— Ешь, пей, успокаивайся. Если будешь кричать, то отложим разговор.
— Я спокойна, — процедила она, хватаясь за кружку с травяным напитком. — Но всё равно хочу услышать ответы на вопросы.
— А сама как думаешь? Я ведь тебя не заставляю. Ты сама каждый раз приходишь на занятия.
— У меня есть право отказаться? — удивилась она.
— Разумеется. Ты же не в плену.
— Тогда я отказываюсь!
— Хорошо, — ответил я спокойно.
— Что, вот так просто? — удивление и напор сменились настороженностью.
— Да, так просто.
— В чем подвох?
— Никакого подвоха.
— Врешь, — выставила она в мою сторону палец.
— Всего ли пытаюсь относиться к тебе, как к взрослой. Как к той, кто сама может отвечать за свою жизнь. Хотя ты всячески мешаешь тому, чтобы я к тебе так относился.
— Почему это?
— Саша, ты совсем дура? — не выдержал я.
Девушка нахмурилась и замолчала. Внезапно она почувствовала зверский аппетит, судя по тому, с каким энтузиазмом набросилась на еду. Заговорила она минут через десять.
— Объясни нормально. Я хочу понять, ради чего страдаю.
— Скажи, почему тебя отправили сюда?
— Чтобы я постигла магию.
— Тебя к этому готовили с детства или решение приняли недавно?
— Мне об этом сообщили за полгода до отправления.
— Кто? Лично мать?
— Если бы! Я свою мать видела всего пару раз. Думаешь, я единственная дочь? У бессмертного существа, живущего тысячи лет? — в её словах так и сквозила обида. — Мне передали информацию слуги! Поставили перед фактом и принялись учить!
— А в связи с чем тебя решили отправить сюда? Только не говори, что пришло время дочурке научиться чему-то путному.
Саша принадлежала к расе людей. С поправкой на то, что её родители — боги. Как я узнал, ей сейчас двадцать восемь лет. Взрослая женщина по меркам Земли, и юная девушка по меркам бессмертных существ. Живя в идеальных условиях, не видя никаких трудностей, у неё никогда не было причин взрослеть по настоящему. Да и зачем? Кому защищать есть. Кому рожать — тоже. Лет двести молодости в запасе у неё имеется. Куда спешить то? Некуда. Но почему-то решили это изменить внезапно. А то, что решение было внезапным, я уверен.
Саша на мой вопрос не ответила, в силу незнания, поэтому я задал другой.
— Твой отец что? Ты его видела?
— Несколько раз. Он всегда появляется внезапно, когда хочет. Кажется, я его разочаровала.
— Чем же?
— Он всегда насмехался над тем, какой пустой жизнью я живу.
— Поэтому он отправил тебя в путешествие?
— Наверное, — пожала она плечами, — Кто же мне расскажет?
— Тебе что-то или кто-то угрожал в своём мире?
— Если и угрожал, то я не в курсе.
— А зачем тебя хотели убить? Есть догадки?
— Нет.
Говорить или нет?
— Что ты знаешь про своего отца?
— Знаю, что он бог и не тот отец, о котором я мечтала.
Не густо.
— Ладно, вернемся к твоему вопросу. Тебе понравилось то чувство бессилия, когда тебя чуть не убили?
— Конечно, нет!
— Тогда почему спрашиваешь, зачем «издеваться» над тобой? Сегодня ты победила первый раз в жизни. Эта женщина не матерая убийца. Она обычная тетка, у которой укрепленное тело и которая любит подраться. Но смогла бы ты её сделать месяц назад?
— Нет…
— Вот тебе и ответ, зачем наши занятия. Они работают. Превращают тебя в самостоятельного бойца. Мне скоро придётся уйти. На неделю-две.
— Что? — её глаза округлились, — Но… как же я останусь одна?
— Я уже договорился с мастером. Он даст тебе практику и спрячет где-нибудь. Но всё равно, ты должна уметь выживать сама. Я не буду присматривать за тобой всё жизнь. Что будет, если я уйду и не вернусь? Тех парней послали два мастера смерти. Возможно, ты слышала, что они разнесли гостиницу.
— Слышала…
— Это случилось уже после того, как я их убил. Они собирались послать к тебе умертвие, которое разорвало бы тебя на части утром. Чтобы ты делала в этой ситуации?
— Я не знаю, — плечи девушки опустились, — Но почему так всё происходит? Кто желает моей смерти?
— Если ты не успела за свою жизнь разозлить поклонников смерти, то думай, кто это мог сделать.
На самом деле я знал, тут не сложный вопрос, но и сдавать бога ветра как-то не хотелось.
— У матери хватает врагов, — задумалась Саша, — У отца, наверное, тоже. Но зачем я им?
— Кто знает? Если нельзя дотянуться до них, то могут пытаться дотянуться до их близких.
— Смешно. Не уверена, что мои родители заметят, если я умру.
— А может заметят, откуда ты знаешь? Твой отец нанял меня, попросил охранять. Разве это не проявление его любви?
— Ты настолько для него важен? — прищурилась она, а я нахмурился.
Хороший вопрос.
— Не думаю, что важен. Уж точно не важнее дочери.
— Тогда ответ очевиден, почему мы здесь. Маленькие винтики в больших планах, — фыркнула Саша. — Наверняка он хочет меня как-то использовать.
— Ну это уже ваши отношения. Пока тебе другим вопросом надо задаваться. Что делать именно тебе, чтобы выжить? Подумай над этим и начинай сама планировать свою жизнь. Если честно, то мне надоело водить тебя за ручку.
Надеюсь, этого разговора хватит, чтобы Саша сделала правильные выводы.
Глава 26. Заклинания
Когда я задумывался о том, что же такое заклинания, то представлял себе какие-то узоры. Ну не волшебные же слова? Оказалось, что и такое имеет место быть.
— Если смотреть в суть, то заклинание, — рассказывал мастер, — Это сопряжение магических сил определенным образом, в определенной последовательности. Так как для большинства магов, особенно в начале пути, создавать сопряжение усилием воли непосильная задача, то используются костыли. Ритуалы, чертежи, слова, пасы руками и так далее. Ты с описанием этих подходов мог ознакомиться в книгах.
Более того, я не только книги изучил, я ещё под невидимостью заглядывал на лекции и практические занятия к другим студентам старших курсов. И несколько разочаровался в том подходе, который там проповедовали.
Любая магия это следствие нескольких развитых дисциплин. В этом плане система имела неоспоримое преимущество, за счет характеристик и навыков выводя возможности обычного разумного на новый уровень.
Не, серьезно. Разница настолько очевидна, что рейтинг крутости магического веера в моих глазах несколько упал. Начинающий искатель может применять навыки почти мгновенно. Или без почти, если потренируется и поднимет уровни. Классическому же магу-новичку нужно время на подготовку. То есть в реальном бою у него нет и шанса. Правда, это если брать совсем новичков, да и чего уж, бездарей. Тот же Черн не считался опытным магом, но вполне умел драться. Уверен, выстави его против среднего искателя и сразу так не скажешь, кто победит.
У меня накопилось достаточно статистики наблюдения за другими студентами, чтобы сделать кое-какие выводы. Связанные не только с силой. Для многих чтение было недоступно, пока они не попали себя. Шутка ли, но здесь имелись отдельные факультативы, где учили писать и читать. Школа предоставляла воистину обширный перечень дисциплин, на любой запрос и была готова подтянуть любого бездаря.
А теперь немного математики. Если поступившей не умеет читать, ему понадобится как минимум несколько месяцев, чтобы освоить это. А потом ещё несколько месяцев, а то и лет, чтобы научиться читать быстро. Само по себе это уже требует серьезных усилий, которые далеко не каждый готов приложить. Меня поначалу удивляло, почему так много студентов на курсах по чтению. А потом дошло, что они пришли не из технологически развитых миров с налаженной системой образования, а из примитивных, где печать книг является далеко не распространенной технологией. Зато магические науки могли быть на высоте, так что нельзя сказать, что это совсем уж убогие цивилизации. Но тут слишком мало данных, я не так много видел таких миров, лишь продукт их деятельности — абитуриентов.