лишь один, и попытка им воспользоваться для меня была неприемлемым риском. Я же при этом своим присутствием загораживал его скоплению мрака — и уж точно не собирался выпускать эту тварь наружу. Не знаю, насколько готовы мои соратники противостоять силе Инферно и проверять в подобной обстановке не собираюсь точно!
— Ну что, попляшем⁈ — послал я мысль-образ туда, в черноту голодной тьмы, сосредоточенно прислушивающейся к грохоту снаружи, не забывая притом следить за мной.
Я сделал это просто так, не думая, что это к чему-то приведет и уж тем не ожидал, что меня поймут… Но недооценил противостоящую мне сущность. Ибо в следующий миг мне в ответ прилетел целый ряд ощущений-образов, суть которых сводилась к обещанию бесконечно растянутой смерти в ужасной агонии, которую я буду переживать целую вечность, став пищей этой твари.
Взвились жгуты мрака, а в непроглядном мраке разом засияли десятки багровых глаз-бусинок, в разум ударила волна чужого голода и гнева, пытаясь испугать, сбить меня с мысли… Однако и я после первого столкновения уже был не так растерян как прежде. Потому в следующий миг навстречу мраку шагнул высокий призрачный воин, воплощенный из всей имевшейся у меня маны, и два длинных клинка, один из чистого пламени, другой из фиолетовых молний, стремительными росчерками ударили по жгутам мрака, несущих на себе чуждую смертным силу Инфернального Плана…
Глава 19
Какое-то время с момента начала действий учителя всё было спокойно. Петя заготовил несколько ударных заклятий, потихоньку накачивая себя энергией и постепенно ощущая, как алхимические стимуляторы выводят организм на пик возможностей. Разряды молний потрескивали на кончиках пальцев парня, однако секунды шли одна за другой, а ничего не происходило.
И тем не менее каждый из присутствующих ощущал, что что-то идет явно не так. Вечерние сумерки надвигались, плотная, вязкая тишина мертвого городка постепенно давила на собравшихся магов, хмурое небо тоже радости не добавляло — в какой-то момент с небес начал моросить противный, мелкий дождик, всё больше и больше набиравший обороты.
— Темнеет как-то слишком быстро, — вслух заметил кто-то из магов. — Вы видите, господа?
— Да брось, Ярослав, — буркнула в ответ одна из чародеек-Мастеров. — Не сгущай краски. Темнеет как обычно, не нервируй народ!
— Я в этих краях служил пять лет в молодости, и знаю, что в середине апреле темнеть начинает на час позже! — упрямо гнул свою линию боевой маг. — Господа, тут что-то не так — это что-то нехарактерное для здешних мест, и едва ли это к добру!
— Отставить разговоры, — лязгнул сталью в голосе командир отряда, покосившись на молча слушающих перепалку Магистров. — Мы на задании, и у нас есть задача, которую необходимо выполнить. Вот ей и занимайтесь!
И тем не менее, что-то в словах Мастера было. Отведя взгляд от наставника, Петя поглядел туда, где скрылся вихрь из чистой магии, направленный Аристархом. Что-то в происходящем было не так… И не успел он развить эту мысль, как ощутил мощнейшее магическое столкновение — там, в остатках небольшого двухэтажного дома, что так сильно привлек внимание его учителя.
Разобрать, что именно там произошло, парень не сумел, однако проняло его до мурашек. Что-то вырвалось там наружу, нечто такое, с чем он ещё не сталкивался… И судя по напряженным взглядам прочих присутствующих они ощутили нечто схожее. Однако времени на то, что бы как-то среагировать на происходящее, у них уже не было — со всех сторон повалили струи густого тумана, материализуясь буквально за считанные мгновения. И там, сокрытые потоками серой хмари, отчетливо ощущались враги.
— Третье отделение, купол, по Вербицкому-Хильштейну! — рявкнул командир отряда Мастеров. — Второе отделение, Дыхание Сварога! Первое — резерв и готовность подстраховать!
Слегка мерцающая прозрачная полусфера магической защиты, до того пребывающая в пассивном режиме (для экономии маны) мгновенно накрыла весь их отряд. В следующий миг прямиком в туман ударили потоки жидкого пламени — совместно сплетенные и усиленные ритуальными кругами чары огня были где-то на верхней границе пятого ранга, и то, как легко их применил десяток чародеев рангом ниже пятого, внушало уважение. Вот что значит слаженная работа при опоре на ритуальные круги и артефакты-расходники!
В надвигающемся тумане разом вспыхнули десятки фигур. Заклятие пламени, сплетенное и выброшенное по всем правилам, на удивление не встретило никакого отпора, и враги вспыхивали как свечки, будто были обычными людьми безо всякого дара к магии и возможностей защититься. Однако, кто бы ни был врагом, укрывающемся в надвинувшемся тумане, людьми они точно не являлись. Ибо ни один человек, охваченный пламенем, не станет молча продолжать двигаться вперед, будто ничего и не произошло…
— Нежить! — крикнул Ясинский, единственный из присутствующих являющихся адептом Некромантии. — Это мертвецы! Второго категории по Некронуми…
— Да поняли мы! — рыкнул святой отец, вскидывая священное писание. — Делом займись, Станислав Егорович!
Штатного некроманта отряда слегка трясло. Атака ходячих мертвяков, серый туман и сгущающиеся перед ударом потоки маны по ту сторону тумана — всё это явно оказалось полнейшей неожиданностью для непривыкшего к сражениями теоретика. Петя искренне недоумевал, на кой-ляд им навязали в отряд явно кабинетного чародея, пусть и пятого ранга — в опасном выходе на вражеские земли не имеющий соответствующего опыта чародей грозил оказаться скорее обузой, нежели полезным дополнением отряду. Однако дареному коню в зубы не смотрят, да и состав отряда утверждал едва ли не лично генерал-аншеф, так что спорить возможности не было…
Сам парень пока не спешил пускать магию в ход. Прошли те времена, когда он был зеленым, необстрелянным юнцом, не знающим, когда следует рубить врага с шашкой наголо, а когда стоит подождать и посмотреть, как будут развиваться события. Хоть его наставник, Аристарх Николаевич, и считал, что парню далеко до хотя бы удовлетворительного уровня в плане опыта и навыков, да и боевой интеллект Пети он считал пока недостаточно развитым, однако сам парень с учителем был не согласен. Вот только зная норов наставника, в слух возражать не спешил — однако вполне разумно полагал, что в этой вылазке в серую зону меж двух армий ему предоставится шанс продемонстрировать учителю, что тот зря его