Конечно, в этом имелись и свои плюсы – вряд ли кто-то из стражников последует за мной. Эти ребята не любят такие места, они просто перекроют мне выход на улицу. Я бы на их месте так и сделал, и даже убивать не стал, оставил бы подыхать среди нечистот и мусора.
Каким-то невероятным образом мне все-таки удалось добрести до выхода. Там я осторожно выглянул из-за угла. Я вспомнил эту улицу, она спускалась к бухте, и там, ожидая приближающегося шторма, стояли две шхуны с зачехленными парусами. То ли мое судно еще не ушло, то ли пришло новое – отсюда не видать, но надежда согрела мое сердце.
А вдруг?
Людей на улице было немного, я насчитал десятка полтора, и среди них ни одного стражника. Если хозяин постоялого двора очнулся, то, наверное, уже рассказал, куда я направляюсь, так что в бухте появляться опасно. Думаю, стражников на въездных городских воротах тоже предупредят, так что и там не выйти. Спасти меня сейчас может только быстрота. Если успею договориться с капитаном и парусник выйдет из бухты, то выберусь из этого гнусного города живым.
Но прежде следовало кое-что сделать. Мой запах отпугнет сейчас любого, вряд ли моряк захочет иметь дело с пассажиром, воняющим хуже морских водорослей на берегу.
Времени на купание и стирку нет. Я обдумывал эту проблему, направляясь к берегу, и не придумал ничего умнее, как просто залезть по колено в воду, лечь и какое-то время полежать, покачиваясь на волнах. Затем я вышел на бережок, вылил из сапог воду, выжал штаны и рубашку… Обнюхал себя – запах явно стал терпимее, уже не бил так в нос.
Я посмотрел по сторонам, стражников не заметил и поспешил к трактиру «Морской пес» в надежде, что там меня все еще ждет капитан парусника «Быстрый».
Видок у меня был еще тот – в сапогах хлюпало, с одежды текло. Таким я и вошел в трактир. Естественно, сидевшие там моряки отреагировали на мой приход дружным смехом:
– Что, парень, упал в воду?
– Да нет, он потерпел настоящее кораблекрушение.
– Как там акулы, не отъели чего?
На эти добрые слова я только поморщился, направляясь к дальнему столику.
Оба капитана по-прежнему потягивали свое вино. Можно было подумать, что они никуда отсюда и не уходили все те три дня, что я валялся без сознания.
– Вы же, кажется, собирались отплыть еще пару дней назад? – спросил я низкорослого, присаживаясь на свободный табурет. – Неужели меня дожидались?
– Я помнил о тебе и твоем золоте, парень, – усмехнулся капитан. – Даже продукты на тебя купил, а ты опоздал к отплытию.
– На меня напали и здорово избили, когда возвращался от вас.
– Надеюсь, что остался при деньгах? – ухмыльнулся капитан. – Если так, то тебе повезло.
– А почему вы не отплыли?
– Кое-что пришлось менять в такелаже. Но сейчас все готово. Ты еще не передумал? Деньги не забыл?
– Плачу сразу и вдвойне, если отправимся прямо сейчас. – Я достал пару мешочков с золотом, позаимствованным мною из сундука хозяина постоялого двора. – Вот, получите.
Предложение было достойно короля. Я не сомневался, что такую плату капитан получал за полный рейс, а не за то, чтобы сняться с якоря немедленно. Если бы у меня был выбор, столько бы не предложил. Утешало только то, что золото не мое, а хозяина постоялого двора.
– Еще не добавишь? – полюбопытствовал капитан, наливая себе из кувшина. – Меня зовут Перев. Кстати, ты слышал, что идет шторм? Стоит его переждать в бухте…
– Что-то непохоже на то, что будет буря, – хмыкнул недоверчиво я. – Но если будем ждать, пока пройдет шторм, то свое предложение о двойной оплате я снимаю.
– Так торопишься? – Капитан допил, хмыкнул, глядя на меня, видимо, надеялся, что передумаю, затем пожал плечами, встал и зашагал к двери. – Тогда пошли.
– Устал я что-то от этого города. – Мы вышли из трактира, я завертел головой по сторонам и заметил, как по одной из улиц вдалеке приближается к бухте большая толпа. Впереди шли стражники, блестевшие алебардами и начищенными доспехами. – Да и дело не терпит.
– Не за тобой ли спешат сюда стражники? – понятливо усмехнулся Перев, проследив за моим взглядом. – Не в этом ли причина твоей спешки?
– А если и так, то откажешь? – Я с грустью подумал о том, что придется бежать. Если капитан решит, что ему не стоит портить отношения с местными властями, придется туго. – Что ж, тогда прощай…
– Не спеши, я не сказал – нет… – Капитан остановился, прикидывая расстояние; в толпе нас еще не заметили, криков не было слышно. – Если я тебя сдам стражникам, то, как я понимаю, золото окажется у них, а не у меня?
– Наверное, – пожал я плечами как можно безразличнее.
– А золото мне нужно! – Капитан снова поднялся по кривым ступенькам в трактир, открыл дверь и что-то прокричал; в ответ оттуда вывалилось человек пять матросов. – Ты не беспокойся, парень, они тебя отведут на судно и там спрячут, а я должен еще одно дело сделать, от него и будет зависеть, возьму я твое золото или нет.
– А что за дело?
– Никто из капитанов в море не выйдет, не сходив к прорицателю, так что давай золотой. – Перев что-то прошептал одному из матросов, и тот встал рядом со мной, словно личный охранник. – Это и в твоих интересах узнать, каким будет рейс.
– А мне с вами нельзя? Я и сам не прочь узнать свою судьбу.
Капитан задумался, посмотрел на матросов, потом на меня и решился:
– Снимай пояс с кинжалом и мечом, это слишком приметно, моряки так не ходят. И курткой с моим помощником поменяйся.
Я натянул поданную мне простую парусиновую куртку, кое-где замазанную дегтярной смолой, голову прикрыл картузом из такой же ткани, а взамен отдал все свое оружие, за исключением ножей, и неожиданно почувствовал себя в безопасности. То же самое подтвердил и Перев:
– Вот теперь тебя точно никто не узнает, кроме тех, кто твое лицо видел. Пошли, а о своих вещах не беспокойся, их на судно отнесут.
Я все равно беспокоился, потому что в мешке лежало золото, пусть не все, кое-что я оставил при себе. Риск был, да еще какой! Практически все мое оружие и часть денег оказались в руках незнакомых мне людей, и самое смешное, отдал все я сам и без боя. Если меня обманут, то могу лишиться всего. Утешало только то, что на корабле пассажир обязан доверять капитану. Тебя могут убить, утопить, скормить акулам, и ты ничего не сможешь с этим сделать – власть на любом судне или корабле принадлежит капитану, и ему решать, кто будет жить, а кто умрет. Конечно, он заботится о своей репутации, но жажда наживы может и перевесить. А в моем случае это можно сделать без какого либо риска: здесь меня никто не знает, а значит, и искать никто не станет.
Мы с капитаном пошли по другой улице в сторону от порта и остановились около неприметного двухэтажного дома, сложенного из массивных валунов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});