Только ночью девушка вздрогнула и открыла глаза, удивленно моргнула, пытаясь приспособиться к новому освещению.
— Да, неплохо мы с ним поплавали! — невесело усмехнулась она.
— Как он?
— Полностью выбился из сил, замерз, получил в плечо бревном, но жив. Там какие-то рыбаки сети доставали, заметили его, вытащили. Сказали, что утром повезут к лекарю местному.
— Так поехали за ним!
— Не спеши. Ты видишь, какая дорога поганая? Не хватало еще оставшихся двух лошадей лишиться.
— Но как же Кирин?
— С Кирином все будет в порядке, поверь мне на слово. Ему неплохо будет побывать у лекаря после того, что с ним только что произошло. Мы с тобой отправимся в путь утром и найдем его. Тут недалеко. Пока отдохни, тебе сон необходим.
— Не только мне, — справедливости ради напомнил Саим. — Ты тоже не отдыхала!
— Я же чудовище, забыл? Нам обоим спать нельзя.
— Почему?
— Потому что лошадь Кирина испугалась не сама по себе. Она увидела и почувствовала нечто такое, что просто привело ее в истерику.
— А почему с нашими лошадьми ничего не случилось? — изумился мужчина.
— Потому что твоя лошадь прошла здесь раньше, чем оно выползло.
— А твоя?
— А моя стала философом после того, как я ее выбрала! Она ведь чувствует, что на ней сидит чудовище. Смысл ей бояться кого-то еще?
Саим не видел, что напугало лошадь Кирина. Когда он обернулся, она вместе с всадником уже падала.
— Что это вообще было?
— Ну, к какому виду принадлежит это существо — я тебе не скажу. Но точно одно: это то же самое, что убило ту семью в поместье.
— Оно преследует нас?! — Саим невольно потянулся к мечу.
— Не-а. Я не совсем правильно сказала… Это не то же существо, а такое же. Похоже, они теперь водятся здесь.
— Я не так много знаю про провинцию Дорит, но я ничего не слышал о подобных хищниках!
— Это потому что они не отсюда, — сказала Исса. — Я ведь уже говорила, что использование тварей из Мертвых земель не пройдет даром. По сути, сюда приволокли существ из другого мира. И теперь они начали обживаться.
— Что-то мне спать хочется все меньше…
— Да не бойся ты! Ты мне, конечно, не нравишься, но не настолько, чтобы наблюдать за твоей медленной смертью. Спи, я посторожу. Думаю, моих сил хватит.
Что ж, она хотя бы честна…
Как ни странно, сейчас Исса не вызывала у него такого раздражения как обычно. То ли из-за молчания, то ли из-за того проявления силы, которое он наблюдал. В любом случае, заснул Саим быстро и крепко.
Он и не надеялся на то, что посреди ночи девушка его разбудит, чтобы передать дежурство — и оказался прав. Проснулся он сам и с рассветом. Костер погас, а Исса седлала лошадей.
— Вовремя ты, — заметила она. — Соблазн спихнуть тебя в воду становится все сильнее!
— Что, страх за мою жизнь исчез?
— Его и не было, а ты бы не утонул. Я ж так, обмакнуть и достать!
Все-таки мерзкая она девка…
— Как Кирин?
— Лучше, чем был. О нем неплохо позаботились, он сейчас в пути. Нам с тобой тоже пора.
Небо стало ясным, похоже, дожди в ближайшее время не вернутся. Пользуясь милостью погоды, во многих полях возились крестьяне. На всадников они обращали гораздо меньше внимания, чем на тех, кто идет пешком. Конечно, у беглых рабов ведь лошадей не бывает! У разбойников бывает, но в их числе женщин нет. Они сейчас напоминали семейную пару: жена под присмотром мужа.
Черный дым над деревнями они увидели издалека. Он поднимался к небу тремя ровными столпами.
— Что это? — насторожился Саим. — Нападение?
— Если бы это было нападение, вон те господа вряд ли убирали бы так спокойно зерно.
— Тогда что?
— Сейчас узнаем.
Она подвела свою лошадь к работающим крестьянам и спешилась.
— Простите меня, — пролепетала Исса, низко опустив голову. — Мой муж и господин желает знать, что горит в вашей деревне.
Ловко придумано. Почти во всех провинциях не приветствуется, когда женщина заводит разговор сама — если она не исполняет приказ своего мужа.
— Погребальные огни, дочка, — отозвалась выжженная солнцем старуха, утирая пот с лица. — Много смертей сейчас! Как одно тело догорит, на костер другое кладут. И так днем и ночью!
— Какой ужас! — всплеснула руками демоница. — А что случилось? Нападение?
— Хуже. Неведомая болезнь опустилась на нашу деревню! Да и на другие, вот как я слышала. Люди за пару дней умирают. Даже колдун наш, и тот помочь не может! Беда! Лучше обходите деревни стороной.
Вряд ли она всерьез боялась за их жизни. Скорее, наоборот: в качестве источника заражения никто не исключает чужаков. Болезнь-то неведомая!
— Скажите, а как найти колдуна?
— Зачем он вам? — подозрительно прищурилась старуха.
— Ты попали под дождь, и мой муж потерял голос. Поэтому я вынуждена передавать вам его волю. Мы надеялись, что какой-нибудь лекарь нам поможет. Но теперь я боюсь: вдруг мой муж и господин заболел той самой неведомой болезнью?!
— Нет, дочка, не заболел, — заверила ее старуха. — От той болезни сразу сознание теряют и больше уж в себя не приходят, до смерти самой! А голос у твоего мужа дождик украл, верное дело. Поезжайте к нашему целителю, он поможет.
— Так как до него добраться?
— Езжайте по этой дороге дальше, а как увидите большой дом, знайте, это не знать какая поселилась, а наш уважаемый лекарь, господин Нокрем.
— Благодарим вас.
Обратно на лошадь Исса взбиралась медленно, даже неуклюже, как и подобало неопытной в таких делах девушке. Хорошо хоть сообразила, что легким движением взлетать в седло не стоит!
Когда они отъехали на безопасное расстояние, Саим усмехнулся:
— Значит, это я твой муж и господин?
— Ну, у меня было два варианта: либо ты, либо конь. Но конь мог вызвать легкое непонимание у собеседницы.
— Язва ты все-таки!
— Не без того.
Как ни странно, поставить ее на место хотелось все меньше. Кирин прав, к ней можно привыкнуть, если настроиться на нужный лад.
— Как считаешь, что за болезнь?
— Та же, что мы наблюдали в поместье, — не замедлила с ответом она.
— Я бы не назвал вывороченные кишки болезнью!
— Мы не знаем, как это все развивалось. Возможно, то, что мы застали, случилось уже с трупами. Надо поговорить с этим Нокремом, он должен понимать побольше других.
Жилище колдуна они обнаружили без труда. Он, что любопытно, не бедствовал: поместье было даже больше, чем то, в котором они прятались от грозы. В провинции Тол маги точно не могли похвастаться таким богатством! Хотя там колдуны не в почете… Даже когда лорд Камит стал развивать провинцию, магия его не волновала, пока не объявился этот его проклятый советник.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});