Он сильно изменился за лето. Я попросил профессора МакГонагалл на всякий случай незаметно последить за ним. Теперь ясно, что в своих дальних странствиях Квирринус столкнулся с духом Волдеморта и был порабощен им. Вместе они вернулись в Англию, потому что для обретения нового тела Волдеморту был нужен Философский Камень, хранившийся тогда в Гринготтсе. Живший много лет в виде крысы в семье Уизли Питер Петтигрю каким то образом почувствовал возвращение своего господина и нашел его. Получив второго сообщника, Волдеморт решил параллельно с добычей Философского Камня заняться Мальчиком-Который-Выжил. Так как место его жительства не являлось для них секретом, Питер и Квирринус установили наблюдение за Дурслями, проследили за ними до островка, а потом разделились: Петтигрю убил их, подстроив автокатастрофу, а Квирелл похитил Гарри Поттера с поезда и спрятал в доме Блэков. Им требовалось надежное место, где можно было держать мальчика длительное время. А Питеру доводилось там бывать в юности, когда он дружил с Сириусом.
— Но почему Волдеморт просто не убил меня? — удивленно спросил я директора. — К чему такие сложности?
— Скорее всего, Волдеморт решил внимательно изучить тебя. Ведь один раз он уже попытался это сделать и не смог. К тому же сейчас лишенный тела он был очень слаб. Или может быть, захотел переманить тебя на свою сторону. — Старик бросил на меня острый взгляд из-под очков-половинок.
— Но я никогда не перейду на темную сторону! Ведь он убил моих родителей!
— Фомальгаут, мальчик мой, дело в том, что Волдеморт не знает любви. Он не способен понять это чувство. И не может даже представить себе, что ты откажешься служить ему из-за памяти о своих родителях.
Дамблдор пытался извлечь максимум пользы из всего случившегося и столкнуть меня с Темным Лордом лбами заочно, раз уж очно не получилось. Следует воздать должное дьявольской ловкости этого человека. С таким надо быть настороже и никогда не расслабляться полностью даже после ошеломительных успехов. До тех пор пока он не будет лежать в гробу. Впрочем, и тогда не стоит терять постоянной бдительности.
— А миссис Фигг нашли авроры? Что она говорит? — жадно спросил я.
— Нашли. — Немного помедлив, сказал Дамблдор. — К сожалению, она уже не скажет ничего.
Гермиона испуганно ахнула, зажав себе рот ладошкой.
— Да, мисс Грейнджер. Вы поняли правильно: её страшно изуродованное тело было обнаружено неподалеку от Литл-Уингинга.
— Но какую роль Арабелла Фигг играла во всем этом? — поинтересовался Сириус.
— Сложно сказать. — Задумчиво ответил директор. — Думаю, кто-то из тех Пожирателей Смерти, которые смогли остаться на свободе вроде Малфоев, нанял её следить за Гарри Поттером. Скорее всего, хотел сдать его Волдеморту, когда тот вернется и тем самым заслужить прощение. Когда же стало известно об исчезновении Мальчика-Который-Выжил, чтобы избежать обвинения в соучастии этот волшебник просто убил старушку.
У меня непроизвольно сжались кулаки. Нельзя сказать, чтобы я очень любил старую кошатницу. Скорее даже ненавидел её, учитывая ту роль, которую она сыграла в суде надо мной. Но в тоже время прекрасно знал, что Пожиратели Смерти не имели ни малейшего понятия о её существовании, а значит жуткая гибель Арабеллы дело рук самого Дамблдора. Величайший «светлый» волшебник хладнокровно и беспощадно уничтожил того, кто верно служил ему на протяжении многих лет. Впрочем, как и всегда. Не в первый раз и думаю далеко не в последний. Но все равно это неправильно!
— Но попытка похищения Философского Камня провалилась, потому что незадолго до этого Рубеус Хагрид по моей просьбе забрал его из банка и доставил в Хогвартс. Понимая, что похитить Камень из школы будет гораздо сложнее, Волдеморт решил заручиться поддержкой профессора Снейпа и пришел к нему домой. Северус Снейп был некогда Пожирателем Смерти, но потом ещё до падения Волдеморта раскаялся и стал нашим осведомителем в их рядах с огромным риском для жизни. Однако похоже на этот раз Снейп, не ожидавший такого визита, чем-то выдал себя и был убит Питером и Квиреллом. Затем Волдеморт устроил публикацию той нашумевшей статьи в «Ежедневном Пророке», чтобы отвлечь внимание всех от Хогвартса. После такого вся магическая Британия встала на уши. Люциус Малфой стал добиваться опекунства над Гарри Поттером. Авроры кинулись искать Мальчика-Который-Выжил, где только возможно. А Министр Магии Корнелиус Фадж решил допросить сидевших в Азкабане Пожирателей Смерти, надеясь узнать у них что-нибудь полезное. Он случайно зашел с этой газетой в камеру к Сириусу Блэку спровоцировав тем самым побег последнего. Сбежав из тюрьмы, Сириус пришел на площадь Гриммо, 12 и нашел там Гарри, после чего наложил на дом заклинание Доверия, закрыв туда доступ слугам Волдеморта. Похоже, потеряв возможность распоряжаться мальчиком, тот решил попытаться переманить на свою сторону самого Сириуса Блэка и действовать в этом направлении через Люпина. Поэтому Питер и Квирринус пришли к Ремусу, желая завербовать его, но тот категорически отказался примкнуть к ним и был убит. Тем временем в Визенгамоте продолжались прения. Министр и многие другие склонялись в пользу Малфоя. По моей просьбе Андромеда Тонкс выставила свою кандидатуру в опекуны Гарри Поттера. Тогда Квирелл и Петтигрю напали на нее и довели до сумасшествия вместе с мужем и дочерью. Волдеморт надеялся, что опекунство достанется Люциусу, потому как Сириус беглый преступник. Так и случилось. Поиски не дали результатов, но 1 сентября Гарри Поттер неожиданно для всех прибыл в Хогвартс. После разговора с ним я узнал правду и потребовал немедленной реабилитации Сириуса Блэка. Тем временем Волдеморт сосредоточил все усилия на том, чтобы украсть Философский Камень. Но в школе находились дементоры, а за Квиреллом приглядывала профессор МакГонагалл. На Хэллоуин он привел в Хогвартс тролля, чтобы отвлечь всеобщее внимание и под прикрытием паники попытаться преодолеть цербера. Однако эта попытка не удалась. Тогда понимая, что реабилитация Сириуса Блэка дело ближайшего будущего и Гарри Поттера он все равно уже потерял, Волдеморт послал Петтигрю явиться с повинной.
— Но зачем ему добровольно садится в Азкабан? — Недоуменно спросила Гермиона.
— Вы не знаете темной стороны, мисс Грейнджер. — Печально произнес Дамблдор. — Каждый Пожиратель Смерти обязан выполнять любой приказ Волдеморта. Или умрет.
Можно подумать из твоего Ордена можно выйти иначе кроме как ногами вперед!
— Мой младший брат по глупости примкнул к Пожирателям Смерти. — Глухо добавил Сириус. — Он просто не понимал, с кем связался. А когда попытался отказаться, его убили. Волдеморту не подашь прошение об отставке.
— Кроме того, Питер все равно стал бесполезен для Волдеморта. — Продолжил свой рассказ Дамблдор. — Ему приходилось прятаться где-то в окрестностях Хогвартса, а он уже был объявлен аврорами в розыск. После суда над