорванной машины. Он с трудом отстреливался от противников. Здесь, в этом боевом хаосе было тяжело дышать. Кровь застывала в жилах. У некоторых солдат волосы встали дыбом от того, что они только что чуть не погибли. Марко продолжал отстреливаться. А его знакомый – седовласый Марио – сидел рядом с ним. Они учились в одной казарме.
Вдруг, прилетела граната. Марко смог еë заметить и быстро закрыл щитом взрыв. Благо, манно-купол выдержал.
– А-ш-ш! – зашипел Марио придерживая руку, из которой текла кровь. Сюда тут же подполз медик в очках и тихо стал пытаться помочь парню.
“Если я сейчас же не пойду на пролом, к нам прилетит ещë пара гранат. Мы здесь все погибнем.” – подумал Марко. Он зарядил гранаты манной и выпустил их вперëд.
Под взрывы маленьких бомб, послушник Ареса прыгнул в бой с двумя мечами наперевес. Он мгновенно превратился в непобедимого воина и быстро скосил всех французов под ноль. Не осталось ни одного выжившего. Дождь закончился.
Марко с отрядом стали продвигаться в глубь Флоренции. Повсюду гремели взрывы. Сверкали вспышки световых гранат. Свистели пули. Отряды Спарты с трудом продвигались вперëд. Враги были на каждом крыльце каждого дома. А жара и черезмерная влажность медленно покрывали город в кровавый туман. Да так, что своего носа было не видно. В этот момент, солдаты Спарты вынули мечи-гладиусы из ножен и вступили в рукопашную схватку. Французы стреляли на вскидку, но тщетно. Спарта вргызалась в Флоренцию, пробивая путь вперëд.
Марко ударил в живот французу. Тот увернулся и наотмашь бил прикладом. Но не туда. Пользуясь случаем, воин Спарты одним лëгким движением отделил голову от тела противника.
Шаг вперëд. Пришлось защищаться от удара прикладом. Марко удалось в сторону и по диагонали ударил по французу. Тот заблокировал боевым ножом. Он провëл рукой и туман в близи рассеялся. Волшебник встал в боевую стойку. Марко зарядил меч манной и попытался уколоть противника выпадом. Тот уклонился и проехал по бицепсу воина спарты. Нож жадно ворвался в плоть. Марко зашипел и закрыл рану манной. Он выругался – это было чертовски больно.
Кровь стекала по руке Марко, но он не реагировал. Не хотел дать возможность противнику дать повод снова атаковать.
– "Спартанец"? Вы всё не благодарные С@#₽@. Мы пришли вам помочь, а вы стали воевать против нас, а не бок о бок с нами!
– Грязные интервенты! Сюда вас позвали предатели! – пытаясь быть спокойным, сказал Марко скрепя зубами.
Французишка пошли на сближение. Он атаковал в бок, на самом деле целясь в глаза Марко. Спартанец заблокировал удар и пнул врага ногой. Тот вылетел в туман. А назад прилетела только его голова.
– Идëм! – скомандовал ветеран. Он уже успел разобраться с ближайшими противниками.
Они продолжали идти вперëд, пробиваясь сквозь туман. Со временем, французы сменились на разумных орангутангов. Те были гибкими противниками. Они легко справлялись с любыми противниками в рукопашной схватке из-за их ловких и сильных тел.
– Какого? – выругался Марко, увидев орангутанга, закованного в латы.
– О-у-иавк! – произнесла разумнная обезьяна.
– Катись в ад! – ни слова не понимая в речи орангутанга, крикнул Марко и нажал на спусковой крючок. Он щедро вложил в выстрел побольше своей манны. Магическая пуля протаранила обезьяну насквозь, вылетев с другой стороны.
Бой продолжался. Но, вдруг подул сильный ветер. Кровавый туман быстро развеялся. Все кинулись за укрытия, а Марко пришлось экстренно вытаскивать из-за пазухи щит и активировать его. Рядом с ним встал ветеран.
– Парень, ты не плох. Но давай, я тебе покажу, как сражаются верные Аресу. – похвалил он и активировал стигму. Вокруг него появился красный магический щит цилиндрической формы. Мужчина выхватил оба меча и побежал в Мэрию напротив. По нему стреляли орангутанги из плазменных винтовок. Но всë было тщетно.
“Теперь понятно, почему этот послушник не носит броню. Она только бы сковывала его движения” – догадался Марко.
За ним быстро отправились значительно поредевшие отряды. Подняв знамя спарты с трупа сослуживца, Марко побежал под щитом за солдатом Ареса, ведя огонь из магической винтовки, нещадно тратя манну. Тот уже устроил кровавую баню в стане вяло сопротивляющихся орангутангов.
Мэрия была похожа на красивое белое здание с четырьмя этажами. Помпезный арочный вход заполонили орангутанги, прячась за романскими колоннами. А стены были выкрашены в красный кровавой косой как людей, так и обезьян. Здесь царила мрачная отмосфера.
Но долго пройти не получилось. В самой Мэрии орангутанги оказали яростное сопротивление. Видимо, элитные части. А ветеран Генуи уже исчерпал свой запал. Он продолжал атаку, пусть и тяжело дышал.
Марко спрятался за колонну. Прикрепив щит к спине, он достал из-за пазухи винтовку и открыл прицельный