Жароок не увернулся. Не везло ему в этом походе, а особливо – правое плечо, уже раз пробитое стрелой. Но то – стрелой простой, обычной. А от огненной, прилетевшей откуда-то из дальнего угла, даже булат кольчужный зашипел, тая. И Жароок, взвыв рухнул под ноги набегающему Яросвету. Десятник свалился поверх него и, не сдержавшись, обматерил приятеля. На ногах какое-то время оставался один Ярослав. И на него прицельно нацелились – пока глазами – четверо ещё стоящих на земле магов…
-Доселе мы с тобой играли, сопляк! – проворчал один из них. – Братья, хватит щадить башню! Бьём всерьёз!
-Род! – рявкнул Ярослав, сам себя испугав рёвом. – Род, помоги хоть ты!
Он прыгнул вперёд, а сразу следом – сумевший подняться на ноги Яросвет. Десятник, впрочем, тут же упал, поскользнувшись на крови. Его меч, в отчаянном броске вытянутый вперёд, достал лишь до ноги мага, стоявшего с края. Её, впрочем, срубил подчистую.
Закричав, маг упал на пол и на его лобастую, уже лысую голову немедленно наступил тяжёлый, подкованный железом сапог Ярослава. Маг – не человек, ему ноги и руки не нужны, чтобы урон нанести…
Магов осталось трое… Нет, вернее – двое. Ещё один упал, плеская кровь щедрыми порциями во все стороны. Спасибо Жарооку, сумевшему левой рукой метнуть последний метательный нож точно в живот. Была бы кольчуга под балахоном, ничего бы из его предприятия не вышло. А так… А так врагов осталось двое и они явно испытывали смятение чувств. Ведь только что, буквально недавно их было семеро против трёх! А теперь, даже если подбитого магической стрелой гардара в расчёт не принимать – только поровну.
-Сдавайтесь! – тяжело дыша, предложил Ярослав. – Свободы не обещаю, а жизнь… И с заткнутыми пастями люди живут!
-Пречистая Роза не позволит нам пасть! – заверил маг. – Мы – верные её адепты, полагаемся во всём на волю Теоса и отдаём себя под защиту Креста и Розы!
Он говорил торжественно и громко, сам собой любуясь. Разве что конец смазал – первым ворвавшийся наверх Ждан не тратил времени попусту, а просто швырнул сулицу, которая и пробила хилую грудь мага насквозь. Сила удара была такова, что мага-оратора отшвырнуло к стене, он так и повис на копье, пришпиленный как бабочка. Оставшийся в одиночестве маг поспешно рухнул на колени, вскинув над головой пустые руки – сдался.
-Вот то-то и оно… - начал было Ярослав покровительственно, но осёкся, увидев расцветающее в затылке мага оперение боевой стрелы. – Кто?!
-Я! – ответил Яробуй, поднимаясь по лестнице наверх. – Ты что, магу поверил?! Нет, их убивать надо!
Спорить с витязем – себе дороже и сотник предпочёл сменить тему.
-Что на стене? – спросил сухо.
-Какой стене? – изумился Яробуй. – Ах, стене… Застоялись вы здесь, браты! Стена уже вся – наша! И – треть города. Князья Лютень и Буйслав стягивают войска к замку! Там сейчас – всем самое место… А вы – молодцы. Такого зверюгу завалили, половину магов… Как, кстати, лешака взяли?
-Сам ты лешак… благородный витязь! – обиделся Яросвет, устраиваясь на ещё тёплом трупе мага, как на скамье. – А это – труль. Нет, сруль…
-Тролль! – сурово поправил его Ярослав. – Так ведун сказал, Медведко… Он – жив?
-И даже замороженные оттаяли! – радостно возвестил голос снизу. – И убитых-то всего восьмеро. Да одному из замороженных пальцы отбило. Сам виноват, не замерзай на дороге!
Ярослав шумно выдохнул воздух. Он-то, помня сколько пошло следом, а сколько осталось лежать, тогда казалось – навсегда, ждал куда худшего. Оказалось, всё не так уж и плохо… Хотя хлопцев, конечно, очень жалко.
Помолчали…
-Что стоите? – внезапно спросил витязь. – Вперёд, на штурм замка!..
-А пошёл бы ты… - тихонько, чтобы уже ринувшийся спускаться Яробуй не услышал, прошептал с пола, из-под склонившейся Тиллы, Жароок. – Раскомандовался тут… Герой!
-Всё! – хмуро сказал Ярослав. – Сотня – на улицу! Пойдём добивать ворога!
Сотня еле тащилась на улицу…
9.Стратиг Роман Гардус. Замок Сальма. 6 день месяца Вересеня.
Роман Гардус, стратиг78 южной фемы79 базиликанской оккупационной армии в Фронтире , с детских лет обожал высоту. Когда-то отец драл ему уши за то, что он вигилиями просиживал на крыше. Теперь драть уши было уже некому… отец умер, а больше никому оскорблять себя действием личный друг и возлюбленник августа Филиппа не позволял. Впрочем, сегодня ему очень хотелось спуститься на грешную землю и больше никогда не подниматься эту башню. Увы, на этот раз его привели сюда дела. Дела серьёзные и грустные – базиликанский гарнизон Сальма, вернее – его выжившая до сего часа часть оказались заперты на одном акте пространства. Правда, здесь сидеть они могли очень долго. Именно в Сальмском замке тупой как бревно император-торинг устроил магазин, он же, стратиг Роман, увеличил его запасы ещё на треть. Так что голод и жажда его воинам не грозила… Иное дело – приступ.
С самого начала штурма города, почти все когорты и лучшие трибуны находились на стенах. Восемь тысяч пехоты из двенадцать, что были под рукой у стратига. Из них обратно – мелкими отрядами, поодиночке и – изредка – сохраняя стройные боевые ряды, вышло не больше таксихарии80. Выходит, с теми, что оставались внутри, с двумя конными алами, в городе бесполезными, не больше пяти тысяч. Нет, для небольшого замка это – много… Но «любуясь» на многочисленные колонны гардарской пехоты, вливавшиеся через улицы на площадь, перекрывавшей все ходы и выходы, стратиг больше не считал, что этого хватит удержаться хотя бы первый приступ. Ещё и магов осталось лишь двое. Правда – лучших, но лишь двое!
Вот, кстати, один из них поднимается. Сервелием зовут… Талантлив, говорят, сверх всякой меры! Семнадцать лет ему, а как воюет… Сам Август Филипп похвалить изволил. Трижды! Это – Филипп, у которого похвала с уст слетает реже, чем снег на вольные земли Номадии.
Сервелий взлетел на площадку как всегда – прыгая через ступеньку, озорно сверкая тёмными глазами. Кивнул трибуну Ликусу, поприветствовал стратига…
-Где твои маги? – не отвечая на приветствие, резко спросил Роман. – Ну?!
-В башне! – пожал плечами маг. – Где ж ещё им быть? Ты сам велел Северную стену подкрепить!
-Велел! – подтвердил стратиг устало. – Может, взглянешь?
Сервелий кисло посмотрел в бойницу, вздохнул:
-А чего тут смотреть? Не видал я варваров! До сих пор мурашки по коже бегут, когда вспоминаю ту тысячу три месяца назад. Думал, сомнут твои арифмы!
-Я тоже! – поддержал его трибун, доселе молчавший. – Надо ведь, иногда наши мысли совпадают, кир маг!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});