он раскопал. Ну и ещё, у меня появилась возможность со стороны оценить реакцию родственников на текущую обстановку. Сейчас обвинения исходили не от сопливого юнца, а от весьма уважаемого члена совета рода. Соответственно, и внимание к перепалке старцев было в разы выше.
— Ведомо мне, что давеча покидал ты Смоленск, Храбр, — картинно играя бровями, напыщенно произнёс Тихон. Старик истекал аурой величия такого масштаба, что мне даже стало смешно. Видимо, ощутили это и другие члены рода. По крайней мере, часть из них начали следить за беседой ещё внимательнее, — Было, али не было такого?
— Было, — невозмутимо ответил Храбр. Помощник Яромира спокойно взял со стола свой кубок и слегка пригубил напиток, домонстрируя полное безразличие к обвинениям своего оппонента. Унизить Тихона ещё больше можно было только начав есть, но делать этого Храбр не стал, — По делам рода ездил.
— Было, значит, — удовлетворенно отметил Тихон. Наверное так должен был выглядеть прокурор, которому признался во всех смертных грехах бывалый уголовник. Причём при свидетелях и прямо во время суда. На реакцию собеседника он вообще не обратил никакого внимания. Тихона интересовали только слова и он услышал то, что хотел. В следующую секунду, наверное, чтобы придать себе больше значимости, старик вскочил с лавки и ткнул корявым пальцем в сторону помощника Яромира, — А какие такие дела у нашего княжества с Черниговом, Храбр?! И кого ты с собою привёз из поездки?! А?! Расскажи добрым людям, коли скрывать тебе нечего!
Тихон победно оглядел всех присутствующих, словно он только что обнародовал досье с самыми мерзкими тайнами своего оппонента. Члены рода ждали ответа, но его всё не было. Храбр хмурил брови и явно не знал что сказать. Такой реакции от старца не ожидал не только я. В голове мелкнула мысль, что поиск нанимателя Мёртвых оказался не таким сложным, как я предполагал, а на Храбре скрестились десятки вопросительных взглядов всех присутствующих.
— Молчишь?! — гневно воскликнул Тихон.
— Неужто получилось? — с надеждой произнёс Демид.
Об голоса прозвучали одновременно, но рев массивного воина мгновенно заглушил шипение гадкого старикашки. Я посмотрел на воина и уведел, что тот всем телом подался вперёд, боясь упустить малейшее слово. Либо этот мужик был потрясающим актёром, по которому лили горючие слезы режиссёры Голливуда, либо интерес был вполне реальным.
— Храбр?! — настойчиво спросил Демид, — А чего сразу не сказал? Мои домочадцы извелись ужо все. Как она? Али рано ещё спрашивать?
— В порядке, — внезапно тепло улыбнулся Храбр, — Завтра ко мне приходи. Как раз дочка твоя поднимется уже. Отступила хворь. Не зря ездил.
— Слава богам! — вскинул обе руки к потолку воин, — А мы уж оплакать кроху нашу успели. Спасибо тебе Храбр! Долг за мной великий теперь.
— Какое там, — смущённо отмахнулся старец. Никто из гостей не понимал о чем речь.
— Прикрыть надумал, подельника своего? — поняв, что инициатива ускользает из рук, снова вылез с обвинительной речью Тихон.
— Молчал бы ты уже, Тихон, не позорился! — грубо ответил воин. На лице Демида читалось огромное облегчение. Казалось, что сейчас он готов любить весь мир. Почти. Кроме Тихона. Гадкий старик в этот список, предсказуемо, не попал, — Прежде чем на добрых людей наговаривать! За лекарем Храбр ездил для дочки моей. У Весемира спроси, коль мне и старейшине будущему не веришь! Наш лекарь сам велел на стороне помощи искать. Беда у меня в доме случилась, а ты и рад радешенек! Всё пользу свою тёмную выгадать пытаешься. Как только предки душу твою черную в книге рода терпят?!
Тихон злобно свернул глазами и прошипел что-то невазумительное. Из всей речи воина, судя по выражению лица старичка, он вычленил только одну фразу, но её было вполне достаточно, чтобы напрочь испортить настроение амбициозному претенденту на безраздельную власть над Смоленским родом. Словосочетание "будущий старейшина" ударило по Тихону сильнее, чем неодобрительный гул родичей. Думаю, если бы сейчас в этого засранца ударил настоящий таран, то эффект был бы в разы меньше.
За время перепалки, я успел изучить поведение большинства присутствующих и сделать для себя неутешительный вывод. Никто из родственников не спешил проявлять бурю эмоций по поводу моих слов. Возможно, именно поэтому Храбр предлагал мне шарахнуть по ним дестабилизацией. Какие-то средства попроще вряд ли могли вывести этих мастодонтов из равновесия. Однако, у меня был ещё один вариант и я собирался его отработать, прежде чем переходить к крайним мерам.
— С этим разобрались, — пару раз стукнув по столу, чтобы привлечь общее внимание, хмуро произнёс я, — Вернёмся к нашим баранам. Вернее, к моему вопросу. Предатель, затаившийся среди нас, не торопится показать свое истинное лицо. У меня есть серьёзные основания предполагать, что еда в этом зале может быть отправлена. Все вы знаете, как погибла семья моей матери. Все вы помните, что Мёртвые не остановятся ни перед чем на пути к своей цели.
Часть гостей немедленно выплеснули содержимое своих кубков на пол. Жест был настолько естественным, что этих людей можно было смело вычёркивать из списка потенциальных предателей. Остальные, недовольно переглянувшись, молча уставились на меня. Испугать собравшихся обычным ядом было нереально, но я особо на этот аргумент и не рассчитывал.
— И что ты предлагаешь, княжич? — спросил у меня Храбр, — Как татя ловить станем?
— Есть у меня одна идея, — широко улыбнулся я, — И вы все мне её исполнить поможете. Хотите вы этого или нет.
— Ты толком говори, Алёша, — недовольно проворчал Демид. Насколько я успел понять, для этого мужика решающую роль всегда играла чёткость в понимании ситуации. Кто? С кем? С чем? Зачем? Никто не задавал столько вопросов, сколько этот тип, — А мы ужо думать станем, как тебе помочь.
— И скажу, — нагло ответил я, — Только я никому из вас не верю, а потому разговаривать буду с каждым по отдельности. Когда там сбор совета назначен? На завтра? Вот на нем и поговорим. А кто до этого времени ко мне в комнату на частный разговор не придёт, того сразу буду считать своим личным врагом. И после совета пусть пеняет на себя. Приятного вечера, господа!
Я коротко кивнул всем присутствующим и направился к дверям. От чужих взглядов невыносимо чесалась спина, но до самого выхода я так ни разу и не оглянулся. В последний момент послышался шорох и тяжёлые шаги. Вслед за мной из зала вышел Никита со своими парнями. Потом Прохор, который плотно прикрыл за собой дверь.
— Дальше что, княжич? — осторожно спросил воевода, — Родичи сейчас судить да рядить станут, как дальше быть. Большую смуту ты в них посеял. Прав был