Часто сердца людей ожесточаются под градом упреков, но они не могут устоять перед любовью, проявленной к ним во Христе. Нам надо убеждать грешника не считать себя изгнанным от Бога. Призывайте грешника смотреть на Христа, ибо только Он один может исцелить душу от проказы греха. Откройте отчаявшемуся, унывающему страдальцу, что он является узником надежды. Пусть вашей вестью будет: "Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира".
Мне было сообщено, что медицинская миссионерская работа поможет нам найти среди самых низко падших тех, кто, несмотря на невоздержание и распутный образ жизни, откликнется на наш добросердечный призыв. Но таких людей нужно признать и ободрить. Требуются решительные, терпеливые, ревностные усилия, чтобы поставить их на ноги. Они не [280] в состоянии восстановить сами себя. Они могут слышать зов Христа, но их слух слишком ослаблен, чтобы вникнуть в его значение; их глаза слишком слепы, чтобы увидеть в будущем что-то доброе для себя. Они мертвы в преступлениях и грехах. И все же даже этих людей нельзя изгнать с евангельского пира. Они должны получить приглашение: "Придите". Хотя им покажется, что они недостойны, Господь говорит: "Убедите их прийти". Не слушайте оправданий. Приобретайте их любовью и сердечностью. "А вы, возлюбленные, назидая себя на святейшей вере вашей, молясь Духом Святым, сохраняйте себя в любви Божией, ожидая милости от Господа нашего Иисуса Христа, для вечной жизни. И к одним будьте милостивы, с рассмотрением; а других страхом спасайте, исторгая из огня" (Иуд. 20-23). Старайтесь довести до сознания людей ужасные последствия нарушения Закона Божьего. Объясните им, что не Бог является причиной боли и страданий, но человек своим невежеством и грехом навлек на себя подобное состояние.
Эта работа, проводимая надлежащим образом, спасет многих жалких грешников, оставленных церквами без внимания. Многие люди не нашей веры с нетерпением ожидают той самой помощи, которую христиане обязаны оказывать по долгу веры. Если бы народ Божий проявлял к своим ближним истинную заинтересованность, то многие приняли бы особые истины для нашего времени. Ничто никогда не придаст работе такой характер, как оказание бедствующим помощи там, где они находятся. Тысячи могли бы сегодня возрадоваться, если бы люди, утверждающие, что любят Бога и соблюдают Его заповеди, трудились так, как трудился Христос.
Когда медицинская миссионерская работа приобретает людей таким образом, что они получают спасительное познание о Христе и Его истине, тогда деньги и ревностный труд можно безопасно вкладывать в это дело, ибо оно устоит.
ЗАБОТА О СИРОТАХ
Среди тех, чьи нужды требуют нашего внимания, вдовы и [281] сироты более других вправе претендовать на наше нежное сочувствие. Они являются объектом особой Божьей заботы. Они доверены христианам, чтобы те отвечали за них перед Богом. "Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненньм от мира" (Иак. 1:27).
Многие отцы, которые умерли в вере, покоясь на вечном Божьем обетовании, оставили своих любимых в полной уверенности, что Господь позаботится о них. И каким же образом Господь обеспечивает этих людей, понесших утрату? Он не творит чудо, посылая манну с небес; Он не посылает воронов принести им пищи, но Он творит чудо с человеческими сердцами, изгоняя из души эгоизм и отверзая источники благодеяния. Он испытывает любовь Своих последователей по исповеданию, доверяя их нежному милосердию людей сокрушенных и обездоленных, понесших утрату.
Пусть имеющие любовь Божью откроют свои сердца и дома и примут этих детей. Не самый лучший метод - заботиться о сиротах в больших учреждениях. Если у них нет родственников, способных обеспечивать их, то членам наших церквей следует усыновить сирот, либо найти для них подходящие дома в других местах.
Эти дети в особом смысле являются теми, на кого призирает Христос, и пренебрежение ими оскорбительно для Него. Всякое доброе дело, сделанное для сирот во имя Иисуса, принимается Им как сделанное для Него.
Те, кто каким-либо образом лишают сирот средств, которые они должны иметь, или с безразличием относятся к их [282] нуждам, будут иметь дело с Судьей всей земли. "Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? Говорю вам, что подаст им защиту вскоре". "Ибо суд без милости не оказавшему милости" (Лк. 18:7, 8; Иак. 2:13). Господь призывает нас: "Скитающихся бедных введи в дом" (Ис. 58:7). Христианство должно дать этим обездоленным семью и кров. Сострадание к вдове и сироте, проявленное в молитвах и помощи, будет воспомянуто пред Богом и вознаградится многократно.
Обширное поле полезной деятельности есть у всех, кто желает работать для Господа, заботясь о детях, лишенных внимательного руководства родителей и покоряющего влияния христианского дома. Многие из сирот унаследовали порочные черты характера, и если оставить их расти без присмотра, они попадут в компанию, которая доведет до порока и преступления. Этим не подающим надежды детям необходимо создать условия, способствующие формированию правильного характера, чтобы они могли стать детьми Божьими.
А вы, называющие себя детьми Божьими, принимаете участие в обучении тех, кто так нуждается в терпеливом наставлении, чтобы прийти ко Спасителю? Исполняете ли вы свое дело как верные слуги Христа? Опекаете ли эти неутвержденные, возможно, неуравновешенные души с такой же любовью, какую Христос проявляет к вам? Души детей всех возрастов, предоставленных самим себе, находятся в смертельной опасности. Они нуждаются в терпеливом наставлении, любви и нежной христианской заботе.
Если бы даже не было откровения, указывающего на наш долг, то все, что мы видим и что нам известно о причинно-следственных связях, должно было бы побудить нас спасать этих несчастных. Если бы члены церкви привносили в работу ту же энергию, такт и мастерство, которые они демонстрируют в обычных делах повседневной жизни, если бы они искали мудрости у Бога и искренне старались понять, как [283] сформировать эти необученные умы, то многие души, близкие к погибели, были бы спасены.
Если бы родители побеспокоились о спасении своих детей так, как должно, если бы они возносили их в своих молитвах к престолу благодати и жили в соответствии со своими молитвами, зная, что Бог будет сотрудничать с ними, то они успешно трудились бы для детей из других семей и особенно для тех, кто не имеет родительского совета и руководства. Господь призывает каждого члена церкви выполнить свой долг перед этими сиротами.
Труд в духе Христа
Заботясь о детях, нам надо работать не только из чувства долга, но руководствуясь любовью, потому что Христос умер ради их спасения. Христос выкупил души, нуждающиеся в нашей заботе, и Он рассчитывает, что мы будем любить их так, как Он возлюбил нас в наших грехах и своеволии. Любовь - это сила, с помощью которой Бог привлекает к Себе сердца, потому что "Бог есть любовь". В каждом деле милосердия лишь один принцип может оказаться эффективным - ограниченные люди должны объединиться с Безграничным Богом.
Работа для ближних потребует усилий, самоотречения и самопожертвования. Но что значит наша небольшая жертва в сравнении с той жертвой, которую Бог принес за нас, отдав Своего единородного Сына?
Бог дает нам Свои благословения, чтобы мы могли делиться ими с ближними. Когда мы просим у Него хлеб наш насущный. Он смотрит в наши сердца, дабы узнать, поделимся ли мы им с теми, кто находится в большей нужде, чем мы сами. Когда мы молимся: "Боже, будь милостив ко мне, грешному". Он внимает, желая увидеть, проявим ли мы сострадание к тем, с кем общаемся. Это доказательство нашей [284] связи с Богом и того, что мы милосердны, как милосерден наш Отец Небесный.
Бог дает всегда, но кому же адресованы Его дары? Тем, кто имеет безупречный характер? "Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных" (Мф. 5:45). Несмотря на греховность людей, несмотря на то, что мы так часто огорчаем Христа и показываем себя весьма недостойными Его милости, все же, когда мы просим у Него прощения. Он не прогоняет нас. Его любовь свободно даруется нам, и Он призывает нас: "Любите друг друга, как Я возлюбил вас" (см. Ин. 13:34).
Братья и сестры, я прошу вас тщательно обдумать этот вопрос. Помыслите о нуждах сирот. Разве не сжимаются ваши сердца, когда вы смотрите на их страдания? Узнавайте, нельзя ли что-то сделать, чтобы позаботиться об этих беспомощных существах. Делайте все, что в ваших силах, чтобы обеспечить семьи бездомных. Пусть все будут готовы оказать помощь в этом деле. Господь сказал Петру: "Паси агнцев Моих". Этот наказ также относится к нам, и, открывая свои жилища для сирот, мы способствуем его выполнению. Пусть Иисус не разочаруется в вас.
Возьмите сирот и представьте их Богу как благовонное приношение. Просите Его благословения для детей, а затем лепите и формируйте их по завету Христа. Примет ли наш народ это святое поручение? Неужели из-за нашего неглубокого благочестия и мирских амбиций должны быть оставлены страдать и идти неверным путем те, за кого умер Христос?