кто-то следит.
— У меня тоже были такие ощущения, но как только покинули каньон эти чувства пропали. — Поддержал Ричард.
— Похоже на нервы. — Вставил свои пять копеек Джеф.
— Поделим ночь как всегда на части. Следующим буди меня. — Подытожил Ричард — В после Роха. Джеф последний.
Когда всё было решено, капитан с принцем мгновенно уснули, дожидаясь своей очереди.
Кетти сопротивлялась, но Стив настоял чтоб она отдохнула. Та же в свою очередь уверяла после купания мол энергия неисчерпаема. И какого же было удивление, когда спутница уснула успев только коснуться «подушки»…
— Тоже мне нехочуха. — Стив поцеловал её в лоб, укрывая дополнительно своим плащом. Поскольку на этой стороне, оказалось значительно прохладней.
Прошёлся вокруг созданного лагеря, всматриваясь по сторонам в тёмноту, одолеваемый непреодолимым чувством, слежки. И во время одного из таких обходов услышал приближавшийся к нему шорох.
— Кто здесь? — Вынимая меч настороженно посмотрел в темноту.
— Хадер.
— Почему не спишь? — Возвращая оружие снова в ножны удивился он. — В темноте, я тебя не вижу. — Стив стоял не двигаясь, чтоб не наступить на маленького Ханги.
— Хадер рядом.
— Как только опущу руку, залезай подниму тебя. — Как и обещал присаживаясь опустил руку на траву. Следом почувствовал, как Хадер умащивался на его ладони. Затем с быстротой вскарабкался на его плечо. — Так всё же, что тебя привело в такую темень?
— Хадеру не по себе, он чувствует опасность. Хадер Ханги. — Говорил он гордо. — Хадер живет в лесу и чувствует, когда за ним кто-то следит.
— Значит, мои опасения не напрасны.
Маленький Ханги покачал головой в знак солидарности. Это был первый полноценный раз после Ордарона, когда они разговаривали только вдвоём. Так прошла треть ночи, пока к ним не подошёл Ричард.
— Можешь идти, я посторожу.
— Только не расслабляйся. — Предупредил Стив, после чего направился отдыхать.
Хадер остался с принцем, сказав что спать пока нет желания. Разбудил его утренний холод, который был намного крепче, чем на противоположной стороне гор Ужасов. Поднявшись увидел сидящего Роха, о чём то беседующего с Хадером.
Он направился к капитану. По утрам его взгляд всегда был направлен на Кетти и сегодня не исключение……
«Именно, я ждал всё ту же сцену. Кетти в одной стороне плащ в другой…» Укрыв снова обоими плащами продолжил идти дальше.
«Ну правда, как она может так спать?» - Улыбнулся я про себя.
— Ничего подозрительного не заметил? — Положив руку на плече капитану, поентересовался Стив.
— Нет, всё тихо. — Повернув голову, ответил тот.
Стив сел возле Роха устремив взгляд в пустоту рассвета.
— Как-то здесь прохладней, чем на противоположной стороне каньона.
— Так и есть. — С уверенностью ответил капитан. — Тут сплошная равнина, ветер гуляет в полную силу. И ответвление Кристальной реки само по себе холодное словно лёд.
— Понятно. — Задумался он. Через мгновение послышались шаги. — Кетти… — Еле слышно произнёс Стив. Рох обернулся и действительно увидел спутницу идущую к ним.
— Все понемногу начинают просыпаться. — Капитан, посмотрел на укутавшуюся девушку. Затем поднялся добавляя. — Пойду соберу свои вещи, скоро уже выходить.
После этих слов он ушёл, забрав с собой Хадера.
— Это случайно не твой плащ. — Произнесла она, с улыбкой передавая его хозяину.
— Случайно мой…- Принимая накидку улыбнулся в ответ. Затем добавил. — Хорошо спалось?
— Я ещё та соня. — Ответила Кетти поправляя локон волос закрывавший ее лицо.- Совсем не выспалась. А ты давно не спишь?
— Только перед тобой недавно встал.
Девушка присела рядом рассматривая горы Ужасов.
— До Запретного леса сравнительно не далеко. Буть там осторожен. — Она знала, Стив всё поведал об опасностях в замке Манеша. И о Драконе…
«Мне безумно приятно, что он поделился только со мной рассказом старого дуба. А это значит доверяет.» невольная улыбка засияла на её лице.
— Не переживай, я всё сделаю чтоб вернуться… — Он прикоснулся к её щеке. — Кетти ничего не сказала, лишь утопала в теплоте его ладони. — Ну что. — Последовали слова. — Идём собирать вещи и дальше отправляться в дорогу?
— Идём. — Не хотя ответила она. Стив встал, подавая руку девушке, чтобы помочь подняться с земли. — Спасибо. — Произнесла она, принимая его помощь.
Как только вещи были собраны, группа сразу же продолжила путь.
Местность окружала их совсем не стандартная. Поначалу шёл один песок, затем сменялся грунтом. В после всё было на оборот и так продолжалось долгое время.
— Куда мы идём? — Поинтересовался Джеф у Роха после долгого молчания.
— Мы идём к моему давнему знакомому. Кстати Ричард его тоже знает. — Ответил капитан. — Он правитель небольшого королевства. Оно находится чуть северней отсюда в небольшом лесу.
— Как называется, это королевство? — Безуспешно копался Ричард в своей голове.
— Это Лотарингия правит ним Лотарин.
Принц помедлил, затем произнес.
— Да знаю. Лорин у нас часто гостила. А он кажется к нам в позапрошлом году приезжал.
— Так оно и есть. — Заметил капитан.
— Зачем нам к Лотарину? — Поинтересовался Стив.
— Ближайшее место откуда можно перебраться через ответвление Кристальной реки, это Лоторингия. Там есть всё для такого случая, включая плоты.
— А ты Лотарина хорошо знаешь? — Обратилась Кетти к Ричарду.
— Не очень. Можно сказать, что вообще не знаю. С ним хорошо знаком мой отец. Он в прошлом году ездил к нему в гости, а до этого, я видел его всего несколько раз, но ни разу не разговаривал. А вот его дочь, знаю хорошо. Правда если я не ошибаюсь, она уже лет семь у нас не гостила.
— Странный ты принц…… — Недоверчиво посмотрела девушка на Ричарда. — Ты совсем не налаживал связи. Ни с кем…
— Есть такое……я как ты, больше предпочитаю путешествия. А у них семья, не из тех кому это нравится.
Пока Кетти говорила с Ричардом, Стив шёл в молчании.
Через мгновение начал замечать, как солнечный свет быстро исчезал, будто солнце спряталось за густые тучи. Он обернулся посмотреть на облака и застыл в ужасе от увиденного. Это был огромный комар с острыми длинными когтями.
— Все на землю. — Закричал он, как только пришел в себя.
Стив потянул Кетти к земле, остальные последовали его примеру,