Неужели?! А, это идея!
— Света, жги его! — кричу, опутывая ментальными щупами противника. — Света, огонь!
— Спасибо, ты тоже ничего! — оскаливается блондинка, взмахом руки создавая новую стрелу.
Но неожиданно девушка замирает, и пламя в застывшей руке развеивается. Голубые глаза стекленеют. Она выпрямляется и стоит, как истукан.
До моего ментального слуха доносится хруст ментальных щитов.
Гребаная деревяшка!
Горящий пень бросил все силы на Свету, с наскоку разнес ей щиты, и теперь пытался взять блондинку-пироманта под контроль. Но я этого не позволяю. С одной стороны вцепляюсь в разум пня, с другой — проникаю в сознание Светы и не позволяю ему захватить мою подругу. Уйма моих сил утекает на сдерживание вражьего пси-напора.
— Пшел вон из моей подруги, трухлявый пень! — рычу сквозь стиснутые зубы.
Но зверь неожиданно делает несусветное. Сперва я даже не понимаю что. Просто он берет и словно куда-то проваливается, утягивая меня со Светкой за собой. Лес подергивается мутным блестящим туманом. А вдалеке-вдалеке за деревьями горят желтые огоньки. И они приближаются. Это люди? Но тогда мы в…
— Даня, — шепчет Света, придя в себя и обескураженно крутя головой. — Где мы?
— В Астрале, — выдыхаю, чувствуя огромное натяжение ментальных потоков.
Глава 22
— всегда есть выход
Ничего толком не видно. Кругом лишь блестящее марево тумана, в редких просветах которого иногда показываются деревья. И пень-паук куда-то пропал. Я включаю сканирование. Хотя нет, вот же он — прячется за завесой, далеко не отходит, а наблюдает и ждет момента для удара, трухлявая сволочь.
— Вот же падла, — рычу я, обдумывая как до него добраться и стоит ли это делать первым.
Астрал. Пень затащил нас в Астрал, но в другой, не тот, к которому я привык. Как будто мы нырнули на такую глубину, на которой мне еще не приходилось никогда бывать.
— Даня… — Света резко сникает, всегда прямая аристократичная спина ссутулится. Лицо у девушки бледное как снег. Она вздрагивает, колени подкашиваются. Я едва успеваю дернуться к ней и поймать за спину и талию. Сажусь, не отпуская ее, чтобы положить девушку на землю.
— Света, держись! — глажу ее по холодной словно лед щеке. — Не вздумай спать! Здесь нельзя отключаться, иначе погибнешь.
Я читал в «Телепатических основах» Давыдова, что Астрал безумно опасен для обычных мирян. Только Дар телепата позволяет вытерпеть его пронизывающие психические волны. Даже сильные маги других направлений не способны самостоятельно выдержать переменчивое течение иного измерения.
Ключевое слово — самостоятельно. Телепаты могут наставить необходимых щитов. Значит, и я могу. Только знать бы еще что делать. Теорию-то я прочитал, но практика без наставника сложное дело.
Ладно, пора работать.
Ныряю в голову Светки и отгоняю навязчивый рой девушкиных воспоминаний. Сейчас не до подглядываний. Направив внутренне зрение вглубь себя, я напрягаюсь. Происходит перенаправление моей псионической силы. Иллюзорные руки принимаются за создание защиты. Не громоздкий щит, но тонкий слой плотной пленки. Она натягивается поверх сознания подруги и помогает ей блокировать энергетические всплески Астрала.
— Даня, — шепчет Света, обвив мою шею руками и прижимаясь ко мне всем телом. Девушку колотит дрожь. Ее ледяное дыхание обжигает мне щеку. — Почему мне так холодно? Почему?
— Астрал пытался убить тебя, — я отвечаю на ее объятие, крепко сжимаю фигуристое тело. Сейчас не до деликатностей. Тем более что, мы в психическом измерении и всё, что мы видим вокруг, просто визуализация. Свете нужно согреться, а моя ментальная сущность — единственный здесь источник тепла. — Я наложил щит. Сейчас тебе станет лучше. Потерпи, Светик. Пока прижимайся плотнее, грейся. Забудь о приличиях, жизнь — важнее.
— Хоррошо, — стучит она зубами, уткнувшись лицом мне в шею. Я вздрагиваю. Ох, дьявол, какой у нее холодный нос. — Ты сказал, мы в астрале? Как мы здесь оказались?
— Зверь, — коротко отвечаю.
Кстати о нем!
Я отрываю лицо от волос блондинки, не обращая внимания на недовольное Светкино урчание — требует чтобы снова согревал ее лоб своим дыханием. Но сейчас не до комфорта. Ментальным взором я вглядываюсь в окружающий туман.
Держась очень близко, но не высовываясь, пень пристально за нами наблюдает. Все это время зверь сидел в засаде, ждал, когда Света откинет ноги, а потом бы продолжил бой со мной один на один. Умная деревяшка. Только вот телепату ничего не стоит заметить, как восстановилось самочувствие Светы. А значит, пень сейчас ударит. Иначе ему придется сражаться сразу с двумя сильными противниками.
И точно! Резкий деревянный скрип справа сообщает о приближении врага.
— Он идет! Вставай! — вскакиваю и рывком поднимаю Светлану, игнорирую ее слабое состояние. Сейчас не до сантиментов. Вот отправим зверя на дрова, потом можно и поваляться.
Поддерживаю девушку за талию, чтобы не упала. Сама она обхватывает меня за шею, плотно прижимается грудью и бедром, ища точки опоры, почти облокачивается. Не ворчит, молча преодолевает недомогание.
Угу, непросто, причем нам обоим. Мои силы оттягивает защита Светы, а пси-вливаний требуется немало, с непривычки некомфортно. Но я держусь. Все же накопитель у меня большой, хватит и на троих магов.
Мозг работает на полную, чуть ли не дымится. Раздражает это топтание на месте. Блин, где носит этого пня?! Сорвусь хоть на нем, отыграюсь.
Клубы тумана расходятся и, наконец, возникает деревянное скрипучее недоразумение.
Пень потушил себя и даже стал больше. Она разросся, выпустив во все стороны вьющиеся, словно тентакли, корни. Острые древесные отростки тянутся в нашу сторону.
Деревяшка больше не собирается мешкать. Зверь хочет разорвать нас отростками. Я быстро извлекаю свой псионический костыль. Свое «ружье». Болты псионической энергии летят в зверя. Пень в свою очередь выпускает каскад ментальных щупалец. Волны продуктов наших сознаний сталкиваются, и это замедляет пня-паука. Как и меня, в общем-то. Но мне-то идти никуда не надо.
— Жги, Светка! — я крепче сжимаю блондинку, поддавшись инстинкту выживания. Смертельная опасность, все дела.
Она глазами хлопает и сосредоточенно хмурит лобик.
— Даня, не выходит! — оборачивается она резко, поддавшись навстречу. — Огонь не возникает! Дар молчит!
Я секунду разглядываю ее приоткрытый в испуге розовый ротик, бешено соображая. Дело дрянь, ничего не помню у Давыдова об этом. Силы в Астрале должны сохраняться. Магия здесь действует, ведь она производная от психической энергии.
Без силы Светки нам придется очень тяжело. Я быстро пытаюсь проанализировать ее состояние, понять в чем затык. Невооружённым глазом ничего не видно. Течение мыслей Светы сдержанное, без истерических пиков и впадин. Я вижу ее мышление как плавную синюю линию. Типичная визуализация чужого сознания, без эксцессов и колебаний, отражающих стресс, шок или невменяемость. Но что тогда случилось? Может, мой щит блокирует