пару километров, но из за тракта, что змеёй извивался в лесном массиве, было невидно сражающихся.
Выйдя из за поворота я как раз застал финальную сцену, когда двое воинов, по виду типичные наёмники, зарубили последнего защитника кареты.
— Боги! Ну, что за банальщина!
От открывшийся картины я скривился. На дороге стояла дворянская карета, очём не навязчиво намекал баронский герб на дверях, вокруг валялось три тела в средней паршивости доспехах и в коттах с тем же гербом, что и на карете. Судя по арбалетным болтам в телах солдат и кучера расстреляли их из засады.
— Конечно же сейчас окажется, что в карете, инкогнито находится принцесса.
В этот момент к дверям кареты на лошади подъехал молодой мужчина с лицом голливудского актёра.
— Пулетта, душа моя!
Воскликнул красавчик.
— Наконец-то мы свободны.
"Э-э-э, да здесь похоже история по круче. Шекспировские страсти".
Дверь кареты распахнулась и оттуда вышла девушка лет шестнадцати сияя счастливой улыбкой.
— Бакулюс!
С радостным криком дворянка бросилась в объятия юноши, тот к тому времени успел спешиться.
Я же всё это времени стоял буквально в десятке метров и каким-то чудом оставался незамеченным.
Пока влюблённые обнимались, наёмники деловито обирали убитых.
"А эта Пулетта похоже, та ещё тварь, на её глазах, только, что убили людей её отца, а она даже бровью не повела"
— Ой! А что это за девочка?!
Первой заметила меня девушка.
Наёмники мгновенно прекратили марадерку и выхватив мечи, стали подступать ко мне с двух сторон.
Никого, включая влюбленных не смутило, что перед ними ребёнок.
— Даю вам последний шанс.
Громко произнёс я глядя в глаза Пулетте.
На мгновение девушка заколебалась, но Бакулюс погладив её по волосам тихо сказал.
— Она свидетель.
— Ну, как знаете.
Одним движением выдернул из ткани "Драконобой" и горизонтальным ударом разрубил пополам двоих наемников. Их тела ещё не начали свой полёт к земле, а я уже сделал длинный шаг и достал третьего, четвёртый бросил меч на землю и встал на колени.
— Пощады! Пощадите светлая леди.
— Трус!
Закричала девушка.
— Я приказываю тебя, встань и сражайся.
Я с интересом посмотрел на воинственную девушку, единственным достоинством которой была красота.
— Ты знаешь кто я?!
Повернулся я к стоящему на коленях наёмнику.
— Да леди. Ты Элька Мясору…
Увидев, что я начинаю хмурится, солдат в одно мгновение покрылся потом и поспешно исправился.
— Леди все знают вас как Элину Великолепную, самого доброго героя во всей Империи.
— Что! Элина Безумная.
Выкрикнул смазливый дворянчик и выхватил шпагу.
— Если ты убьёшь эту ужасную героиню, то покроешь своё имя славой.
Прошептала Пулетта на ухо своему возлюбленному.
Похоже, что и у красавчика были проблемы с мозгами, так как выставив шпагу перед собой Бакулюс стал приближаться ко мне.
Я повернул голову к наёмнику, который со смесью жалости и удивления смотрел на эволюции дворянчика.
— Он что умственно отсталый?
Солдат неопределённо пожал плечами. Красавчик воспользовавшись моментом, сделал быстрый выпад и ударил шпагой мне в сердце, не глядя поймал рукой клинок и разломил его пополам. В тоже мгновение в руках Пулетты появился крошечный арбалет из которого она в меня выстрелила. Рукоятью меча отбил стрелку, ленивым движением разрубил Бакулюса наискосок, от чего его правая рука и часть грудной клетки съехали с ещё стоящего тела. Девушка завизжала и бросив разряженый арбалет бросилась бежать по дороге. Вытянув руку в её сторону, почти мгновенно собрал "фигуру" огненной стрелы. Ещё через миг пламенный росчерк догнал беглянку превратив её в бегущий факел.
— Вставай.
Лёгким тычком ноги в бок поднял наёмника.
— Теперь ты работаешь у меня извозчиком.
— Как скажете леди.
Склонился в поклоне мужчина.
Интерлюдия.
За последние недели Норман Октавиан почти не спал, после потери элитного отряда ликвидаторов и смерти Боргилд, проблемы титаническим цунами накрыли императора.
Сразу же активизировались вроде бы задавленные на корню сепаратисты, особенно доставляли проблем герцоги южных провинций, с которым Император так и не успел расправиться.
С восточных границ стали приходить тревожные вести. Год назад разбитые, лично император, орки вдруг воспряли духом и стали готовить новый поход, также ходили упорные слухи о каком-то великом батыре, появившимся у зеленошкурых. Что тревожило императора даже больше, чем готовящийся набег. Всего один герой серебряного ранга у орков и не один город, даже с самыми высокими стенами не устоит под натиском Орды.
Также многие королевства-сателиты вдруг стали требовать пересмотра старых договоров, естественно в свою пользу.
Начались подозрительные шевеления в Халифате, а начальник тайной стражи ежедневно приносил вести одну тревожнее другой.
И несмотря на всё потери, что за последнее время понесла Империя, она по прежнему превосходила Халифат в количестве героев и боевых магов, Но императору было не спокойно, так как это преимущество было сведено на нет присутствием в империи враждебного героя золотого ранга Элины Себоне. Конечно ещё оставался Юлий Непоциан, герой золотого ранга, но герой был не предсказуем и вряд ли будет участвовать в локальных войнушках, а на помощь придёт, только когда Империи будет угрожать реальная, по его мнению, опасность.
Тягостные размышления Нормана прервал деликатный стук в дверь.
— Пусть войдёт.
Ответил император усталым голосом.
В приоткрытую дверь просочился Нейман Умбеканд начальник тайной стражи. Даже не взглянув на главразведчика Норман уже знал, что хороших новостей не будет.
— Докладывай.
Приказал император.
— Несколько месяцев назад, я упоминал об отчёте Верховной жрицы богини Тары, в нём она выражала беспокойство изменению "вибрации струн".
Уловив удивлённый взгляд императора, разведчик пояснил.
— Это дословная цитата. Две недели спустя пришел ещё один отчёт, в котором уже более конкретно было сказано, что где-то проводится ритуал "подтачивающий ткань пространства". Это тоже цитата.
Счёл нужным уточнить Умбеканд.
Через сутки после получения этой информации, по каналам разведки из одного провинциального городка пришли любопытные документы.
На первый взгляд обычная деловая документация купца средней руки, но при внимательном рассмотрении оказалось, что купец не брезгует торговлей запрещёнными артефактами и зельями. Но самое любопытное оказалось в конце, а именно список неких предметов используемых в ритуалах пробоя, для стабилизации пространственных врат.
Потянув за эту ниточку удалось выявить конечных покупателей из вольных баронств.
Ими оказалась некая секта с говорящим названием Судный День. Секта очень многочисленна и засела в горном хорошо укреплённом районе, имеет магов и нескольких героев среднего ранга.
Замолчав Умбеканд перевёл дух и продолжил.
— Десять дней назад архимаг Риор Плаксивый заявил, что где-то на востоке проводится невероятный по масштабам ритуал разрыва пространства, иными словами кто-то собирается открыть двери в другой мир.
Сил службы разведки не хватает для штурма укрепрайона, нужно