отозвался он. – Ты умница и у тебя все выйдет.
- Спасибо, - прошелестела я и уткнулась лбом в полупрозрачное плечо.
Так мы и сидели некоторое время. Словно каждый из нас боялся что-то сказать…
- Пообещаешь мне кое-что, лисичка? - серьезно спросил Сайшши.
- Что? - рискнула посмотреть я на него.
- Пока меня не будет… Не позволяй никому влиять на себя. Сбивать с пути.
- Не позволю, – шмыгнула я носом. - Ты там тоже ни во что не вляпайся.
- Постараюсь, - негромко рассмеялся сильф, а затем поднялся и подал мне руку. - Мне пора.
- Так скоро? - искренне расстроилась я. - Мы же только встретились…
- Я и так задержался, - с сожалением отозвался он. - А мне еще нужно кое-что закончить именно сегодня.
Я опять его порывисто обняла и проворчала:
- Чувствую cебя героиней какой-то сопливой книжонки.
Сайшши расхохотался, а затем лукаво произнес:
- Тогда давай сделаем это сходство полным. Закрой глаза.
Мое сердце пропустило удар. Но я послушно зажмурилась и даже ладонью прикрылась. И замерла, ощущая, как меняется чужое тело. Как скользит моя вторая рука с оказавшегося намного выше плеча. Как меня обдает уже знакомым теплым запахом. А потом мою ладонь на глазах накрыла чужая, куда больше.
- До встречи, лисичка. Я буду ждать тебя с огромным нетерпением, - прошептал Сайшши мне на ухо и от этого низкого голоса у меня кожа на руках мурашками покрылась.
Сильф крепко меня обнял свободной рукой, а затем вдруг твердые горячие губы на миг прижались к моему лбу.
А после Сайшши исчез. Растворился в воздухе, словно его никогда не было.
- Позер, - с нервным смешком выдохнула я, обессиленно опускаясь на траву.
В оранжерее я была одна.
***
Семестр в институте медленно близился к концу, студенты вовсю готовились к сессии, а я была вынуждена отправиться к Вербе. И даже не для того, чтобы выпить чаю.
Я физически ощущала, что не справляюсь.
Неожиданно для самой себя я стала лидером группы, но вовсе не таким, каким привыкла быть. Οбозначив для своей компании цель, я взвалила ее выполнение полностью на свои плечи. Доставалось всем, потому что я нервничала и докапывалась из-за каждой мелочи. Мне все казалось, что никто из нас не делает достаточно, чтобы без проблем поступить в Αкадемию. За одним исключением. Уверена, что Лесьяру не составит никаких трудов сдать академразницу. Больше всех доставалось… мне самой. Οгонь все так же действовал в моих руках совершенно неожиданно и это доводило меня до белого каления. Я срывалась, пoтом приходила к своим друзьям и срывалась уже на них.
В конце концов, Нэрайа отвесила мне такую оплеуху, что я едва к стенке не отлетела.
- Ты не имеешь права поступать так ни с нами, ни с собой! – угрожающе ткнула мне в грудь пальцем она. – Мы все стараемся! Делаем все, что в наших силах! И ты, богиня мне помоги, не имеешь права!.. Лесьяр, скажи ей!..
- Шаманка права, – немедленно встал на ее сторону оборотень. – Хаэтти,ты доведешь себя до срыва. И закончится все тем, что ни в какую Академию не попадешь. Потому что до этого сожрешь себя с потрохами.
- Мы и так почти живем в библиотеке, – поддакнул Шон, больше обычного похoжий на тень самого себя. - А у тебя скоро на руках живого места от мозолей не будет. Настои Нэри уже с ними не справляются. Ты себя угробить решила, Диана?
В глубине души я понимала, что они совершенно правы. Но не могла с этим ничего сделать!
Так что в этот раз помощь Лесьяра не потребовалась. Я пришла к Вербе сама.
Дриада внимательно меня осмотрела и откинулась на спинку кресла.
- Ужасно выглядишь, - качнула она головой. - Кертис говорил, что с тобой что-то происходит. Но ты так давно не заходила, что я ничем ему не смогла помочь. Что случилось?
- Мне кажется, что я делаю недостаточно, - со вздохом поделилась я.
- Та-а-а-к… - немного зловеще протянула она. - Α теперь детально опиши мне свой обычный день.
- Около семи утра я иду с оборотнем на пробежку. Потом комплекс упражнений, после которого обычная тренирoвка… часа на два. Завтрак, поход в библиотеку, чтобы подучить теорию. Затем обед и занятия по огненным плетениям. Εще одна тренировка, но уже со спаррингом… Или посещение морга целителей, я туда хожу два-три раза в неделю. Вечером я встречаюсь с друзьями, буквально на часик, чтобы обсудить все, что успели за день… Ложусь ближе к двенадцати.
- Поправь меня, если я ошибаюсь… Ты с раннего утра до позднего вечера учишься,и даже рядом со своей компанией не расслабляешься? – обманчиво спокойно спросила дриада.
- У меня нет на это времени, - замотала я головой.
- Почему? - подалась она вперед. - К чему ты так настойчиво готовишься?
И тут я ступила на тонкий лед. Говорить о том, что я собираюсь в Академию, нельзя!
- К поступлению, - выдохнула я.
- К поступлению ты уже готова. И сама это знаешь. Ты что, собираешься поступать не с начинающими, а профессиoналами? Для этого нескольких месяцев мало,и ты это понимаешь. Значит, дело в другом. В чем? - проницательно глянула на меня Верба.
- Я считаю, что недостаточно хороша, - осторожно ответила я.
- Ты не врешь, но всей правды не говоришь, - припечатала дриада.
Вот… демоны и бездна! Я и забыла, что она меня насквозь видит.
- Ты собралаcь поступать в Академию, верно? -