тебе нужен, — улыбнулся криво.
— Да, как ни прискорбно это осознавать. Хотя, в нынешней ситуации есть и свои преимущества. Если тебя в очередной раз убьют, мне не придется прикладывать усилия для твоего возвращения. Справишься сам. Я, как-никак, тоже имею ограничения и не могу воскрешать людей постоянно. На это действо требуется очень много сил, да и там... — Смерть подняла голову кверху, — Не очень любят подобное. Могут и покарать. Убить — не убьют. Куда им без меня? Но вот вето на некоторые мои преференции наложить могут.
— Ээ-э, — еще больше обалдел я, — А там — это где? Хотя нет, не говори. Не хочу ничего знать.
— И правильно. Целее будешь, да и спать крепче станешь. Пора тебе возвращаться, Максим, я и так потратила на тебя слишком много времени.
— Да, сейчас, — кивнул в ответ все еще медля.
— Ты же понял, что нужно сделать?
— Угу, сгореть.
— Умница. Ну, так чего же тогда ждешь?
Знал, что в данный момент мертв, но все равно, спалить самого себя дотла было ссыкотно.
Вдохнул глубоко, зажмурил глаза и обхватил себя крыльями, выпуская внутрь столько огненных перьев, сколько смог.
Ожидал дикую боль и агонию, но не почувствовал совершенно ничего.
В одну секунду я стоял в зале Смерти объятый пламенем, а в другую — оказался в темноте и холоде.
— Брр-р, — поежился зябко, — Где это я?
Попытался подняться на ноги и не смог, стукнувшись лбом о преграду.
Весело, ничего не скажешь.
Пощупал руками вокруг и похолодел, понимая, что оказался в гробу.
Моментально накатила паника. Хоть и с трудом, но мне удалось ее подавить.
— Спокойно, Макс. Спокойно, — прошептал в темноту, зажег светляк и выругался, — Замуровали, твари.
Еще раз внимательно огляделся и провел рукой по мраморной стенке.
Уф-ф, я не под землей — уже одно это радовало.
Воспоминания бывшего владельца тела сразу же подкинули догадку.
Фамильный склеп.
С одной стороны — это хорошо. Будь я закопан на глубину пары-тройки метров, выбраться было бы сложнее. С другой — я все еще находился на территории имения. Показываться на глаза кому-то из членов клана для меня считалось непозволительной роскошью. Ладно бы убили еще раз, но вот если бы просекли мою фишку, пулей в сердце или заклинанием в лоб я бы не отделался. Дядюшка не дурак, быстро бы смекнул что к чему, а в этом случае моя участь оказалась бы незавидной. Есть кое-что пострашнее смерти. Например, провести всю жизнь в казематах городского особняка или загородной усадьбы, терпя пытки и издевательства. Нет уж, увольте.
Значит, надо незаметно слинять с территории имения, а дальше...
А хрен знает, что делать дальше.
Ладно, не буду забегать вперед. Для начала нужно попытаться сдвинуть крышку гроба и выбраться наружу, а то, не ровен час, задохнусь от недостатка кислорода и снова окажусь в гостях у Смерти.
Уперся руками и попробовал приподнять.
Какое там... Я не смог сдвинуть ее ни на миллиметр.
Применил другую тактику, стараясь просто оттолкнуть в сторону.
Тоже без вариантов.
— Да ну, нах!
Я вам не вампир, чтобы спать в гробу десятилетия. Умирать и возрождаться вновь и вновь в каменном ящике так себе перспектива.
Воздух постепенно начинал заканчиваться и дышать становилось все труднее.
Необходимо было срочно что-то предпринять.
— Стоп! — пробормотал себе под нос, пытаясь ухватить за хвост ускользающую мысль... даже не мысль, а скорее воспоминание.
Поймал.
Перед глазами замелькала картина десятилетней давности, когда Максим Орлов со своим братом по малолетней дурости решили спуститься в склеп и попытаться вызвать духов своих предков. Конечно, ничего у них не получилось. Духи не захотели разговаривать с малолетними сорванцами, зато вместо них на «призыв» пожаловал отец, и увидев открытый гроб тетушки Аделаиды с почти истлевшим телом, всыпал сыновьям по первое число, чтобы всегда помнили, что нужно уважать предков и не тревожить их покой.
И хоть розгами охаживали не меня, я прекрасно помнил ощущения от порки и невероятную боль, не позволяющую присесть на задницу еще две недели.
Но самым главным сейчас было не это, а то, что Костя показал «мне» механизм открытия и закрытия каменных гробов.
Хотя странно, вроде современный мир, могли бы какие-нибудь крио-камеры придумать или капсулы погребения. А тут, все до ужаса банально, даже как-то обидно. Может мне стать ученым-разработчиком и привнести свой вклад в общество. Причем создать что-нибудь такое, что смогло бы привлечь представителей Великой десятки. Завязать с ними сотрудничество, получить доступ в их круг общения...
— Тпп-рр-р! Стоять лошадка.
Что-то не в ту степь мои мысли покатили. Сейчас нужно думать, как выбраться из того дерьма, в которое я угодил.
Так, где у нас тут заветная кнопочка?
Пошарил ладонью по холодной мраморной плите.
Вот она, родимая.
Эх, надеюсь в склепе сейчас никого нет, а то некрасиво получится.
Легкое нажатие, и крышка гроба начала со скрежетом смещаться в сторону.
— Да!
Вставать не спешил, прислушиваясь. Если бы кто-то тут был, то точно попытался себя проявить, а получить огненный шар в голову или попасть под камнепад я не хотел, поэтому выждал время и только потом медленно выглянул наружу.
Пусто.
— Уф-ф! — втянул полной грудью затхлый воздух склепа, но даже он показался мне амброзией.
Оглядел себя со всех сторон и скривился.
Могли бы снарядить в последний путь и получше.
М-ля, дядюшка даже не удосужился приказать, чтобы на мне поменяли одежду. Так и положили в гроб в чем был.
Окровавленная рубашка и порванные брюки смотрелись на мне довольно отстойно.
Как я в таком виде собирался появиться в городе?
Да никак. Необходимо было срочно раздобыть одежду. Пробираться в особняк не хотелось, но выхода у меня практически не было. Хотя...
Мне в любом случае нужен был кто-то, кому я мог доверять и кто в будущем сумел бы передавать весточки о положении дел в клане и о судьбе сестер с мачехой.
И только один человек приходил на ум. Пожалуй, одной ей я готов был доверить свою тайну, во всяком случае — ее часть.
Решено, придется пробираться в медблок. Хотя — нет. Зачем туда? Лучше сразу в дом Волковой, так, пожалуй, будет безопасней.
Я уже начал шагать по направлению к выходу, чтобы для начала убедиться, какое сейчас время суток. Если день — то мне точно не стоило высовываться, а вот под покровом ночи появлялся