смерть. Смерти от когтей неизвестного существа. Было больно, и это, наверное, была самая неприятная смерть, потому что я всё чувствовал. Как зверь вспарывает брюхо, располосовывает грудную клетку, как под его весом ломаются кости…
Последний год научил меня не только охотиться и чувствовать опасность за версту. Ещё он научил меня вставать, наплевав на всё. Словно активировав режим берсерка, сражаться, ни о чём не думая.
Поляна, на которой я проснулся, была нашим местом сражения. Я поднялся и увидел, как пантера рвёт мою безжизненную тушку в клочья. Сделал шаг и почувствовал резкую боль. Посмотрел вниз, увидев кинжал, подобрал и снова ринулся в бой.
— Р-а-а-а-а! — закричал я и нанёс удар, усиленный скоростью разбега.
Кинжал с трудом проник в груду мышц, а затем я рванул его вниз, разрезая бок твари, которая причинила мне столько боли.
— Р-а-а-а-а! — закричал раненый зверь, и я снова полетел, потеряв по пути оружие.
Смерть наступила быстро. Я даже моргнуть не успел, как снова возродился и, как минуту назад, увидел картину своего умерщвления. Снова безумная атака, но на этот раз мой кинжал сломался.
Обещание, данное самому себе, было нарушено. Удар, и я снова полетел к дереву. В этот раз он был намного слабее, поэтому я не умер быстро. Животное подскочило ко мне и нависло, целясь в горло. Кажется, оно больше не собиралось со мной церемониться, а значит, и я не буду нежен.
Чувство опасности подсказало мне, куда вытянуть шею и как извернуться, чтобы избежать смертельного ранения. Сдвинувшись вбок, я оттолкнулся, и мне удалось выбраться. Я подскочил резким рывком и со всей силы ударил пантеру по раненому боку. Брызги крови летели в разные стороны. Удар за ударом, пока меня в очередной раз не убили.
Возрождение, сражение, возрождение, сражение, возрождение, сражение… Мне казалось, что это никогда не закончится. Я вошел в странный транс, используя своё тело как пушечное мясо, раз за разом впечатывая кулаки в рану животного. Оно пыталось прикрыть больной бок и раны, но их было так много, что это оказалось затруднительно.
И вот, по уши в крови, молча нанося удары по рухнувшей туше, я начал осознавать. Я победил. Говорить что-либо не было моральных сил, хотя и физические были на исходе.
— Молодец, испытание пройдено. Теперь ты сможешь выжить в любых тропиках и лесах умеренной полосы. Научился добывать пропитание, а значит, научился жить. — Надо мной нависал мой мучитель и тюремщик.
Никакой радости или сладости победы я не испытывал. В груди поселилась пустота.
— Ты освоил боевой раж. Этот навык полезен, только применять его требуется с умом. Вот пример: ты с товарищами прорываешься сквозь полчища мутантов, все ранены, и задача каждого — либо простоять до последнего, коли это приказ, либо вытащить своих сослуживцев из передряги. Ты же диверсант, тебе придётся уносить задницу из адского пекла. Для этого и нужен боевой раж, чтобы отключать боль и сосредотачиваться на собственном рациональном мышлении.
Да о чём он вообще говорит⁈ Максимум, что сейчас может родиться в моей голове, так это мысли о сне, горячей ванне и тёплой постели с… Как там моя семья?
— Чувство опасности, оно же интуиция. Больше всего любому диверсанту требуется именно оно: куда свернуть, где поставить ловушку, как избежать такого же подарка от противника? Ведь не только мутанты, но и экстремистские организации будут вашими целями, — уперев руки в боки, вещал солдат с позывным Чёрная гора. — Ну и напоследок, раз ты справился на хорошую отметку, я расскажу о следующем испытании.
Как любой учитель, он сделал паузу в несколько секунд, а я посмотрел на время.
Время: 23:55, 30.12.00.
— Когда ты придёшь в следующий раз, тебя научат двигаться и командовать. Это всё, что я могу сказать такому хорошему новобранцу, как ты. На этом мы с тобой прощаемся.
Вы желаете продолжить испытание?
Да/Нет?
В случае отказа вы сможете продолжить его в любое удобное для вас время.
— Нет, пожалуйста, верните меня домой, в мой мир.
В ту же секунду стоящий передо мной военный исчез, а земля сильно задрожала.
— Что это было? — спросил я, уткнувшись лицом в грязь.
Услышал шум. Поднял голову, чтобы посмотреть, что происходит. Птицы взлетели в воздух, вокруг раздавался грохот падающих камней и треск рвущейся ткани. Земля под моими ногами треснула, и я провалился в пропасть.
Мой полёт был недолгим. Через секунду или две я уже открыл глаза в своём теле.
Происходит изменение системы усиления.
Глава 24
Пробуждение
Место действия: лёжка контрабандиста.
Время: 20:40, 27.10.786.
Происходит изменение системы усиления…
Система усиления упрощена.
Магическая система упр…
Невозможно упростить магическую систему до уровня максимум.
Ищем выход…
Я лежал, страдая от жуткого обезболивания. И честно, плевать хотел с высокой колокольни на все эти надписи: мне хотелось жрать и пить, но я не мог пошевелиться.
Выход найден.
Происходит изменение системы магических заклинаний.
Заклинания: шар огня, шрапнель.
Доступны к изучению: частичная невидимость, лианы, некроволна, ветряной резак, ледяной снаряд.
Характеристики:
— сила: 1,02,
— ловкость: 0,73 (+1 скрытый потенциал),
— выносливость: 1,35 (+1 режим «берсеркер»),
— интеллект: 0,87,
— мана: 87/87.
Навыки: стрельба из лука (опытный), метание ножей (новичок), интуиция (опытный), тихий шаг (опытный), быстрая реакция (опытный), мастер ловушек (средний), охота (средний).
Специализация: диверсант.
Профессия: алхимик (подмастерье), повар (самоучка).
— Есть! Еды! — Сделав неимоверные усилия над собой, я попытался подняться.
Свалился на пол. Вокруг была кромешная темнота, но я смог на ощупь добраться до стола с едой и принялся её нещадно поглощать. С каждой проглоченной каплей живительной влаги моё тело наливалось силой. Так я осилил первую тарелку, а после нащупал вторую и её тоже опрокинул в себя. Встал, отыскал бурдюк с водой и осушил его до дна. Найдя свечи и огниво, благо не потерял ориентиры за три дня в учебке, подарил свет миру, точнее маленькой комнатушке.
В голове смутно, но оставались самые важные воспоминания за год, который я провёл там. Именно те моменты обучения, когда у меня всё начало получаться. Когда я смог пройти минное поле в пустыне, когда научился стрелять из лука, обрывками помнил добытых зверей и бой с Чёрной горой. Все ловушки, что я ставил, — в голове лишь интуитивные знания.
Начал чувствовать себя совершенно другим человеком после пробуждения, словно та сноровка и выучка остались на подкорке вместе с