Читать интересную книгу "'Фантастика 2025-52'. Компиляция. Книги 1-20 - Борис Владимирович Романовский"

документа. – Садитесь. За стол, не на диван.

Уточнение было сделано, конечно, для Насти. Подмигнув портрету своей тёзки, сыщица опустилась на стул, Дронов уселся рядом. Уставился на лысину Бориса Игнатьевича. Директору было на вид лет пятьдесят, и всё, что знал о нём майор – имя шефа не настоящее, и когда-то тот был одним из пришельцев, отловленных Особой Экспедицией. Карьера от задержанного до главы поймавшей тебя организации, безусловно, впечатляла.

- Хорошо отдохнули? – поинтересовался внезапно директор, поднимая взгляд на агентов. – Загорели, смотрю.

- Ну-у… - протянул Николай, косясь на подругу. Та лишь закатила глаза. – Вы же читали доклады?

- Читал. – Борис Игнатьевич отложил документ, накрыл его пустой картонной папкой. – Три месяца путешествия по Малой Азии и Кавказу, потом круиз на воздушном лайнере до Москвы. Завидую.

- А, я поняла! – Настя вдруг хлопнула в ладоши и повернулась к Дронову. – Коля, он намекает, что отпуска у нас не будет.

- Верно, - шеф никак не отреагировал на хамство подчинённой. – Есть срочное дело, и я бы хотел поручить его вам. Другие кандидаты тоже есть, но вы - лучший вариант.

- Слушаю, - Дронов сел ровнее.

- Едете в Америку, - с места в карьер начал Борис Игнатьевич. – В Конфедерацию. Английский ещё не забыли?

- В Америку… - Анастасия потёрла подбородок двумя пальцами. Наклонила голову к плечу. Очки её зеркально блеснули в свете газовых ламп. – Посылать агентов с опытом работы в азиатском секторе в Америку… Угу… Дело, значит, в других наших навыках. Что-то с пришельцами из зеркала, так?

- Так, - Борис Игнатьевич сплёл пальцы, опёрся локтями о стол и кивнул. – Случилось кое-что очень странное. У американских коллег нет должного опыта работы со всякой чертовщиной, нет даже службы вроде нашей Экспедиции. Потому они просят помощи. Америка – важный союзник России, отказать им мы не можем. К тому же замешан подданный нашей короны.

- Двух зайцев одним выстрелом, - понимающе ухмыльнулась Настя. – И союзникам помочь, и меня подальше услать.

- Моя нелюбовь к вам, Анастасия Егоровна, вами комично преувеличена. – Директор посмотрел сыщице прямо в глаза. – Не цени я ваши навыки как агента, не считай, что вы умеете быть серьёзной в серьёзных ситуациях, вас бы тут уже не было. Давно. Но забавляйтесь дальше, я не против. Я знаю, как вы любите отыгрывать разные роли, особенно комических героинь.

К удивлению Дронова, Настя поджала губы и откинулась на спинку стула, ничего не ответив. Шеф же приподнял уголок рта в намёке на усмешку, перевёл взгляд на майора:

- Никогда не забывайте, Николай Петрович, что у вашей напарницы нет настоящего лица. Она состоит из масок, под которыми нет живого человека. Тем и ценна.

Анастасия закусила нижнюю губу и сжала кулаки. Директор же как ни в чём ни бывало продолжил:

- Перейдём к подробностям, если вы не против.

Он придвинул ближе одну из папок, лежавших по углам стола, открыл её и, даже не глядя внутрь, начал:

- Пятнадцать лет назад один из крупных специалистов Академии Наук в области биологической химии, профессор Анатолий Иванович Тирьев, перебрался в Конфедерацию. У него был какой-то конфликт с научным сообществом, детали позже прочтёте. Сменив несколько мест жительства, осел в городе Юджин, начал сотрудничать с Орегонским университетом, довольно крупным и уважаемым. Там у него тоже сложилась репутация чудака. Но так как предмет он действительно знал, то уважением пользовался. Пару месяцев назад он перестал приходить в университет и проводить лекции. А две недели назад в Юджине случилась серия убийств. За двое суток погибло семнадцать человек.

- Дайте угадаю. – Настя прищурилась. – Наш профессор – не жертва.

- Во время сильной грозы некто нападал на прохожих посреди улицы, врывался в квартиры, в том числе на втором и третьем этаже, разрывал людей в клочья. – Борис Игнатьевич словно не услышал её. - Подозревали какого-нибудь зверя – может бешеного, может сбежавшего из частного зверинца. Однако на третьи сутки команда добровольцев поймала убийцу прямо на месте очередной бойни. Это был Тирьев, как вы поняли.

- Мнда… - только и смог выдавить Николай.

- Мужчина пятидесяти восьми лет голыми руками ломал людям кости и выбивал запертые двери. – Шеф опустил ладони на столешницу, побарабанил по ней пальцами. – Был почти голым, со множеством ран на теле, и вёл себя как горилла-людоед из тех дешёвых книжек про приключения в Африке. Местная полиция решила, что он принял какой-то наркотик. У Тирьева взяли кровь на экспертизу.

- И? – приподняла брови Настя, когда директор взял секундную паузу.

- И выяснилось, что в крови профессора, если так можно выразиться, нет крови.

- То есть?

- То и есть. – Борис Игнатьевич пожал плечами. – В жилах профессора течёт некая чёрная жидкость, где человеческая кровь если и присутствует, то в следовых количествах. Состав её пока установить не могут. Тирьева заперли в психиатрической лечебнице, его коллеги из университета пытаются понять, что же с ним произошло. Они склонны считать, что профессор изобрёл какую-то дрянь, которую опробовал на себе. Наши же коллеги, из спецслужб, опасаются варианта похуже.

- Технология из иного мира. – Теперь уже Николай кивнул, подкручивая ус. – И её кто-то должен был принести.

- Да. – Директор захлопнул папку, в которую ни разу даже не посмотрел. Протянул Дронову. – Тут общие сведения, более детальные вам предоставят позже. Готовьтесь, у вас день. Послезавтра вылетаете. Выясните, чем занимался Тирьев, замешан ли в этом пришелец. Если да – найдите, поймайте. Любую документацию научного характера, связанную с делом, уничтожьте по возможности. Американцам отдавайте только при угрозе конфликта. Всё, как вы привыкли. Просто место новое.

Выйти из штаб-квартиры Особой Экспедиции было не проще, чем войти в неё. Пришлось дать себя обыскать и поставить росписи за каждую выносимую бумажку, в присутствии охранников проверить исправность возвращённых зонтика и трости, расписаться и за их получение тоже.

Всю дорогу до прихожей Анастасия кусала губу и казалась мрачнее грозовой тучи. Дронов уже приготовился к разговору по душам, и даже начал прикидывать, в какое кафе можно зайти, чтобы спокойно посидеть там вдвоём в такой час. Однако на улице Настя тряхнула головой, усмехнулась