— Слава, будь любезен, передай выжимку из снежных ягод и настойку бархатника, — попросил Виктор Петрович и шикнул на едва не опрокинувшего спиртовую горелку пироманта: — Осторожней ты! Ходишь как слон в посудной лавке! Так у меня скоро целой посуды не останется!
— Это все, что останется после слона-а-а… — на манер известной песни пропел Напалм, но на рожон лезть не стал и отошел к Василенко, который что-то оживленно обсуждал с перетащившим к костру ноутбук Алексом.
— Синхронизация есть, — горячился Шумов, — но из-за дешифровки появляется небольшой лаг. Понимаешь? А если откорректировать его настройками, порушится защита…
— Исправим медикаментозно, — успокоил паренька Бородулин. — Что там с перчаткой?
— Начинаем подключение.
Алекс вытащил из рюкзака кожаную перчатку и соединил ее длинным шлейфом с ноутбуком.
— Это что за беда? — удивился пиромант. — Ну-ка закешь.
И в самом деле, на обычный предмет одежды приготовленная парнем перчатка нисколько не походила. Всю ее поверхность усеивали впившиеся в кожу серебристыми ножками многочисленные микросхемы и разноцветные провода, а внутренняя сторона ладони и пальцев оказалась покрыта стальными кружочками датчиков, отдаленно напоминавшими присоски осьминога.
— Не лапай, — нахмурился Антон Василенко и, сморщившись, стянул с правой ладони нормальную перчатку. — Простое устройство ввода-вывода.
— Сало як сало, шо його пробувать, — спокойно среагировал на грубость Напалм.
Глянув на руку бригадира ликвидаторов, я только присвистнул, но ничего говорить не стал. Зрелище и в самом деле оказалось жутковатое: кожа на правой ладони Василенко была мертвенно-бледной с тонкими черными полосками то ли порезов, то ли ожогов.
И как его угораздило только?
Тут перед глазами мелькнула льдисто-голубоватая стена Цитадели, от которой так и веяло нестерпимым холодом, и желание выяснить подробности увечья Антона как-то сразу сошло на нет.
Видение мелькнуло и пропало, но меня еще какое-то время трясло при одном воспоминании об идеально ровных блоках пирамиды. Еще бы! Явно ведь неспроста их материал вызывал ассоциации с застывшим временем или вывернутым наизнанку да так и замороженным пространством.
Кое-как подавив сотрясавшую меня дрожь, я до боли стиснул сунутые в карманы кулаки и запретил себе даже думать о таблетках.
Успокоиться, надо успокоиться.
Да и какие тут могут быть пилюли?
Если доведется к такой вот жуткой штуковине приблизиться, никакие таблетки не помогут — запросто мозги вскипят. Нет, вся надежда на самоконтроль.
Железные нервы, здоровые почки, Гимнастика, йога, трусца…
Как-то так. Без железных нервов нынче вообще никуда.
Тем временем Василенко заправил под шапочку лезшие в глаза кудри, аккуратно убрал переданный Алексом ноутбук в повешенную через плечо сумку и принялся медленно просовывать ладонь в странную перчатку. Делал он это очень осторожно, стараясь не оборвать провода и не выдернуть шлейф, и Напалм не смог не прокомментировать увиденное.
— Пиликала гармошка, играл аккордеон, — вполголоса пропел он, — а маленький Антошка натягивал… перчатку.
Бригадир ликвидаторов недобро глянул на пироманта и вдруг кивнул куда-то ему за спину:
— Ты б за подругой лучше следил. А то уведут.
Я обернулся и увидел, что Слава Линев опять о чем-то беседует с Вероникой.
— Не уведут, — хмыкнул Напалм, но все же решил отойти к своей девушке.
— А Слава разве не с Оксаной?
Почему-то с первого взгляда у меня сложилось именно такое впечатление. Интонации, жесты, взгляды. Зуб даю, что-то между ними было.
— У них там все непросто, — усмехнулся Семен, проверяя, легко ли ходит в ножнах тесак. С клинками у этого товарища был определенный перебор. Мне и одного много, а тут из голенища унтов рукоять засапожного ножа торчит, еще пара в чехлах на правой штанине, да по одному на левом предплечье и у нагрудного кармана. Плюс топорик.
— А у кого сейчас просто? — вздохнул Алекс — Моя вон опять к родителям умотала. Придется ехать забирать.
— Надо Антона женить, — решил вдруг Лымарь. — На той же Оксане. А что? Деваха она видная и при должности.
— Сам бы женился, — фыркнул Шумов.
— Не, для меня умная шибко. Пугаюсь я таких, — покачал головой Семен. — Только Василенко в последнее время какой-то малоактивный, как я погляжу.
— Ага, раньше бы давно уже окрутил…
Я треп парней слушать не стал и решил получше присмотреться к той самой Оксане. Чего делать по понятным причинам все же не стоило. Поймав полный негодования и презрения взгляд, я решил на неприятности не нарываться, отвернулся и уселся у огня. А то — раз! — и превращусь в лягушку. Даже квакнуть не успею. Ну или паралич разобьет. Колдуньи, они такие. Особенно те, что при серьезных должностях. Надо бы, кстати, получше об Оксане разузнать. А то, не зная броду, и утонуть недолго.
— Ну и чего ты кислый такой? — уселся пиромант рядом со мной на торчащий из стены обрезок трубы.
— Да так, — неопределенно покрутил я перед собой рукой.
— Десять минут! — объявила вдруг Оксана. — Интенсивность нарастает.
— И температура падает, — поежился Напалм.
Алекс Шумов оторвался от дисплея чарофона и громогласно отчитался:
— Сигнал есть! Помехи в норме.
— Виктор Петрович! — позвал химика Василенко. — Пора.
— Одну минуту! — И Бородулин начал отмерять лекарства. — Вот это выпей и еще три таблетки прими. Сейчас остальное подготовлю. Рукав закатывай сразу.
Особой нервозности в ликвидаторах я не ощущал. Вот Оксану так и подбрасывает, но она скорее до сих пор из-за непредвиденного изменения схемы реализации пирамиды успокоиться не может. Слишком все близко к сердцу воспринимает. Нельзя так.
— Говорят, в первый раз у них ничего не получилось, — вздохнул Напалм.
— Живы остались — уже хорошо.
— Тоже верно. — Пиромант нагнулся к костру и, нисколько не опасаясь жара, вытащил из огня уголек. — Странная компашка тут подобралась, не находишь?
— Ты по поводу гимназистов?
— Да нет, с ними как раз все понятно, — усмехнулся Напалм, любуясь зажатым в пальцах алым угольком. — Мы с Верой, кстати, в доле?
— Само собой. Мне без вас это дело не провернуть.
— Не факт, что это вообще реально осуществить.
— Ради ста тысяч можно и напрячься.
— Я к тому, — пиромант склонился ко мне и прошептал, — что Гимназия уже считает Цитадель своей. А связываться с колдунами себе дороже.
— Сто тысяч!
— Ну попробовать-то можно, — сдался Напалм и выкинул уголек обратно в костер.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});