— Никитка, отпусти меня, пожалуйста, — попросил мягко Андрей, с тревогой оглядываясь на четвертый агрегат, который не искрил, не дымил, но издавал такое страшное гудение и при этом дрожал, будто собирался взорваться. Этого еще не хватало!
Когда ребенок с неохотой его отпустил, он бросился к этому четвертому аппарату и попытался опустить рубильник. Но от его действий агрегат затрясло лишь сильнее.
— Андрей! Ничего не трогай! — испуганно крикнула ему Полина. Он ее послушал. Но только для того, чтобы внимательней присмотреться к скачущим стрелкам, рычажкам и переключателям. Он — программист, а не инженер и техник. Но все же он мужчина, который просто обязан разобраться со всей этой устаревшей, а потому казавшейся ему чем-то инопланетным техникой. И не ради того, чтобы оправдать свое звание мужчины в глазах девушек, а чтобы спасти их и сына. Аппарат перестал дрожать, но выплюнул сноп искр, ожегших Андрею руки.
— Зараза! — выругался он, но тем не менее вновь предпринял попытку отключить аппарат. А комнату уже заволакивало едким дымом, от которого першило в горле, и на глазах выступали слезы. Девушки спасались тем, что уткнулись друг в друга, поместив между собой Никитку, чтобы оградить его от дыма и искр.
Первую победу Андрею удалось вырвать ценой несильного, но ощутимого удара тока. Он охнул, а агрегат сотрясла дрожь, и следом за этим погасли его лампочки.
Если каждый из трех аппаратов будет его бить током, к финалу он рискует отдать концы.
Оказывается, у каждого агрегата — свой механизм выключения. Вот незадача… Пока Андрей подобрал к каждому «ключ», комнату уже полностью заволокло дымом. Настя уже не кашляла, а потеряла сознание. Полина, сидя на полу, держала в объятиях Никитку, прижав его личико к себе.
— Андрей… — хрипло позвала она и закашлялась. Он не откликнулся, сунул руку прямо в огонь и отключил последний агрегат. Гудение стихло, и в наступившей полной тишине раздался щелчок.
— Быстро! На воздух!
Сам он подхватил бесчувственную Настю на руки, Полина взяла Никитку.
Им дали выйти. Никто их не остановил, что подтвердило предположение Андрея: причины всех их страхов — в этом уже отключенном аппарате. Они без помех выбрались на улицу и отошли на безопасное расстояние от здания. И только после этого опустились устало на дорогу. Полина натужно кашляла, Никита расплакался. А Настя, наоборот, на воздухе пришла в себя.
— Выбрались, — сказал Андрей и первым осмелился глянуть в сторону площади.
— Смотрите!
Сумерки сероватой дымкой сглаживали очертания находившегося перед ними двухэтажного здания. Выбитые стекла и черные провалы оконных глазниц, в которых гулял ветер, красноречивей всего говорили о том, что это здание уже давно стоит заброшенным. Слева от него виднелось другое, не краше, с сорванной наполовину вывеской «Гостиница «Советская». И только вождь, отлитый из бронзы, сохранился лучше некуда.
— Дела… — протянул Андрей, первым нарушив изумленное молчание. Они втроем переглянулись, в их взглядах читался один вопрос: а было ли на самом деле все с ними случившееся? Андрей в недоумении перевел взгляд на брошенные на дороге сумки, создававшие иллюзию, что пришли они, путешественники, в этот поселок только сейчас.
— Ну что, в дорогу? — спросил он растерявшихся девушек. — На трассу, ловить маршрутку. Можно, конечно, заселиться вон в той гостинице, но что-то она мне не внушает доверия.
Они подхватили свои вещи и отправились в темноту уводящей их от страшного места аллеи. Какое-то время шли молча, но думали все над одним и тем же — что из случившегося с ними было правдой, а что — нет? Аллейка, обогнув коробку бывшего когда-то жилым здания, провела их мимо остова трактора, оборвалась и превратилась в размокшую под дождями дорогу. Они тут уже проходили. Но ощущение, что случилось это не четверть часа, а как минимум несколько дней назад, не покидало Андрея. И судя по тому, как девушки растерянно и боязливо бросали взгляды на покосившиеся заборы, огораживающие брошенные хозяйства, испытывали они то же чувство.
Им с трудом верилось в избавление, потому шли в напряжении, ожидая новых подвохов. Но дорога вывела их к трассе. И только когда сбросили тяжелые вещи на землю возле дорожного покрытия, вздохнули все с облегчением.
— Ничего себе приключения выдались, — сказал Андрей нарочито веселым голосом, чтобы разбить, наконец, это угнетающее молчание. — Ну что, надеюсь, нам повезет поймать попутку.
Прождали же они довольно долго, так что беспокойство вновь овладело не только жмущимися друг к другу девушками, но и им. Даже Никитка сидел на отцовском рюкзаке молчаливый и нахохлившийся, как воробышек в холода. Андрей бросил на него тревожный взгляд. Сын словно почувствовал его беспокойство и громко сказал:
— Я хорошо, папа!
— Ну и молодец! Ты — чемпион.
— Андрей, машина! — воскликнула Полина, указывая, однако, рукой не в ту сторону, откуда они ждали транспорта, а в противоположную. Андрей, заметив фары приближающегося автомобиля, не стал терять времени, перебежал дорогу и поднял руку.
Машина остановилась, Андрей быстро переговорил с водителем и обрадованно махнул девушкам:
— Едем!
Он вернулся за сыном и рюкзаком. Доехать обратно до поселка, откуда они начали путь — выход. Может, повезет, и на конечной остановке они застанут последнюю маршрутку. А не повезет, так вернутся на ночь домой: он — к своей матери, девушки — к родителям Полины. Куда безопасней и приятней провести ночь под родной крышей и выехать утром, чем голосовать ночью на трассе.
Водитель привез их к автобусной остановке, приметной деталью которой являлся старый дуб. Летними днями его раскидистая крона отбрасывала тень на небольшой заасфальтированный пятачок, создавая единственное укрытие от солнца, ночью он казался стоявшим на страже великаном. Вбитая в землю рядом с единственным фонарем табличка указывала, что здесь останавливается раз в полтора часа рейсовый автобус и каждые сорок минут — маршрутки. Это была та самая остановка, с которой они несколько дней назад и начали свой загадочный и страшный путь.
Ждать пришлось недолго. Едва они составили сумки на землю, как к остановке подъехала, дребезжа плохо пригнанной дверью, маршрутка. Андрей распахнул перед девушками дверь и пригласил их жестом.
Это был совершенно другой микроавтобус: обвивка на сиденьях оказалась другого цвета, и водитель — незнакомый, хоть Андрею на какое-то мгновение подумалось, что сейчас он увидит водилу в сдвинутой на затылок промасленной кепке, который и направил их в страшный поселок. Судя по настороженным взглядам, которые бросили на мужика девушки, подумали они о том же.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});