Читать интересную книгу Железом и кровью - Михаил Ланцов

Также Эрик начал создавать проект долгосрочного развития. Первым его этапом стало отправление групп химиков и металлургов в поход по всем землям царства с целью изучения всех имеющихся ресурсов. Отдельная большая группа отправлена в апреле к Антонио в Новый Свет (вместе с очередным караваном), где должна была принять живейшее участие в изучении всех возможных горных пород в регионе. Со всеми был проведён тщательный инструктаж, как стоит беречь свои ценные тушки от острых предметов аборигенов. Эрика, правда, интересовали не только металлы, но и иные полезные ископаемые, а также леса, но эти направления изучения носили вторичный характер.

Из лучше всего проявивших себя в этих экспедициях специалистов нужно будет, по итогам, сформировать при академии геолого-разведывательный институт, так как работ по этому профилю в будущем предстоит громадное множество. Людей остро не хватало, так как более-менее соображающих в современном им уровне химии в академии было всего два десятка. Это направление оказалось чрезвычайно проблемным и непопулярным. По всей видимости, в связи с высоким травматизмом и большой смертностью.

После отъезда всех рабочих групп в столице осталось трудиться всего пять человек, которые и были озадачены отработкой технологии производства калийной селитры. Само собой, названия тут ничего не значили, поэтому Эрик просто описал технологический процесс, который помнил из книг, и отправил подданных исполнять. К счастью, увлечение военной историей и военно-исторической реконструкцией нашего героя в прошлой жизни не ограничивалось вопросами тактики и кузнечного дела, а потому основополагающие вещи, такие как изготовление калийной селитры, он смог вспомнить достаточно точно.

Фабрика, которая начнёт развёртываться сразу после проведения эксперимента, будет получать от 20 до 30 тонн ценного сырья в год, перерабатывая порядка 10–15 тысяч тонн органических отходов как животного, так и растительного происхождения. Их будут собирать со всех земель царства, которые весьма удобно расположены для каботажного плавания, в течение всего года. Территориально фабрику предполагалось расположить на северном берегу лимана, что в будущем станет называться Домузлав, а для доступа транспортных судов выкопать в песчаной косе узкий, но глубокий канал. Если всё пойдёт как нужно, то после запуска производства селитры на южном берегу этого же лимана начнётся постройка второй фабрики, но уже для производства пороха, которого можно будет делать при полной переработке селитры от 28 до 43 тонн в год. Этот огромный масштаб производства позволит серьёзно взяться за вооружение армии огнестрельным оружием.

Спохватились только сейчас, потому как селитры, импортируемой из Европы, Африки и Азии, с горем пополам хватало. Тоненькие ручейки позволяли перебиваться и даже довольно энергично применять артиллерию. Но такая зависимость опасна, да и объёмы производства были слишком малы, чтобы развернуться по полной программе. А ведь Эрик ещё даже не приступал к ручным гранатам, пушечным фугасам и прочим прелестям, которые будут очень основательно кушать этот замечательный продукт.

Вторым производством, которым был обеспокоен царь, стало ткачество. На начало 1223 года практически вся ткань в государство импортировалась, что было в корне неправильно. Нужен был проект ткацкого станка с приводом от водяного колеса. Представлял он его себе плохо, поэтому направил задачу в академию. Пускай думают.

Третьим важным вопросом – централизованным производством сельскохозяйственного удобрения – Эрик решил пока не заниматься, подождать возвращения из экспедиций химиков.

Так в делах и заботах прошла большая часть 1223 года. Численность монгольской армии после боёв с аланами, половцами и славянами сократилась до двух тысяч восьмисот человек. Поэтому, разумно оценив случайность своего успеха на Дону, Джебе и Субэдей решили искать союзников в этих землях. Битвы с союзным войском Токсобичей и Отперлюев не получилось, у тех вышло собрать всего шестьсот воинов, и они оказались рады возможности договориться. Монголы рассказали им страшные байки о великом и могучем Чингисхане, который покорил полмира, а этот разведывательный отряд был отправлен для изучения остальной части. В общем, запугали половцев и выбили решение о присоединении и признании их власти.

Тут движение армии остановилось. Стали собирать данные обо всех, кто мог бы присоединиться или помочь. До ноября подошли ещё воины Лукоморской и Ельтуковской орд, а также посольство во главе с Юрием Всеволодовичем, князем Владимиро-Суздальским. Увидев в стане кочевников огромную армию числом около четырёх тысяч всадников, половина из которых была в железных доспехах, князь сразу и открыто предложил союз монголам, а также стал плести свои интриги. В частности, объяснять диспозицию в регионе.

Само собой, чёрным властелином и вселенским злом, от которого стенают все честные жители, оказался Эрик. Долго ли, коротко ли, но цель следующего похода была намечена вполне определённая – Таврида. Сам же Юрий срочно отбыл в свою столицу, обещая до конца декабря вернуться как минимум с тремя дружинами, а то, может, и более соберёт. До конца декабря собрались воины ещё с трех малых орд, а также дружины Владимиро-Суздальского, Муромского и Переяславского княжеств со всеми уделами и боярами. Усилившись до шести с половиной тысяч воинов, Джебе и Субэдей повели свою армию вдоль Дона, дабы возле устья свернуть к Перекопу, взять его и вторгнуться в Тавриду.

Царь Боспора решил не геройствовать и не встречаться с большой конной армией в поле, а подыграть монголам и засесть в крепости, которую они шли штурмовать. Для предотвращения попыток переправиться на плотах и лодках в северо-западной части Азовского моря были сосредоточены все нависы, имеющиеся в распоряжении Эрика, то есть пять штук. Негусто, но достаточно. Однако это было мелочью, основной ворох проблем был связан с хозяйственными задачами, такими как доставка и размещение в крепостном комплексе и в городе продовольствия, питьевой воды, боеприпасов, а также создание полевого госпиталя для раненых. Пришлось срочно собирать что-то вроде бараков с койками и завозить кучу всевозможного полезного медицинского имущества из Боспора вместе с врачами. Одного только спирта завезли около ста литров.

К 2 февраля 1224 года войска Боспорского царства были полностью подготовлены для оборонительной операции в Перекопском укреплённом районе, в составе которого было три малые крепости, мощная городская крепость и восемь километров куртины, полностью перекрывающей весь перешеек. Эту весьма внушительную конструкцию защищало 5823 солдата и 476 милиционеров. Все бойцы были вооружены арбалетами, исключая гвардейцев, так как те имели однозарядные ружья под унитарные патроны. Из оружия ближнего боя у каждого бойца был палаш. Доспехи воинов были латные, однотипные, а у милиционеров – чешуйчатые, с Т-образными пластинами. Помимо этого имелось 48 пушек полевой артиллерии и 32 гарнизонные, которые, впрочем, отличались только лафетом.

21 февраля 1224 года к городу подошла армия монголов с союзниками, которых к тому же прибавилось – теперь их армия достигала десяти тысяч. Мало этого, добрый друг и товарищ всех кочевых народов Евразии Юрий Всеволодович притащил с собой оторванные от сердца десять бронзовых пушек и боеприпасы к ним, правда немного. Литьё чугуна во Владимире только начали осваивать. Всё, конечно, было весьма убого, но калибром около 100 миллиметров и, вот незадача, даже стреляло. Но это ещё не всё – наш хомячок смог привезти с собой штурмовые лестницы. Монголы и половцы, конечно, были не в восторге от необходимости штурмовой операции, но, по всей видимости, запасливость и предприимчивость Юрия очень поспособствовали их склонению в пользу этой авантюры.

Работы по укреплению обороноспособности перешейка, которые с 1217 года ударными темпами велись силами каторжан, дали о себе знать. Помимо того что Сиваш как таковой прекратил своё существование за счёт сноса всех песчаных кос и работ по углублению дна в ключевых местах, так ещё и внутренние озёра перешейка подверглись реконфигурации. Этот гигантский объём работы потребовал около пяти лет напряжённого труда нескольких тысяч человек. Особенно хорошо дела пошли после взятия Болгарии и Фракии – всю плохо соображающую аристократию вооружили лопатами и отправили на «стройку века». Смертность получалась довольно высокой из-за непосильно тяжелого труда, но результат всё же был достигнут.

Особенность куртины заключалась в том, что она была изломана, напоминая своего рода синусоиду, только с углами на вершинах. Протяжённость каждого её прямого участка составляла 400–500 метров, толщина в основании была порядка 20 метров, на вершине – около 10, высота в среднем около 15 метров. Такой солидный вал получился только за счёт того, что внутри представлял собой сетку с крупной ячейкой, которая была заполнена утрамбованным грунтом. Стороны излома, которые смотрели на материк, были укреплены треугольными равелинами, имевшими по три артиллерийские бойницы: две для стрельбы картечью вдоль стены и одну для фронтального обстрела. Помимо этого равелины представляли собой довольно просторную площадку для размещения стрелков с ручным оружием с соответственно оборудованными позициями. Так как в царстве на вооружении стояли только арбалеты и ружья, то под них бойницы и были оборудованы, из лука с них стрелять было бы очень неудобно.