– Но ведь его все-таки кто-то отключил, Саша, – тихо возразила Маргарита.
– Сомневаюсь.
– Тебе просто хочется верить, что преступления не было, правда?
– Мне хочется верить, что у моей… – Корж запнулся, подыскивая правильное слово, – …хорошей знакомой отныне не будет проблем на работе.
– Ты считаешь, что решил их? – возмутилась девушка. – Тем, что накричал на заведующую? Тем, что подыскал мне опекуна?
Сашка криво улыбнулся:
– Уже раскудахтались, эскулапы? То-то. Теперь будут знать, что ты под надежной защитой. – Он взял ее за локоть. – Пойми, Марго, если у тебя есть недруги или завистники на работе, они отныне десять раз подумают, прежде чем причинить тебе зло.
– Мне – возможно, – кивнула она. – Хоть и сильно сомневаюсь. А – другим?
– На других мне наплевать! – отрезал Корж.
– Среди моих, как ты говоришь, недругов, один как минимум – убийца, – заметила Маргарита. – Меня он запер в процедурной, а другого человека – Струковского – лишил жизни…
– На колу – мочало, – Сашка страдальчески закатил глаза, – начинаем сказку сначала.
– Он разбил мою фотографию, – продолжала девушка, – а другому человеку… – Она на мгновение замерла, словно осененная внезапной догадкой. – Саша! Я уверена, что и Битюцкий умер не своей смертью!
– Битюцкий? – Корж заморгал, наморщив лоб. – Это твой старичок-спаситель?.. Скончался прошлым вечером в ПИТе от острой коронарной недостаточности. Какие проблемы?
– Помнишь, я говорила тебе: он заранее знал, что его хотят убить! Он видел преступника в лицо и за это поплатился. Уверена, с ним расправились так же, как и со Струковским! Второе убийство, Саша!
– Знаешь, – хмыкнул тот, – а с тобой не соскучишься.
– Очень странные совпадения, – настаивала Маргарита. – Надо тщательнейшим образом все проверить!
– Ты не слишком злоупотребляешь детективами, Марго? – Он сокрушенно покачал головой. – Слишком много всего для одной больницы, пусть даже районной. Сдается мне, будет нелишним выбросить к чертовой матери всю Устинову из твоей библиотеки и запретить тебе смотреть на ночь канал НТВ.
– Возможно, ты прав, – с горькой усмешкой согласилась она. – И запертая дверь, и отключенный аппарат, и разбитая фотография – всего лишь плод больного воображения… Но нарисованный «пес» на моей двери – вполне осязаем.
– Что? – У Коржа округлились глаза. – Какой пес?
– Мне оставили метку. Точь-в-точь как на том рисунке, который публиковали в газетах, когда писали про банду.
– Это чушь! – Сашка наклонился к самому ее лицу. – Нонсенс! Тебе не могли оставить такую метку!
– Опять – чушь? – усмехнулась Маргарита. – Галлюцинация? Поедем ко мне домой, и ты убедишься, что мы оба бредим.
– «Пес» на твоей двери? – ошеломленно пробормотал Корж. – Это невозможно!
– Почему?
– Потому что… – Он, казалось, запнулся. – Потому что ни ты, ни твоя семья этим ублюдкам не интересны. Они грабят только обеспеченных горожан. К тому же, у них в привычке оставлять рисунок после расправы, а не до нее. «Псы» еще ни разу не использовали свой «фирменный знак» в качестве устрашения или предупреждения.
– Все когда-то бывает в первый раз, – пожала плечами Маргарита.
– Тогда – зачем? – воскликнул Сашка. – Зачем им понадобилось пугать тебя?
– А если это не «псы»? – предположила она. – Если это…
«Никчемная букашка», – пронеслось в голове.
– Если это тот, кто тебя ненавидит? – подсказал Корж.
– Вот именно.
– Ты считаешь, это кто-то из больницы?
– Я не знаю. – Маргарита вздохнула. – Ни у кого нет причин для ненависти. Моим коллегам, по большому счету, наплевать на мою жизнь. Каждый занят собой, своими проблемами. Похоже, меня преследует больной человек. Ненормальный.
– М… может быть, – задумчиво протянул Корж. – Скажи, а ты давно видела этого юродивого… Антиоха?
– Сегодня утром. – Маргарита вспыхнула. Ей не хотелось рассказывать ни про найденный бородачом скелет в лесу, ни про его совет искать злодея по пальцу. – А почему ты спрашиваешь?
– Он зачастил к твоему дому! – со злостью заметил Корж. – Ты не находишь, что этот странный тип проявляет слишком большой интерес к твоей персоне?
Маргарита пожала плечами.
– По крайней мере, я не чувствую исходящей от него опасности. Антиох просто несчастный человек и по-своему очень милый.
– Разумеется, милый, – оскалился Сашка. – Я бы сказал – милейший! – Он грубо схватил ее за локоть. – Сними очки, Марго! Тебе нравятся бородатые, вонючие лузеры?
Она с негодованием вырвала руку.
– Мне нравятся добрые, умные, порядочные люди!
– А если завтра выяснится, что этот порядочный человек подбросил тебе табличку с именем усопшего пациента – что скажешь? – Корж ядовито прищурился.
– Я уже сказала, – ответила Маргарита. – Ни за что не поверю в эту чушь! Антиох не способен на такую мерзость.
– Не веришь, потому что не хочешь верить! – поправил Сашка. – Потому что наивная дурочка!
– А ты не хочешь верить в то, что было убийство! – парировала она. – Потому что упрямый баран!
Маргарита обиженно поджала губы и отвернулась.
– Ладно, – буркнул Корж. – Я еще выведу твоего Антиоха на чистую воду. – Он зло сплюнул. – Этот милый человек раздражает меня все больше и больше…
Неожиданно со скрипом распахнулась железная калитка, и в проеме возник Семен Романович Танкован.
– А я смотрю в домофон: кто-то топчется перед дверью и не решается позвонить! – радостно сообщил он. – Риточка, вам с молодым человеком не надо стесняться. Наше дело – стариковское, домашнее, и гостям мы всегда рады. Особенно – таким. – Он растянулся в благодушной беззубой улыбке.
Маргарита выдавила из себя ответную улыбку:
– Здравствуйте, Семен Романович… Мы вот тут… Саша захотел с вами познакомиться…
– Так мы знакомы! – Танкован прищурился. – Вы ведь Александр Корж, правильно? Одноклассник Максима и Риточки.
Корж протянул руку.
– Старший оперуполномоченный службы криминальной милиции управления внутренних дел города, – холодно уточнил он. – Это в первую очередь. А одноклассник – в десятую.
– Так официально? – удивился Семен Романович. – Уж не служебные ли дела вас привели ко мне?
– Они, – важно подтвердил Корж.
Лицо Танкована вмиг приобрело серьезность.
– Никогда не имел дел с милицией. Только однажды, когда у меня украли бетономешалку. – Он отступил в глубь двора. – Прошу вас, проходите. Мы с женой как раз собирались обедать. Не откажите сотрапезничать с нами. По тарелочке супчика, ага?
Они прошли по вымощенной плиткой дорожке к парадному эркерному входу. Корж задержался в дверях, основательно вытер ноги о половичок и первым шагнул в дом, за ним последовала Маргарита. Семен Романович поправил ногой сдвинутый Коржом половичок, подергал разболтавшуюся дверную ручку и печально покачал головой:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});