– Что бы ты ни выбрала, каждая из великих держав поддержит тебя. А мы как хранители, избранные богами, выступим гарантом, – поймав мой взгляд, суровый Арчибальд подвинул двух жрецов и вышел вперёд. – Я верно говорю, Ваши Величества?
– Да, конечно, всё так, – кивнул небесный император, высокомерно осмотрев ирлинга.
– Ч-ш-шож-жш, Сшоад, дай знать, как призванная определитс-сс-ся, – прошипел змей и потерял ко мне интерес.
– Да, Ваше Величество, – согласился, опустив голову, один из незнакомых хранителей.
Три императора вместе со жрецами удалились обсудить свои вопросы. А вот братья Торвики пригвоздили меня тяжелыми взглядами. Правда, молчали. Было страшно немного. Благо Шаеган стоял рядом и поддерживал меня, так как сама я на ватных подрагивающих ногах давно бы упала.
– Поговорим без лишних ушей, – строго заявил Корелис, мотнув головой и развернувшись, направился к летней кухне Элора. Вслед за ним пошли Тамир и четвертый. Забыла его имя. А вот где Лорас – это вопрос века.
– Пойдём, Кексик, выслушаем их, – Волшебнику пришлось подталкивать меня.
– Как зовут четвертого правителя? – прошептала, хватая за ворот моего викинга.
– Максимус, – прорычал тот самый младшенький и обернулся, испепелив меня кошачьей яростью. Прикусила язык и понадеялась, что никто не пострадает.
Императоры сели на одну лавку. Мы с мужьями напротив них. И хоть между нами был целый стол, я всеми фибрами души чувствовала искрящееся в воздухе напряжение. Рядом со мной приземлился Элор и переплел наши пальцы, даруя свою уверенность и силу. Шаеган отзеркалил побратима и, поймав мой взгляд, подмигнул.
Корелис достал два неких кристалла. Один передал Хозеру, сидящему у самого края. Второй достался Азеру с другого конца. Два мужа активизировали их и поставили с двух сторон от стола. И нашу небольшую компанию закрыл полупрозрачный купол.
– Полог тишины, – объяснил Волшебник, щекотя усами ухо. Поёжилась от бегущих мурашек.
– Лорас рассказал всё, – вкрадчиво начал Тамир, играя желваками.
– Это он убил Торвику? – выпалила, перебив. – Простите.
– Она сама себя отравила, – процедил Тамир. В такую версию вот совсем не поверила, и рядом сидящий Элор многозначительно фыркнул. Правитель выгнул бровь, надменно осмотрев дракона.
– И всё же. Если это был он. Нам следует знать, чтобы суметь защитить нашу жену, – перебил императора Хозер.
– Торвика купила яд василиска и отравила двух рабов-оборотней, чтобы проверить, как действует отрава, – поморщившись, начал рассказ Тамириус. – Их тела были найдены в катакомбах. Той ночью она пригласила Лораса к себе, чтобы убить. Только не учла, что у оборотней острый нюх. И если рабы не смели ей перечить, то Лорас учуял чужеродный запах, как только откупорил бутылку. Он не знал, что там за зелье, и подменил бокалы. Торвика слишком поздно поняла, что просчиталась. Успела сунуть свою печатку ему в карман. Лорас скрылся через тот лаз с катакомбами до того, как подействовал яд.
Глава 42
Императоры уехали, оставив с ворохом вопросов. Я спросила, зачем же Торвике убивать Лораса? Что такого ужасного сделал брат, кроме того, что спал с ней? Ответа, увы, не получила. Тамир хотел рассказать, но Корелис заткнул младшего, заявив, что это дела семейные. И не стоит посвящать кого ни попадя в «тайны мадридского двора». Братья немного повздорили, но двое правителей были категорически против. И среднему пришлось сдаться голосу большинства. Сделала себе пометку: узнать у Тамира наедине, что же это за семейная тайна такая. Очень уж интересно рассмотреть всю картину в целом.
Главное, троица успокоила, сказав, что Лорас не будет преследовать меня. Когда он узнал, что «любимая сестра» все-таки умерла, отрёкся от престола и уехал в дальнюю провинцию отшельничать.
Мы, наконец, выдохнули с облегчением. Правда, нас поторопили с храмом. Жрецы даже просили начать до дня смерти Аэлиты. Но Элор их выставил, сказав, что мы сами разберемся, когда и что строить.
– Что ли, всё? – спросила я, осматривая опустевшее поселение. – Теперь мы можем просто жить и не бояться жрецов, богов, хранителей и остальных?
– Мы и раньше не боялись их, – хмыкнул Азер, сунув руки в брюки. – Но да, теперь мы можем просто жить. Долго и счастливо.
– И умереть в один день, – хихикнула, заканчивая шаблонную фразу всех сказок моего мира.
– Тебе, Эклерчик, лишь бы умереть, – фыркнул Шаеган, закатив глаза.
– Ну тебя, – отмахнулась от мужа и, раскинув руки, подскочила к пятёрке. Меня поймал Бъёрн, викинг мой любимый. Чмокнула его в нос, – Люблю вас, – признание вырвалось само собой.
– Мы тебя больше, – заурчал счастливый дознаватель.
– Кормить нас будут сегодня? – проворчал один демон. – Я не ел со вчерашнего дня.
Мужчины удалились в летнюю столовую, а мы с Бъёрном немного застряли. Обнимались. И глупо улыбаясь, смотрели друг на друга. Не могли налюбоваться.
– До сих пор не верится, что ты мой муж, – прошептала я, касаясь его губ своими.
– Брачная вязь подтверждает это, – басил он, удовлетворённо щурясь и ловя мои губы.
Одних нас надолго не оставили. Потребовали у оборотня вернуть жену. И Бъёрн, тяжко вздохнув, понёс меня к уже накрытому столу.
Первым делом я подняла вопрос о нашем дальнейшем путешествии. Мужчины, как всегда, не торопились, а мне очень уж хотелось завершить квест, рассчитаться с долгами перед богами и начать жить для себя. Поэтому было принято решение, что искать место для строительства мы отправимся через пару недель.
Мужьям нужно решить свои вопросы. Азеру, например, посетить Подземный мир. Его правитель просил явиться в срочном порядке. Бъёрну необходимо передать дела в ведомстве. Он же улетел по заданию императоров – защищать меня. Да и у Элора с братом Хозера некая незакрытая сделка, которую он намеревается решить, пока мы будем ждать демона и оборотня.
После обеда мужчины засобирались. Элор с Хозером улетели на соседний остров и обещали прилететь к вечеру. А вот Азера и Бъёрна отпускать не хотелось совсем. Понимала, конечно, что у них обязательства перед правителями. Всё же неизвестно, насколько дней затянется их отсутствие. Наше прощание немного затянулось и получилось очень бурным.
Чтобы не сидеть без дела, остаток дня помогала Шаегану на дирижабле. Прибиралась и гуляла с Фэрро. Слушала последние новости и замечала к себе нездоровый интерес того юнца, который хотел остаться навечно моим рабом. Сделала пометку, что нужно обязательно поговорить о нём с Элором.
– Уже совсем поздно, – проворчал Волшебник, подсаживаясь рядом на крыльце дома.
Я же ждала двух рептилий – Элора и Хозера. Они ведь обещали прилететь сегодня. Положила на плечо мужа голову и посмотрела на звёздное небо.
– Мне немного страшно, – призналась тихо.
– Опять страшно? Что на этот раз, Круассанчик? – приобнял Шай, растирая спину и обнимая.
– Не знаю. Просто всё хорошо. И это пугает, – пожала плечами.
– Не бойся, я с тобой, – усмехнулся муж, поцеловал в висок и встал. Поиграл бровями и протянул руку помощи. – Пойдём лучше в спальню, есть у меня один способ вмиг избавить тебя от страхов.
Рассмеялась, покраснела, но охотно последовала за мужем. Интересно же посмотреть на этот удивительный способ.
Однообразные дни потекли своим чередом. Элор с Хозером уладили все разногласия с братом последнего. И мой муж оттяпал-таки остров в свою собственность. Правда, теперь у него появилось больше работы, и он частенько пропадает со своими верными соклановцами.
Шаеган с Фэрро куда-то вечно отлучаются на своём дирижабле. Закрывают сделки одного контрабандиста. Честно говоря, хочу поговорить с Волшебником о смене профессии.
Зато Хозер практически всё время со мной. Этот дракон никуда не двигает наши отношения, но умело отвоёвывает моё внимание. Пока мужья заняты, дракон катает меня на соседние острова и показывает достопримечательности. Сам отстроил мой кособокий домик, чем разозлил Элора.