через десять минут в известном месте.
Королевская фаворитка вместе с охраной проехала по аллее дальше, к роскошному белокаменному дворцу, экипаж с задернутыми шторами двинулся следом за ней .
Поместье леди Дэвелинг с прекрасным парком для прогулок, красивыми аллеями и чудесными фонтанами у любого посетителя без сомнений вызывало только восхищение.
Но лорд Червинг не мог им восхищаться, потому что знал о темницах, расположенных под роскошными залами дворца, в которых мучились более ста невинных девочек, девушек и женщин, чья вина состояла лишь в том, что внутри них теплилась искра магии, о которой они не знали, и наличие которой по халатности упустили стражи магического контроля.
Ник со своими стражами тоже направился к огромному дому Мелиты, не обращая внимание на окружавшую его красоту, задумавшись над превратностями судьбы.
В его жизни постоянно случались неожиданные происшествия, которые потом влекли за собой ещё более необыкновенные и странные события.
Первым таким явлением стала Катя Найденова, ненадолго оказавшаяся в теле его сводной сестры Кэтрин Менсор. Необыкновенная девушка из другого мира перевернула с ног на голову всю жизнь маленького избалованного лорда, внесла в неё яркие краски и научила быть счастливым. Именно с появлением Кати маленький мальчик понял, что нужно радоваться каждому мгновению в жизни и благодарить великого Бога за все, что у него есть, а особенно за его прекрасную семью.
Возвращение Катиной души в родной мир повлекло за собой то, что он стал искать информацию о порталах между мирами. В результате, теперь он единственный в Эллии, да и во всем их магическом мире, проводник между параллельными мирами.
Последнее позволило ему посетить параллельный мир и снова совершенно неожиданное событие: в их мире очутилась девушка-иномирянка! И не кто-нибудь, а дочь Кати! Теперь нужно было ей помочь не попасть в лапы магического контроля.
Не успел расслабиться и снова совершенно неожиданный поворот в судьбе. Нужно найти девушку из пророчества, которая должна спасти Эллию. А ещё он должен спасти всех невинных пленниц леди Дэвелинг, количество которых с каждым днём увеличивалось.
В общем, лорд Червинг сделал вывод, что великий бог Геёт почему-то решил, что спокойная размеренная жизнь не интересна магу жизни, поэтому «радует» его постоянными встрясками.
***
И снова ни одна из привезённых девушек не являлась обладателем магией жизни. Леди Мелита не скрывала разочарования и ярости. Из-за переполнявшей злости красавица велела стражам запереть лорда Червинга вместе с пленницами в общей темнице на хлебе и воде. На неопределенный срок.
Николас не стал возражать или спорить и, когда за разъярённой фурией и её прислужниками закрылась дверь камеры, повернулся к потрясённым пленницам и попросил прощения за то, что принесёт им неудобства своим присутствием.
Последние на его слова отреагировали настороженно и достаточно враждебно, разбрелись по подземелью, разделились по маленьким группкам и затаились, перешептываясь между собой.
***
— Послушайте, лорд Червинг, проснитесь, мы должны поговорить, — девичий шёпот, прозвучавший совсем рядом, заставил мага открыть глаза.
Он заснул? Скорее всего, да. Лежал на своей соломенной подстилке, размышлял о превратностях судьбы и не заметил, как заснул.
В темноте лицо девушки, присевшей на корточки, было плохо различимо, только огромные глаза, словно тёмные ямы, на очень худом бледном лице, будто бы обтянутом кожей, настороженно блестели, волосы, давно нечёсаные, стояли на голове колтуном.
Незнакомка была похожа на привидение, и Ник невольно вздрогнул.
— Что вы хотели? — он с удивлением продолжал рассматривать пленницу-оборванку, разбудившую его.
— Не смотрите так на меня, — недовольно прошептала девушка, в раздражении дёрнув острым плечиком. — Я знаю, что выгляжу ужасно, но я здесь нахожусь уже несколько месяцев. Не искупаться, не причесаться, питаюсь хлебом и водой. По-моему в волосах у меня уже и живность завелась. Леди Дэвелинг настоящая мегера и стерва.
— Я вас слушаю, — тихо проговорил Ник, приподнимаясь и усаживаясь поудобней.
Девушка ответила пристальным взглядом, потом словно в омут с головой бросилась.
— Я долго присматривалась к вам, всё не могла понять, заодно вы с этой дрянью или нет. Когда поняла, что всё же нет, не было возможности поговорить, а сейчас сначала даже боялась поверить в свою удачу.
Кто-то рядом из спящих девушек вдруг вздохнул, кто-то перевернулся и кашлянул, незнакомка на мгновение испуганно замерла, затем приблизилась к магу почти вплотную, неуклюже двигаясь на корточках.
Ник задержал дыхание, чтобы не чувствовать несвежий запах, шедший от тела девушки, но отклоняться не стал, чтобы не обижать человека.
На мгновение та вновь будто заколебалась, затаила дыхание, а затем быстро-быстро зашептала, словно боялась, что если опять немного подождёт, то смелости не хватит.
Она наклонилась к самому уху мага:
— Уверена, что я — та, кого вы ищите. Я — маг жизни из пророчества. Вы не смогли этого понять, потому что амагический артефакт, который полностью глушит мою магию, вшит в кожу на бедре.
Николас почувствовал недоверие и потрясение.
— Расскажите, что с вами случилось, — прошептал он.
— Я выходила с лётной станции в вашей столице, когда собаки Дэвелинг попросили показать им жетон мага, а когда поняли, что его нет и я пока не состою на учёте в службе магконтроля Эллии, поскольку только прилетела, схватили и привезли сюда.
Николас разглядывал открывшуюся ему девушку, одновременно не веря в свою удачу и не доверяя словам незнакомки. Маг оглянулся по сторонам. Вокруг было тихо, тишину нарушало только размеренное дыхание спящих девушек .
— Откуда вы знаете про предсказание? — очень тихо прошептал он одними губами.
— Догадалась, — пожала плечами пленница. — Эта тварь постоянно оговаривается. За несколько месяцев, сложив одно с другим, несложно догадаться, кого она ищет.
— Почему решили открыться?
— Действие моего амагического артефакта подходит к концу, скоро он перестанет выполнять свою функцию, вы рано или поздно почувствуете меня и раскроете. Поэтому мне нужна ваша помощь — необходимо что-то заранее придумать.
Ник напрягся и снова попытался рассмотреть девушку в темноте, но без магии у него плохо получилось.
— Сколько у нас времени? — напряжённо поинтересовался он.
— Я не знаю, — голос пленницы прозвучал растерянно. — Я уже потеряла счёт дням и месяцам.
Она вдруг оживилась, будто что-то вспомнила, огромные глаза в темноте сверкнули словно звёзды.
— Скоро праздник двух лун?
— Через две недели, — напряжённо ответил маг.
Девушка на минуту задумалась, видимо, просчитывая в уме дни.
— Значит, у меня осталось всего несколько дней. Два — три