– Крис! Дорогая! – от ворот отделился мужчина достаточно зрелого возраста и, раскинув руки в стороны, направился к Белоснежке, у которой лицо при взгляде на оного кента так перекосилось, что складывалось впечатление, будто бы от съеденного лимона ей только слаще будет. Точно также скривились лица и у Алисы с Алесей. – Надеюсь, ты сегодня одела мои любимые трусики? – теперь лицо стало вытягиваться и у меня. Не увидев в лице Кристины и намёка на хоть какую-нибудь положительную реакцию, мужик довольно хмыкнул и повернулся в нашу сторону. – Как же вы, девочки, расцвели с нашей последней встречи. Я даже начинаю жалеть, что не живу с этой частью семьи. Идите ко мне, дайте пощупать, как вы выросли. А это, я так понимаю, – мужчина перевел взгляд на меня, – ваш эскорт?
– Он самый, – прежде чем хоть кто-то из девушек успел возмущённо мяукнуть, я подошёл к, видимо, отцу близняшек и, немного наклонившись, протянул ему руку. – Александр Гримм, для простоты просто Алекс.
Результат превзошёл все мои ожидания: пока что безымянный мужчина в ужасе отшатнулся от меня, будто бы я ему не руку протянул, а дохлую крысу, да и зеваки, собравшиеся вокруг нашего спектакля, зашептались и предпочли сделать несколько шагов назад, устроив небольшую толкучку.
– Оч-чень приятно, – мой будущий тесть протянул дрожащую руку и пожал мою, правда с такой миной, что казалось, будто стоит мне дать малейший повод, и он отрежет себе руку, чтобы не попасть в мои лапы. – А я Владимир Храбрый, эспер пятого ранга и отец этих очаровательных барышень, – я лишь мысленно посмеялся над таким несоответствием фамилии и поведения, правда внешне и виду не подал… наверное.
– Рад знакомству. А я являюсь парнем этих, несомненно, наипрекраснейших барышень на этом мероприятии, – я отпустил руку Владимира. Тот, видимо поняв, что прямо сейчас я его убивать не буду, криво улыбнулся и возразил:
– Боюсь, моя младшая доченька их опережает по красоте с большим отрывом.
Я лишь пожал плечами, взял под руки своих девушек и увел через внутренние сады прямо к трёхэтажному дворцу, из которого лилась музыка. Где-то позади Владимир шёпотом спросил у Кристины: "Как ты умудрилась приручить этого монстра? И зачем притащила его сюда?" Оставлю зарубку на память объяснить ему, что у "этого монстра" очень хороший слух, особенно когда мне это не нужно.
– Начинаю понимать, что мама имела ввиду, когда говорила, что папа для нас опасен, – мрачно произнесла Алиса, на что Алеся также мрачно кивнула.
– Кристина бросила его, потому что он домогался вас? – шёпотом спросил я.
– Нет. То есть да. То есть мама папу не бросала. – начала шёпотом объяснять Алеся. – Они всё ещё супруги. А разойтись было обоюдное решение: мама боялась, что он с нами что-то сделает, а папа был недоволен, что из всей его способности нам передалась самая плохая часть.
– В отличие от идеальной и лучшей на свете Алины, – добавила Алиса и вздохнула: – Жаль мне её. Клан второй жены отца слишком многого от неё хочет, совершенно не считаясь с тем, что хочет Алина. Уверена, что она далеко не всего этого, – блондинка указала на толпу людей вокруг нас, – хотела на свой день рождения.
– А наш папа, – Алеся вновь заговорила, – слишком легкомысленный. Ему надо, чтобы была тёплая кровать, и чтобы был наследник его "великого" дара.
Под такие разговоры мы прошли в огромный зал, занимающий три этажа и огромную площадь. Сверху был стеклянный потолок, на балкончиках, выходящих из коридоров второго и третьего этажа, всюду стояли люди разного происхождения и разных кланов, как и здесь внизу. В толпе можно было заметить множество людей, фури, лоли и даже местных гномов, являющихся по факту низкими, но очень крепкими людьми, ставящих свои пышные бороды по важности в один ряд с ворчанием и врождённым талантом к разного рода ремеслу. Все вышеперечисленные представители человечества оживлённо разбились на группы разной степени пёстрости и обсуждали каждый что-то своё. И посреди всей этой шумной толпы на небольшом возвышении была группа людей из девушки, женщины и парня. Держу пари, это и есть именинница, та самая Алина. Её личико было очень похоже на личико одной из девушек по обе руки от меня, только было немного более детским. Её волосы, собранные с помощью множества золотых цепочек во внушительную конструкцию, были серебряного цвета с несколькими блестяще-чёрными локонами. Её глаза были изумрудного цвета и выражали нечто среднее между обидой, смирением и равнодушием. Платье девушки было достаточно смелым для подобного рода светских мероприятий, оголяя шею, плечи, декольте и бёдра, правда без особого извращения. Тёмно-фиолетовая ткань довольно плотно облегала точёную фигуру девушки, а золотые украшения дополняли её аристократичный образ. Правда, этот образ слегка давал трещину после очередной неловкой попытки не упасть со шпилек, в которых девушке было очевидно неудобно, что никак не заботила ни парня рядом с ней, ни победно улыбающуюся женщину, держащую руки на плечах девушки. Парень рядом с Алиной выглядел как… ну не знаю, вроде и нормальный пацан, но лично я не то что в своё окружение такого бы не пустил, я бы не доверил ему даже дать прикурить. Да и то выражение лица, с которым он смотрел на толпу вокруг, было помесью гордости и отвращения, словно это для него здесь все собрались. Женщина за Алиной была, что очевидно, её матерью, о чем говорило и внешнее сходство, и сама позиция по отношению к виновнице торжества.
Наша троица, пока пробиралась к имениннице, прокачалась до шестёрки, объединившись с Лилей, Леной и Кристиной, лицо которой сейчас было довольнее некуда. Лена держала в руках немаленькую коробку в цветной обёртке, о содержимом которой я мог только гадать. Когда мы все поравнялись с Алиной и её окружением, виновница торжества с улыбкой бросилась в нашу сторону, прыгнув в объятия к близняшкам, отчего лицо матери Алины немного скривилось. Далее к объятиям присоединилась и Лиля, а после того, как девушки со словами поздравления таки отпустили именинницу, её тут же очень нежно обняла Кристина. Мать Алины спустилась со своеобразного постамента и подошла к нам ближе.
– Здравствуй, Кристина. Всё ещё не надумала вернуться в семью? – с издёвкой спросила она.
– Здравствуй, Наталья, пока не надумала. И маловероятно вернусь к этому кобелю и тебе, – спокойно ответила Кристина, а личико Алины резко помрачнело. – С удовольствием бы не возвращалась в эту дыру, но не поздравить свою третью доченьку я не могу, – сказав это, Белоснежка потрепала Алину по голове.
– Ну Кристина, не надо. Я столько времени убила на этот ужас у себя на голове, – Алина, вопреки своим словам, только сильнее обняла Кристину, отчего платье последней немного сдвинулось с нужной позиции на теле, становясь чуть откровеннее, чем должно быть.
– Зато наша Алина уже помолвлена с Матео Гранто, наследником крупной торговой итальянской компании, – сказала Наталья, и к нам подошёл тот самый ненадежный на вид парень. Он надменно осмотрел нас всех, задержавшись взглядом на близняшках, и плавно низко поклонился, отведя руку в сторону. Тем временем я чувствовал всё больше взглядов, сфокусированных на нас, и всё больше нарастающую тишину.
– Нашла чем гордиться, – Кристина едва ли не рассмеялась в лицо Наталье. – Дамы и господа! – она обратилась уже к совсем стихшему залу, и я отчётливо услышал скрип зубов со стороны Натальи. – Сегодня я, глава клана Тервос, Кристина Тервос, объявляю помолвку своих дочерей, Алисы Тервос и Алеси Тервос с членом клана Гримм, Александром Гримм! – весь зал буквально взорвался аплодисментами и свистом, правда были и те, кто очень недобро сверлил нас взглядом. Близняшки взяли меня под руки и вышли вперёд, чтобы все могли оценить новую ячейку общества. Я же, хоть и был немного ошеломлён, не сопротивлялся и не придумывал лихорадочно план по спасению своей задницы от брака. Лиля ведь говорила, что Кристина нас вот так объявит. А что до свадьбы ждать чуть меньше года – так это мелочи. Всё равно нас раньше восемнадцати никто не распишет, по крайней мере официально. Хотя мысль, что Кристина слишком торопит события, проскочила, но стоило посмотреть на счастливые лица близняшек, как эта мысль спешно ретировалась.