Дружинин одобрительно кивнул, «Майор, кажется, неплохо разбирается в тонкостях подрывной механики», — подумал он и, поднявшись с места, протянул Воеводину руку:
— Не буду вас больше задерживать, Алексей Сергеевич. Я позвоню сейчас начальнику местного гарнизона и попрошу его временно подчинить вам саперный взвод. Ставьте меня в известность о всех ваших мероприятиях. Желаю успеха!
Предложение Воеводина
Вечером Алексей зашел к Дружинину доложить, как идут дела.
— Очень кстати! — оживленно произнес Владимир Александрович, направляясь навстречу Воеводину. — Давно вас ожидаю.
— Зайти раньше не имел возможности: весь день работал с собаками на заводах.
— А миноискатели или другие приборы совсем, значит, непригодны?
— Если бы был установлен взрыватель с часовым механизмом, могли бы пригодиться пьезостетоскопы или даже миноискатели. Но, мне думается, нам могут помочь только собаки, если, конечно, заряд находится неглубоко. Они ведь очень чувствительны к запаху тола.
— А может случиться, что и собаки не помогут?
— Может.
— Что же тогда?
— Останется предположить, что заряд или зарыт слишком глубоко, или его нет вовсе.
Дружинин сделал энергичный жест рукой и поднялся с кресла:
— Для меня нет этого «или — или». Все, в конце концов, зависит от точки зрения. Наша точка зрения такова: нужно исходить из худшего, то-есть предположить, что минирование произведено.
— Ну, а если предположить, — заметил Воеводин, — что просто пущен слух, будто где-то что-то заминировано и должно взорваться?..
Спокойным голосом Дружинин ответил:
— Мы сделали и это предположение, но худшее все-таки — взрыв. Есть у вас запасный ход на тот случай, если собаки ничего не найдут?
— Да, есть. Мы прибегнем тогда к детонации.
— Объясните.
Воеводин взял со стола лист бумаги и быстро набросал схему:
— Мы заложим несколько небольших зарядов, расположив их вот таким образом в разных местах фундамента, и произведем взрыв. От этого должна детонировать, то-есть взорваться от сотрясения, вызванного взрывной волной, и сама мина, если только она окажется неподалеку.
Дружинин внимательно слушал майора. Предложение Воеводина показалось ему заслуживающим внимания, хотя и не было пока необходимости им воспользоваться.
— Это избавит нас, — продолжал майор, — от дамоклова меча — постоянной угрозы взрыва, препятствующей восстановительным работам.
— А эти детонирующие взрывы придется производить на всех трех заводах? — спросил Владимир Александрович.
— Может быть, и на всех трех. Дружинин задумался. Помолчав, заметил:
— Не спорю, возможно это и неплохое средство, однако сначала необходимо обследовать внимательно завод имени Кагановича.
— Но ведь я же докладывал вам, Владимир Александрович, что мы уже обследовали завод и ничего там не нашли, — удивился Воеводин.
— Где же вы искали мину?
— Искали в подвалах и вообще на всей территории завода.
— А в канализационных трубах?
— В канализационных трубах не искали, но вы подали хорошую мысль. Завтра же займемся этим.
Странный читатель
В это утро читальный зал районной библиотеки был почти пуст. За одним из столиков у окна сидел широкоплечий седой старик, перед которым лежала стопка книг. Неподалеку от него молодой человек, видимо студент, просматривал комплект газет и то и дело с любопытством поглядывал на старика. Старик брал по очереди каждую из книг, лежавших перед ним, торопливо перелистывал, откладывал в сторону и что-то отмечал на листке бумаги. Когда вся стопка оказывалась просмотренной, он относил книги дежурному библиотекарю, заменяя их новыми. Затем повторялось то же самое — книги перелистывались и возвращались.
Старик прекратил свое непонятное занятие только в два часа дня. Попрощавшись с библиотекарем, он ушел, предупредив его, что зайдет после обеда. Поднялся и молодой человек, читавший газеты.
— Странный читатель, — кивнул он в сторону только что ушедшего старика.
— Очень странный, — согласился библиотекарь. — Просит Короленко. Даю ему новенький экземпляр, а он не берет, требует старое издание. И вообще, чем потрепанней книга, тем больше она ему нравится.
— Да ведь он и не читает их вовсе, а лишь перелистывает, — сказал молодой человек.
— Я тоже это заметил. Вообще непонятный какой-то старик. Не совсем нормальный, по-моему.
Сдав газеты, молодой человек вышел из библиотеки, походил немного по улицам города и направился в районное управление государственной безопасности. Подойдя к кабинету Шубина, он постучал в дверь.
— Войдите! — раздался голос капитана.
Молодой человек вошел в кабинет и вытянулся по-военному:
— Разрешите доложить, товарищ начальник?
— Докладывайте, товарищ лейтенант.
— Старик был сегодня в районной библиотеке. Так же как и в городской, он брал книги, перелистывал их и возвращал.
— Делал он при этом какие-нибудь выписки?
— Нет. Только всякий раз, прежде чем взять новую партию книг, сверялся с какой-то запиской.
— Какими же книгами он интересовался?
— Художественной литературой старых изданий.
— Дореволюционными или довоенными?
— И теми и другими.
— Любопытно, — задумчиво произнес Шубин. — Ну, а какой же вы делаете вывод из этого? — обратился он к лейтенанту.
— По-моему, он ищет что-то.
— Это совершенно бесспорно, — согласился капитан. — Сможете вы достать список тех книг, которые он уже просмотрел?
— Попытаюсь.
— Узнайте также, откуда эти книги поступили. Местные библиотеки были ведь разграблены фашистами и комплектовались заново совсем недавно.
— Слушаюсь, товарищ начальник, все будет выполнено, — ответил лейтенант.
…В тот же день Шубин встретился с Владимиром Александровичем Дружининым.
— Удалось вам узнать что-нибудь новое о Хмелеве? — спросил Владимир Александрович.
— Пока нет. — ответил Шубин. — Роль Хмелева в дни оккупации все еще неясна нам. Формально, правда, как будто не к чему придраться, однако многое в поведении Хмелева вызывает подозрение. Ну вот, к примеру, хотя бы его заявление о том, что он сообщил воинским частям, освободившим город, о минировании заводов. Части эти, по свидетельству краснорудцев, в самом деле производили разминирование, но они в основном снимали мины-сюрпризы на перекрестках дорог и в городских зданиях. О поисках же мин замедленного действия никому в городе не известно.