Рэйхан с каждым шагом становился все ближе, заставляя каждый раз удивляться размерам. Вроде только свыкнешься с мыслью «ого, так вот ты какой огромный», как через сотню шагов он оказывается еще больше.
И хоть я видел его уже на ютубе, просматривая ролик с осадой, в свете трех солнц он выглядел еще более впечатляюще. Тот босс Чобрул, огромный то ли огр, то ли тролль, стоял рядом со стеной Рэйхана, и едва доставал макушкой до верхних зубцов. В Сафире же его братец Урчин был намного выше городских стен, которые доставали ему до груди. Или до плеч? Хоть убей, не помню, главное, выше был.
При этом за стеной возвышался замок, вторая крепость на пути неприятеля. Это если город Гидры такой, то что у других топовых кланов? Боюсь представить, как Аретиза выглядит.
Да, что уж тут говорить про старый добрый Вертоз. Там стен-то, как таковых, и не было, нельзя же так назвать двухметровый каменный забор. У Парящих просто напросто нет ресурсов поставить что-то более серьезное. Каждый клан развивает город собственными силами, и поэтому так яростно защищает его — терять нажитое непосильным трудом не хочется никому.
Я поднялся на последний пологий холм, и город предстал во всей красе, дорога к нему из грунтовой стала мощеной камнем. Ворота были гостеприимно распахнуты настежь, будто и не было никакой осады вчера. Правда, стены хранили еще следы магических и обычных атак, гидровцам самим предстоит все починить.
Перед воротам уже кипела какая-то жизнь, на лугу по сторонам от дороги бегали игроки, исчезая или появляясь из города. Тут, наверное, полно хороших локаций для кача, а уж плодородная земля, богатая на дичь и рыбу, дарила любителям всяких проф массу возможностей.
Я подошел ближе к монолитной арке ворот и остановился. Массивные створки были открыты настежь, их толщина впечатляла. Смог бы их Рузик распахнуть так легко, как сделал это в Сафире?
По обеим сторонам дежурили скучающие стражники в легких кольчугах — один дремал, оперевшись о стену и обнявшись с алебардой, другой что-то ковырял на земле кончиком пики.
— Приветствую вас, бравые стражники города Рэйхан, — весело и с пафосом сказал я.
— И ты здравствуй, странник, — ответил тот, что ковырял землю, второй даже не проснулся.
Жюль, стражник
Я решил до конца доиграть роль прилежного игрока, ведь мне все-таки захотелось апнуть уровень:
— В Рэйхане я впервые, не подскажете, где найти Болто?
— Болота — это рядом с Дефри, кажется, — задумчиво протянул Жюль, поправляя полированный шлем.
— Болто! Его брат, Шолто, просил передать письмо, — я постучал по груди, где за пазухой скрывалась моя ноша.
— Болто? Эй, Иэн…
Второй стражник никак не реагировал, и Жюль, подобрав с земли мелкий камушек, метко попал тому по шлему. Иэн встрепенулся и сразу подхватился:
— А? Что? — и вытянулся строго по струнке, поспешно поправляя шлем, пика в правой руке, строго вертикально.
— Ха-ха, Иэн, да не комиссар это!
— Вот же напугал, Жюль, — второй потряс кулаком напарнику, а потом внимательно уставился на меня.
— Он ищет Болто! Это ж твой кузен, так?
— Ну, во-первых, не мой, а жены! А во-вторых… А что хотел, странник? Ты не похож на зеленого новичка.
Я, скривив губы, пробубнил:
— Письмо! От Шолто! Для Болто!
— Черт бы побрал этого Шолто! Он ему письма по двадцать штук в день строчит! — выругался Иэн, а Жюль расхохотался:
— Придется проводить, Иэн! Какой, пятый раз за сегодня? — и дальше хохочет.
Так, значит, этот квест получают все, кто доберется до Рэйхана? Я так понимаю, бедный Иэн проводил сегодня уже пять таких счастливчиков.
Я шел за ним пополупустым улицам Рэйхана. Оно и понятно, воскресное утро. Вся движуха с осадами закончилась сегодня ночью, и геймеры дрыхнут.
— Слышал я о тебе, странник, — вдруг сказал Иэн, чуть повернув голову, — У меня в Сафире племянник служит, тоже стражник.
— Неужто Люций? — выпалил я, вспомнив молодого мальчишку на тех самых воротах.
Тут стражник повернулся весь, чтобы лучше меня видеть, и радостно кивнул:
— Ага! Он! Так правду, значит, говорят, да?
Я пожал плечами. И поймал себя на мысли, что говорю с программой, как с обычным человеком. Пипец, что там админы накрутили в искусственном интеллекте?
— Это хорошо, Антшот, что есть такие чуж… я имею в виду, странники, как ты! А то ведь вы нас, коренных жителей Мира Трех Солнц, ни во что не ставите, не общаетесь, не слушаете…
Я скривил губы, и удержался, чтобы не закатить глазки. Ну о чем можно с вами разговаривать, с «местными»? Дали квест, приняли, отсыпали награду…
— У нас сейчас хорошие «чужаки» за городом следят, — разговорился Иэн, даже не поправляясь на слове «чужаки», — Ночью вон какую осаду отбили, тут что было!
Я лишь кивнул, и чуть не ляпнул, что видел ролики на ютубе, но остановился — для средневекового жителя это будет непонятно.
— И сердце города вернула Гидра, молодцы! Теперь еще крепче стоять будем, — весело разливался стражник.
— Сердце? Тарму, что ли?
Иэн скривился, но кивнул:
— Ну, да! Эти ваши «чужацкие» словечки…
— А где стоит тарма, глянуть можно?
— Конечно, это в центральном храме, — и он махнул рукой в сторону широкой улицы, мимо которой мы проходили.
Я посмотрел на этот проспект, по-другому не скажешь, на нем и сейчас было много игроков, а что тут творится вечером, боюсь представить. В конце виднелась большая центральная площадь, на которой стояла, конечно же, статуя древнего эльфара, за его спиной высился храм.
— Только вот к Болто туда, — с сомнением протянул Иэн, указывая дальше на ту улицу, по которой мы шли.
Я кивнул:
— Сначала к Болто…
Мы пошли дальше по неширокой улочке, где, кажется, находился ремесленный квартал. Я задумчиво оглядывался, и заметил игрока-подмастерье, который с увлечением смотрел за работой кузнеца-«местного». Кузнец кивнул стражнику, как старому знакомому, и я, вспомнив слова Иэна, спросил:
— И что бы вы сказали «чужакам», если бы они вас слушали?
Иэн оглянулся, серьезно посмотрел на меня, раздумывая, стоит ли говорить, и тихо прошептал:
— В воздухе веет угрозой, Антшот. Мы все чувствуем, что будет что-то… непонятное. Караванщики рассказывают, что в Неизведанных Землях что-то появилось.
Я выдохнул с легким разочарованием — а я то действительно думал, что мне расскажут что-то важное. А тут, кажись, просто релиз новой обновы от разрабов Патриама представляют. Что только не появлялось из Неизведанных Земель, от армий нежити до диких орд красных орков, и с каждым таким эвентом игроки с удовольствием справлялись. Напугал, ну честное слово!
Болто оказался пожилым горшечником в заляпанном фартуке, с закатанными рукавами, на руках по самые локти тонкий серый налет глины. Он стоял у входа в мастерскую, перед которой высился красивый плетень, увешанный горшками самых разных форм и размеров.
Встреча Иэна с кузеном жены прошла так, будто они тысячу лет не виделись.
— Болто!
— Иэн!
И, конечно, обнимашки! Я стоял и только качал головой. Долбанные энписи, вы у меня квест примете, или нет? А дальше делайте что хотите, у меня и других дел полно.
— Угадай, кого привел?
Болто поглядел на меня, затем покосился на Иэна, и сквозь зубы процедил:
— Только не говори, что письмо от Шолто?
— Ага, и как ты догадался?
Горшечник хлопнул себя по лбу, оставляя серые следы, и запричитал:
— Ну почему этот оболтус не уехал с караваном куда подальше? — потом поймал мой недовольный взгляд и протянул руку, — Давай скорее, странник!
Я передал конверт, и горшечник небрежно закинул его в плетеную корзину, стоявшую прямо за порогом. У меня аж брови подлетели — она была полна одинаковых конвертов.
Болто заметил мой взгляд и смущенно сказал:
— Ну, печь разжигать пригодится, — потом протянул мне руку и крепко пожал, — Благодарю за услугу!
Вы получили награду!