- Вот и приводи план в действие, - ответила Алина.
- Хорошо. Прикажу Тохару Гати выступить в поход буквально через несколько дней. Нет времени тянуть резину...
... Через три дня акшаукини подступила к крепости Ратхора и изрешетила её ядрами из орудий. Крепость сдалась. На следующий день войска продвинулись вглубь соседнего княжества и беспрепятственно вошли в распахнутые ворота Канауджа. Советник Джайганды Ратхора передал Тохару Гати подписанное соглашение об объединении княжеств с централизованным управлением в Питхоре...
Несколько дней кшатрии ликовали, воодушевленные легкой победой. Мукеш не скупился на деньги и хорошо заплатил воинам. После чего они еще раз поклялись служить только ему. Окрыленный успехом махараджа даже подумал о том, что пора придумать гимн раджпутов и дал задание придворным музыкантам сочинить мелодию, пока он будет в Патане. Те с воодушевлением принялись творить.
А еще через пару дней Мукеш получил предложение об объединении от клана Махоба. Узнав о грозном оружии, которым обладает махараджа Раи Питхора, они не стали ждать, когда он обстреляет их приграничные крепости.
***
- Абха, постарайся собраться за сегодняшний вечер - отправь Канту за теплой одеждой. Мы едем в Патан, - он обнял любимую и поцеловал.
- Здорово! - она встрепенулась, - мне надоело все время находиться во дворце.
- Отлично. Вот и "прогуляешься" вместе со мной... только не бери с собой сундук. Ехать налегке удобнее.
- Я и не собираюсь. Возьму несколько "парадных" сари, пару сандалий, теплые вещи и все. Украшения не в счет.
- Без украшений даже я тебя уже не воспринимаю. Будто чего-то не хватает. - Мукеш погладил её грудь...
- Подожди, дай сообразить... ведь нужно захватить подарки радже и его супруге!
- Только радже, - ответил тот, - правда, я еще не знаю, что ему подарить на этот раз.
- Не что, а кого, - Алина улыбнулась, - я запомнила, что помимо оружия и лошадей, махараджам модно дарить наложниц.
- И где я их возьму? - c сарказмом заметил Мукеш. - Я же не просил купцов прикупить для меня "девочек".
- В крепости есть одна. Ямина - чем не подарок? Жить в княжеском дворце комфортнее, чем обслуживать наёмников.
- Твоя правда... только девадаси о твоём заочном предложении ничего не знает. Согласится ли?
- Ямина с удовольствием поменяет скудные условия существования на гораздо лучшие. Заедем за ней.
- Твоей интуиции лучше знать... вот завтра и проверим, насколько она у тебя развита...
- Хорошо, проверим. Но за такие слова я выхожу из бассейна и оставляю тебя одного.
- Капризничаешь?! - Мукеш властно обнял ёё и притянул к себе. Алина долго не сопротивлялась...
***
... Утром кшатрии тщательно проверили - хорошо ли запряжены лошади в путь, достаточно ли приготовлено теплых попон для них, все ли запаслись теплыми халатами, сапогами, подбитыми мехом, питьевой водой, лепешками и ожидали появления повелителя с супругой. Алина слегка замешкалась - не могла выбрать подходящий наряд для Ямины. Наконец, она остановилась на белом сари, шитым золотым узором по подолу, плотной синей накидкой из шерсти и меховыми сапожками для перехода через Гималаи.
"Белый цвет хорошо сочетается со смуглой кожей", - решила она и сложила его в дорожную суму.
- Слава богам, - снисходительно улыбнулся Мукеш, - сборы окончены.
- Ага. Теперь точно окончены.
- Неужели мы можем ехать?
- Можем.
- Тогда выходим.
Он взял её под руку, вывел во двор, посадил в колесницу на мягкую подушку, устроился рядом и приказал:
- Трогаемся!
Слуги, еще не успевшие привыкнуть к шустрости нового махараджи, носившемуся по городу и его окрестностям как Фигаро, еле успели кинуть суму в повозку, где сидела Канта. Девушка подхватила её и положила рядом с собой.
Отряд рванул с места и понесся к боковому выезду из города, поднимая за собой клубы бурой пыли.
- Ты, как всегда, торопишься, - заметила Алина.
- Да, одна нога здесь, другая там. Дел полно.
- Всех дел не переделаешь, так что, успокойся. Тише едешь - дальше будешь. Тохар Гати без тебя отлично справится.
- А если нет?
- У тебя гипертрофированное чувство ответственности. Так нельзя.
Только Мукеш собрался произнести вслух: "Гури!", как Алина, считав его мысли, ответила:
- Гури здесь не при делах. В данный момент он отдыхает, так как умеет сочетать мир и войну - живет в своё удовольствие. Это твоя голова забита неотложными делами.
- Возможно, ты и права, но только от части, - нехотя согласился Мукеш с доводами супруги.
- Приедем к радже Патана - будь с ним любезен. Сначала поговори "о погоде", а уж потом обо всем остальном - насущном. Договорились?
- Посмотрим по обстоятельствам.
- Не забудь, что надо ненадолго остановиться в крепости.
- Проверить боеготовность при случае я не забываю...
- Ты опять о своем?
- Об этом в первую очередь, но я помню о девадаси...
- Замечательно, - съязвила Алина.
Мукеш сделал вид, что не заметил произнесенных колкостей, и высказал мысль вслух:
- А ведь действительно, Аридева Тхакури - далеко не бедный владыка. Пожалуй, богаче покойного Чаухана, так как давно не воюет с соседями тибетцами.
- Вот видишь? Я права.
- Ты моя самая умная и любимая девочка, - примирительно прошептал махараджа на ухо супруге.
- Раз я самая любимая - не упрямься и прислушивайся к моим словам.
" Ну вот, началось", - подумал Мукеш, - " меня пытаются воспитывать... ладно... посмотрим, кто кого", но неожиданно для себя сказал:
- Я прислушиваюсь.
- Вот и отлично. Я подремлю немного, хорошо?
- Спи, сколько угодно, я поднял тебя рано.
Алина положила голову ему на колени и вскоре заснула.
Мукеш же всю дрогу считал, сколько пушек и людей еще понадобится...
... Очнулась пад-мавати уже у ворот крепости, когда затрубили медные трубы, возвещая о появлении махараджи. Колесница въехала в первый двор и остановилась. Мукеш спустился на землю, поздоровался с командиром, затем подал ей руку и повел во внутренние помещения. Пройдя сквозь внутренний проход в следующий двор, они сразу наткнулись на Ямину. Она спешно подметала мокрым веником сухую землю.
- Подруга, - окликнула её пад-мавати, - подойди ко мне.
Увидев Абху об руку с махараджей, Ямина бросила метлу и бухнулась пред ними на колени.
- Встань, - приказала пад-мавати.
Девушка поднялась и потупила взор, не смея заговорить первой.
- Подруга, как ты поживаешь здесь? - она начала разговор издалека, - ведь мы давно не виделись...
- Хорошо, госпожа..., кшатрии меня не обижают.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});