низшего Земного ранга! Хомяк изо всех сил бился в душе, цепляясь сразу десятью лапами за пилюли. Ладно. Четыре использую сам, четыре отдам мастеру, а две продам.
Решив так, я вернулся в пещеру и поставил перед собой три пузырька. Четвёртый был у меня в руке. Открыл, вытряхнул пилюлю на ладонь и, слегка понюхав её (удивительно, но она умудрялась пахнуть сразу всеми стихиями одновременно), проглотил. Секунда — и мир внезапно изменился! Такое ощущение, будто я принял ЛСД какой. Вместо воздуха, скал, воды, травы, света появились клубящиеся, переливающиеся, проникающие друг в друга образы стихий. И они говорили со мной! Шептали прямо в уши, показывали странные картинки перед глазами, будто в калейдоскопе. Но лучше всего было, когда они проходили сквозь меня! Тогда я мог поглотить часть их силы, сделав её частью себя, буквально стать ими на какую-то частичку.
Не знаю, сколько такие глюки продолжались, но, когда я очнулся от них, уже был день, хотя я принял пилюлю вечером. Вышел наружу, достал меч и, сосредоточившись, пустил Волну, используя только своё понимание воды. Сверхконцентрированная водяная дуга, пуская за собой микрорадуги, понеслась к скале и врубилась в неё, прорезав трёхметровой глубины шрам. Ну ничего себе! Я уже почти как Ли Мубай! Ну, как треть Ли Мубая, может быть даже половинка, но для себя скажу, что уже почти как он! И это только одна пилюля! Спрятав меч, я снова вернулся в пещеру и принял вторую пилюлю, но теперь я всеми силами старался сделать так, чтоб поглощать летающие вокруг меня образы стихий. А потом, как эффект прошел, ещё одну и ещё!
После четвёртой я чувствовал себя так, будто меня и нет. Знаете, такое ощущение, как во время наркоза — ты вроде тут и вроде как не тут. Всё видишь, но ни о чём не задумываешься. Вот и я таким был, видимо, эти пилюльки лучше не принимать такими темпами, надо делать перерывы. Ну, на будущее буду знать, когда ограблю ещё гениев, хе-хе. Но сейчас я решил, что лучше выспаться. Даже не медитировать, просто поспать. Вот я и завалился на кровать из шкур, закрыл глаза и провалился в сон.
— Эй, хозяин! Выходи! Гость пришел! — изо сна меня вырвал чей-то крик.
Я рывком сел на кровати, помотал головой, приходя в себя. Так, всё, я вроде в порядке. Ощущаю себя нормально, только вот всё вокруг стало ощущаться немного…. Иначе, что ли. Будто мне не надо тянуться своими щупальцами Ки в скалы, чтоб знать, что там — я и так чувствовал. Поднялся, вышел из пещеры. Не стоит сидеть внутри, тот, кто снаружи, явно знает, что я тут.
— О, вышел! Ха-ха! Наконец-то!
Неподалёку от входа стоял высокий парень лет двадцати пяти на вид. Белая, как у девушек, кожа, чёрные волосы, стройный, умеренно мускулистый. С кольцом на пальце. А ещё тени вокруг него вели себя как-то странно, будто они были темнее, чем в других местах. Это было необычное зрелище — закатные сумерки, парень, вокруг которого клубится тьма, но его видно всё равно ясно и чётко.
— Ты — Гу Бэй. Лучший ученик секты Пера без Тени на турнире. — я тут же вспомнил его образ в нефритовом справочнике. — И зачем ты ко мне пришел?
— Хах, а разве непонятно? Я хочу убить сильного противника, а не каких-то там слабаков!
Проговорив это, парень сделал шаг назад и буквально растворился в тенях, исчезая из поля зрения. По коже пробежалось стадо мурашек, сигнализируя о нешуточной опасности. Он не ушел, он приготовился атаковать!
Ну, блядь, ебанутые гении!
Глава 30
Тьма клубилась вокруг, одновременно совершенно реальная и невероятно твёрдая. Она свивалась в щупальца-канаты, переплеталась, создавая вокруг меня непроницаемую сферу. Горы, озеро, небо — всё исчезло, сменившись тьмой. Голодной и недоброй тьмой, жаждущей меня поглотить до самого последнего ногтя.
Я выхватил Голубого Дракона и врубил духовный доспех, засветившись бело-желтоватым светом. Особо это не помогло, но на два-три метра вокруг меня стало светло, и тьма немного отступила.
— Ха-ха-ха, ты хочешь развеять мой Покров? Отлично! Мне нравятся твои трепыхания! — из ниоткуда, буквально со всех сторон донёсся голос напавшего на меня парня.
От тьмы повеяло холодом, сырым, промозглым, затхлым холодом. А на поверхности купола тьмы вокруг меня стали формироваться человеческие лица — серые, перекошенные, полусгнившие. Лица открыли глаза, в которых была только пустота, разинули рты — и со всех сторон на меня полился шепот. Десятки голосов что-то шептали, казалось, что они меня зовут куда-то или стараются что-то рассказать, очень-очень важное, что я должен знать.
Но вслушиваться в это было нельзя! Я узнал эту технику — она была из стихии Смерти, Зов Мёртвых. Если не знаешь защиты от неё, то начнёшь вслушиваться в эти голоса, пытаясь разобрать то, что говорят, незаметно для себя, исподволь. И тогда можно сойти с ума, перестать контролировать себя, слиться с этими голосами, оставив вместо себя хохочущего или пускающего слюни безумца. А я защиты как раз не знал.
— Я однажды почти женился, какими-то воплями меня уже не свести с ума! — выкрикнул я в ответ и создал меч Ки, спрятав Дракона.
Если нельзя защититься, то можно же их уничтожить, верно? Я не был уверен, что такое прокатит, но любая техника так или иначе имеет под собой какую-то материальную основу. А что существует, то можно и разрушить.
Три десятка ударов слились в один, все мёртвые лица вокруг меня были перерублены, они стали распадаться, ломаться, пока не распались клубками серого дыма. В ответь тьма взвыла голодными голосами и стала порождать чудовищ. Или, скорее, её щупальца превращалась в монстров, которые нападали на меня. Челевокообразные, животнообразные, непонятные кляксы из тьмы с чёрными зубами чуть не в руку длиной. Всё, что могла выдать фантазия создателя этих уродцев, обрушилось на меня. И, блин, они были совсем не фантомами.
Я крутился волчком, обрубая протянувшиеся в меня лапы с когтями, разрубал пасти с торчащими клыками, топтал тянущиеся ко мне по земле змеещупальца, уворачивался от шипов, которые пытались проткнуть меня сверху.
Сука, вот ублюдок! Я был немного в растерянности. Понятно, как бороться с противником, который перед тобой (или сзади тебя), но как бороться с чем-то, что со всех сторон вокруг тебя? Надо бы прибить создателя этого всего, но он прятался в своей тьме, да так, что его вообще нельзя было вычислить по потокам Ки. Он будет сам стал этой