Они выехали на трассу, но скорости прибавить не удалось. Приходилось постоянно объезжать скопления машин, так и не успевших уехать далеко от города. Тьма ждала их в таких местах, подсовывая галлюцинации не только в виде призраков. Иногда дорога превращалась в лужи абсолютно черной поверхности, воспринимаемой воображением, как бездонная яма. Рустам рефлекторно пытался объезжать их, но постепенно выработал в себе «иммунитет», и ехал напрямую.
- Как думаешь, Максим, если эта дрянь надолго, смогут ли люди выработать против нее устойчивость? – спросил Рустам, в очередной раз проскочив прямо по черному пятну.
- Я думаю так: если мы технически не провалимся в средневековье, то, возможно, люди будут жить, как прежде, только под прикрытием излучателей, которых понастроят, как вышки сотовой связи. А если мы деградируем раньше, чем нам удастся их построить, то где-то через десять-пятнадцать поколений у людей появится природная устойчивость.
- И как это будет выглядеть?
- Ну, наверное, будут иначе устроены барабанные перепонки. Они перестанут воспринимать «черный спектр». Кость черепа станет толще, или изменит состав кости, введя в него изолирующий материал. Бронечерепок такой будет, игнорирующий тьму. А если мы воспринимаем «черный спектр» всем телом, то все кости станут бронированными.
- Заманчивые перспективы, – Рустам хмыкнул. – Я хочу верить, что тьма – это происки богачей, и когда они поймут, что план по сокращению населения выполнен, отключат излучение к чертям собачьим. Помнишь тот БТР, который мы нашли по дороге к разъезду?
- Ну?
- Парни ехали с тротилом. Зачем?
- Без понятия.
- А что, если вышки сотовой связи работают сейчас, как излучатели «черного спектра»? А парни хотели взорвать их, но не успели.
- Не выходит, Рустам. Вышки обесточены, а тьма как была, так и есть.
- А если ей не нужен ток, что, если она сама по себе энергия, а вышки нужны ей для рассеивания по округе? Почему в Белых Зорях нет «черного спектра»? Потому, что там и связи сотовой не было.
- А как объяснить движение «точек Лагранжа»?
- Не знаю.
- Я заметил одну вещь, еще с парнями в универе это обсуждали. Чем невероятнее предположение, тем оно легче объединяет факты, потому что оно более пластично и не ограничено рамками здравого смысла. Но оно ошибочно, хотя и будто бы объясняет. Зачем богатым гробить мир? Понимаю, люди стали паразитировать, но вместе с их исчезновением обрушилась вся инфраструктура. Пожары, взрывы, атомные электростанции, ядерное оружие – все осталось без присмотра, и потенциально опасно еще долгое время. Если только они не открыли для себя другое измерение и не решили переждать пару-тройку веков в нем, пока на земле все восстановится.
- Я бы аплодировал им стоя. Хотел бы оказаться в числе тех, кто увидит планету спустя триста лет после человека.
- К сожалению, ты в другом списке, – мрачно пошутил Максим.
- Пока что мы вне списков. Дум спиро сперо (пока дышу, надеюсь), – неожиданно явил знания латыни Рустам.
- Ого! – удивился Максим, знающий это выражение.
- А ты думал, я только баранку крутить умею, да косяки забивать? – не без гордости произнес напарник. – Жизнь моя была насыщена разными событиями, расширяющими кругозор.
- Это здорово, – покачал головой Максим. – Кругозор нам не помешает, – он присмотрелся вперед. – А там что за затор? Вроде не было такого раньше?
Рустам тоже посмотрел вперед. Серую ленту дорожного полотна напрочь перекрыл автомобильный затор. Они были дальше того места, с которого свернули с трассы, испугавшись преследования, и точно помнили, что на дороге не было ни одного участка, перекрывающего дорогу полностью.
- Притормози, – Максим уперся свободной рукой о переднюю панель и наклонился вперед, словно так ему было лучше видно.
Тяжелогруженая машина, скрипя тормозными колодками, остановилась, сделав глубокий клевок передком.
- Что делать? – спросил Рустам.
- Включать кругозор и зрить по кругу, – Максим опустил стекло и бегло осмотрел придорожную растительность.
Ничего подозрительного он не увидел, только мечущиеся тени, готовые раззадорить его страх. То, что впереди ловушка, он не сомневался. Не факт, что ловили именно их. Могли устроить ее кому угодно, в расчете поживиться. Но чем? Все, что было нужно людям, лежало на полках магазинов, в опустевших домах, на складах и аптеках. Что было трудно достать даже сейчас, так это оружие. Наверняка немногочисленные охотничьи магазины уже были разграблены. Кто мог знать, что они везут оружие? Не могла же Алла одной рукой разрешить им потревожить склад ФСБ, а другой дать наводку дорожным бандитам? Она была заинтересована получить вторую половину схемы излучателя.
- Обана, – Рустам посмотрел в наружное зеркало заднего вида.
Позади них на дороге метрах в двухстах появился знакомый пикап. Он встал в узком месте поперек дороги. Из него вышли двое вооруженных мужчин и встали по разные стороны от машины.
- Попались, твою мать, – Рустам нервно стукнул по рулю, отчего машина издала короткий сигнал.
- У нас с тобой, Рустик, два путя. Идти к ним и узнать чего хотят, и другой – попытаться сбежать.
- А перестрелку ты не рассматриваешь?
- Блин, я автомат впервые в жизни в руки взял. У меня даже магазин с перепугу поменять не получится.
- Идти к ним не вариант, Макс. Пусть сами идут, если хотя переговоров. Бестолочи мы с тобой, надо было снайперку брать, сейчас бы сняли их, как в тире, и дальше поехали.