– Вот это история! – воскликнула она и подняла бокал. – Я предлагаю выпить за самого лучшего сыщика на свете!
– Поддерживаю! – быстро добавил Антон. – Я до сих пор не могу прийти в себя! Это самая настоящая детективная история!
– Жизнь будет покруче детектива, – посмеиваясь, ответил Эрик.
– Это точно! – кивнула Мариша.
Дружно звякнули бокалы, и компания выпила за успешное окончание дела. Ира уже совсем пришла в себя и даже улыбалась, глядя по сторонам. Сергей не отходил от нее ни на минуту и все время держал за руку, будто боялся, что она вот-вот исчезнет.
– Ну и наломали вы дров! – заметил Ирин отец, устало раскинувшись в кресле. – Если бы вы только знали, что я пережил за эти несколько дней! Неужели нельзя было поступить как обычные люди? Сначала развесить, потом пожениться…
– К сожалению, папочка, обычные люди именно так и не поступают, – ответила Ирина. – Они сначала скрывают до последнего свои поступки, а потом пытаются найти выход из создавшегося положения. Вот нормальные люди – это да! Они все просчитают, а потом действуют. Но я же у тебя ненормальная…
– Это точно! – вздохнул Михаил Иванович. – Надеюсь, что хоть Сергей тебя исправит. Он вроде парень положительный.
– Очень положительный! – кивнула Ирина.
Мазин еще раз вздохнул и полез в карман.
– Эрик… Как вас по батюшке?
– Эрикович, – улыбнулся сыщик, – но эту часть можно опустить, я не люблю, когда меня зовут по отчеству.
– Пусть будет Эрик! – согласился тот. – Надеюсь, вы не откажетесь от небольшого гонорара?
Он достал чековую книжку и принялся выписывать чек.
– Вот, держите. Я очень вам признателен! Если бы не вы…
И Мазин замолчал, едва сдерживая эмоции.
– Не хочу хвастаться, – ответил Эрик, – но Голубев действительно не стал бы рассматривать другие версии, кроме первоначальной. И я его не виню! Дело действительно было непростым.
– Нам повезло, что вы случайно оказались рядом!
– Вообще-то не совсем случайно, – Эрик потер переносицу. – Меня прислали в ваш город, чтобы я понаблюдал за ситуацией, связанной с наркотиками. Иванов должен был найти человека, который сольет информацию, а я должен был за ним присматривать. Но, как видите, у меня это плохо получилось, – Эрик замолчал и посмотрел в сторону.
– Так ты поэтому расстроился в тот день, когда нашли Иванова? – тихо спросила Мариша, положив руку ему на плечо.
– Да, – кивнул он, – я не уберег его, хотя должен был это сделать.
– А его на самом деле звали Иванов Иван Иванович?
– На самом деле! Он все время шутил по этому поводу и говорил, что его жизнь должна быть похожа на анекдот. Вот и дошутился… Кстати, как только я узнал, что Иванов был возле дома вашей дочери в тот день, – обратился он к Мазину, – сразу решил, что возьмусь за это дело. Так что я работал, исходя из собственных интересов, вы можете мне ничего не платить.
– Вы, может, и работали бесплатно, а я не привык оставлять без вознаграждения хорошую работу!
– Что ж, раз так, я не откажусь, – пожал плечами Эрик, и Мазин передал через Маришу чек.
Она протянула руку, взяла документ и передала его Эрику. Взгляд девушки упал на сумму, указанную в чеке, и она чуть не умерла, когда сосчитала в уме количество нулей. Тот кивнул и положил чек рядом с бокалом.
– Это твой обычный гонорар? – прошептала она, наклоняясь поближе к детективу.
– Не совсем, – усмехнулся он, – раз на раз не приходится, но бывает и такое! А что, ты прикидываешь, какой я выгодный муж?
– Нет, я осмысливаю, как выгодна работа детектива!
– Заметь, самого лучшего детектива! – ухмыльнулся Эрик.
– Минуточку внимания! – прозвучал голос Иры, и все глаза обратились на нее. – Здесь собрались самые близкие нам люди, – начала она, – и мы бы с Сергеем очень хотели, чтобы вы разделили с нами нашу радость. В тот день, когда мы уехали из дома, я была очень расстроена, и Сережа настоял, чтобы я показалась врачу. Мне сделали УЗИ, и я могу сообщить, что у нас скоро будет сын, а у вас – племянник и внук! – и она радостно засмеялась.
– Наконец-то! – пробасил Михаил Иванович. – Видимо, ты действительно взялась за ум! Поздравляю, дети мои! – И он украдкой смахнул слезу.
– У нас есть еще одно заявление, – добавил Мальцев, обнимая Ирину. – Надеюсь, что вы не будете против…
– Какое? – поинтересовалась Настя. – Если поселиться у нас, чтобы мы могли нянчиться с малышом, то мы только за, правда, Антон?
– Конечно! – кивнул он.
– Нет, это другое, – покачал головой Сергей. – Мы хотим назвать сына Эриком. Как вы к этому отнесетесь? – обратился он к сыщику.
– Буду польщен! – улыбнулся тот. – В честь меня еще никого не называли!
– И надеемся, что вы обязательно приедете и станете его крестным, – подхватила Ира. – Только не вздумайте отказываться!
– Как можно? – развел он руками. – Это дело святое! Надеюсь, что к тому времени я уже вернусь из командировки.
– Здорово! – восхитилась Настя. – А Мариша будет крестной!
– Договорились! – подхватила Ира.
И все снова подняли бокалы.
В этот день они легли спать уже под утро. Правда, Мазины уехали около полуночи, но все остальные праздновали успешное завершение дела еще долго. Сначала пели песни, потом танцевали, а напоследок устроили салют. Благо в гараже остались фейерверки с Нового года.
Утром Мариша провожала Эрика одна. Его самолет улетал в девять утра, и он решил никого не будить, попрощавшись со всеми накануне. Однако Мариша вскочила тут же, как только услышала, что дверь в комнату Эрика открылась. Вчера они не успели как следует поговорить, все время кто-то мешал, и сегодня ей захотелось побыть с ним наедине. Хотя бы чуть-чуть.
Они стояли на крыльце и смотрели друг на друга.
– Когда ты вернешься? – спросила она, еле сдерживая слезы.
– Через полгода, – ответил он и погладил ее по щеке. – Не переживай, мы еще встретимся!
– Я знаю, – кивнула она. – Я это чувствую.
– Значит, так и будет. Нужно верить в себя. Твои чувства тебя не обманут…
– Сообщи мне, когда вернешься, хорошо?
– Сообщу. Ты тоже звони, если будет очень нужно. Номер телефона у тебя есть.
– Теперь есть! – улыбнулась Мариша. – В этот раз все гораздо лучше, чем в прошлый. Ты уехал, а я осталась.
– Я и сейчас уезжаю.
– Зато теперь у меня есть надежда. Рано или поздно я тебя увижу!
– Обязательно увидишь!
– И ты познакомишь меня с бабушкой!
– Познакомлю.
– Тогда пока! – улыбнулась Мариша и посмотрела в небо.
Там вовсю кипела жизнь. Юркие птички порхали, красуясь друг перед другом, ветерок шевелил верхушки деревьев, над землей поднималось солнце, и Мариша знала, что жизнь продолжается. А значит, и у нее все еще впереди!
– До свидания! – тихо сказал Эрик и чмокнул ее в макушку.
Он быстро спустился с крыльца и, не оборачиваясь, сел в машину. Еще минута, и он скрылся за поворотом. Как и в прошлый раз, Мариша смотрела ему вслед и глотала слезы. Но на этот раз это были слезы надежды…