Лорд Лео Ла Рон внимательно посмотрел на вопрошающего:
- Капитан Зорг является офицером флота под моим командованием. А дредноут 'Грозный', насколько я помню, является теперь собственность Академии. Но если Вас, мистер Мендоз, так глубоко затрагивает вопрос о соответствии звания и занимаемой должности, то считайте, что властью данной мне я только что назначил адмирала леорийского космического флота Тха Зорга командором 'Грозного'. Есть возражения?
Наследник обвёл всех пристальным взглядом чёрных глаз, на секунду задержавшись на мимолетной ухмылке самого новоявленного адмирала.
- Может теперь, - не желал отступать министр, - адмирал Зорг, как представитель расы джан, и хорошо знающий нашего противника, поведает собранию причины невмешательства своей галактики?
Тихонов поперхнулся вдохом, услышав столь неучтивое замечание своего коллеги из Правительства.
- Почему бы не обратиться за помощью к Империи Джанерора, раз уж джаншу считаются их генетическими собратьями? - не обращая на предупреждающие взгляды Тихонова, продолжил гнуть свою линию Мендоз.
По лицу Даррека скользнула ироничная улыбка, замеченная только братом.
Взоры землян устремились на Зорга.
- Я вам отвечу! - поднялся новоявленный адмирал, лениво прошелся за спинами любопытных, чуть задевая хвостом кресла землян.
Кто-то из них шумно выдохнул, Мендоз нервно передёрнул плечами.
Джан про себя усмехнулся, но в голосе, подобно леорийцам, не проявилась ни одна эмоция.
- Дело в том, - чуть растягивая слова, заговорил Зорг, - что Император моей галактики придерживается политики нейтралитета. И в отличие от расы леорийцев, моя раса не будет вмешиваться в конфликт. И не пойдет на жёсткие меры против, как вы выразились, генетических собратьев. Таких как, допустим, уничтожение, что, несомненно, закономерно при открытом противодействии.
Джан остановился перед министром Земного Союза. Синие глаза с усмешкой посмотрели на своего ви-за-ви.
- Максимум, на что вы можете рассчитывать, - Зорг наклонился к землянину, заставляя того, наоборот, откинуться на спинку своего кресла, - это невмешательство до... определённых моментов. Предупреждаю сразу, чтобы потом не было недопонимания. Если ВЫ решитесь на геноцид уже расы Джаншу... Говорить, чью сторону займёт Империя Джанерора? Думаю, не стоит...
Зорг выпрямился и спокойно занял своё кресло рядом с Дарреком.
Угрозу представители правительства Земного Союза проглотили молча. Кое-кто и задумался. Даррека передернуло от мыслей некоторых присутствующих, так как он активно сканировал представителей Земного Союза. Ведь не известно, какие планы вынашивает алчное Правительство ЗС. Вполне может статься, что в его планы входит не только освобождение подчиненных систем, но и расширение территорий и освоения вооружения уже за счет Сектора. После недавних сведений, он уже не мог доверять землянам в полной мере.
- Итак, что мы имеем..., - вернул всех в русло обсуждения основной проблемы Лорд Лео Ла Рон. - Осталось выбрать время начала кампании и разработать чёткий план. Думаю, этим мы сегодня и займёмся.
Спустя десять минут с начала работы Мендоз со своими приспешниками, извинившись, покинул зал. Как только за ним закрылись двери леорийцы незаметно для оставшихся выдохнули.
- Ну вот, - заметил Даррек, расстёгивая верхнюю застёжку своего кителя и закрывая ментальные щиты, - теперь можно спокойно поработать.
Зорг открыто усмехнулся и повернулся к контр-адмиралу Курту, молчавшему до этого всё время.
- У вас ведь нет претензий к моей расе? - язвительно спросил.
- Что вы? - Землянин поднял руки с раскрытыми ладонями, - Как можно?
Общий смех разрядил обстановку.
- Что там с наступлением на системы Лиры? - повернулся Кайл к Тихонову.
- Есть идеи...
Когда совещание закончилось после многочасовых споров и обсуждений деталей, в кабинете остались только Даррек и Зорг.
- Поздравляю с повышением! - Даррек похлопал друга по плечу.
- Я бы на твоем месте раньше времени не радовался, - поморщился Тха. Мысль, что на него свалилась ответственность за целый дредноут, джана совершенно не радовала. - Я-то здесь останусь, а тебе новые кадры готовить.
Адмирал Даррек нахмурился.
- ДА. - На мгновение задумался, а потом попросил, - помоги Тихонову с планированием операций. И проследи за нашими пташками.
- ДА ты что? - всплеснул руками джан, при этом ещё и нервно дернув хвостом, - Всё-таки переживаешь за своих любимцев?
- Не начинай...
- Да я не начинаю, только вот факты..., - перебил его Зорг, - С каких пор ты идёшь на поводу у младших офицеров?
- ТЫ об экипаже Тихонова младшего? - Даррек оскалился не хуже друга, - Так всё в рамках планов...
- А я-то думал, - протянул джан.
- Думай в другую сторону, - отрезал Даррек, подталкивая друга на выход.
На следующий день экипажи новообразовавшегося элитного подразделения, отправившиеся на места службы, так же, как и офицеры военного флота Земного Союза, узнали о приказе командования о начале военной кампании в созвездии Лира.
Глава 10
4400 г. Новой Космической Эры.
Галактика 'Спираль', созвездие Лиры.
- Сэр, минута до точки выхода.
- Принято.
Контр-адмирал космического флота Земного Союза, Энтони Груа перевёл взгляд карих глаз со своего помощника на обзорный экран рубки флагманского крейсера. Минута и они выйдут около планеты Эндоры. У контр-адмирала, командующего небольшой флотилией, чёткий приказ: уничтожить противника, оккупировавшего две планеты в системе Персио.
Вот уже почти пол цикла флот Земного Союза находится на просторах созвездия Лиры с целью освобождения оккупированных четырёх систем. Практически каждый день происходят локальные стычки между двумя флотами Земного Союза и Сектора Джаншу. Несмотря на то, что планет, пригодных для обитания в системах созвездия не так уж и много, флоту землян никак не удаётся пробиться сквозь защиту противника. В данной системе только две планеты, которые учёные галактики 'Спираль' признали пригодной для проживания и дали своё 'добро' на расселение более пятидесяти циклов тому назад.
Около одной из этих планет и появилась спустя минуту от начала отчёта флотилия под командованием контр-адмирала Груа.
Выйдя из точки подпространства, клин из десяти крейсеров, возглавленный флагманом с командором Груа на борту, тут же перестроился. Как только на обзорном экране появилась планета, совершающая свой оборот вокруг звезды Персио, корабли земного союза по негласной команде в ту же минуту рассредоточились в известной каждому капитану крейсера позиции. Не теряя времени, открылись орудийные шлюзы, корабли ощерились стволами протонных пушек. От носителей отделились экоры, устремляясь вперёд. Следом из точки, откуда двумя минутами ранее появился клин из тяжеловесных крейсеров, в данный космический сектор вынырнули и фрегаты, повторяя манёвр 'своих собратьев'.
Их появление не осталось незамеченным. С орбиты Эндоры спешно поднималась армада противника.
- Капитан Рего, - чуть повернув в сторону помощника голову и обращаясь к нему, произнес командор флотилии. - Командуйте начало.
- Есть, сэр!!!
Командору Груа, стоящему на мостике флагманского крейсера, было хорошо видно, как экоры, фрегаты и крейсера его флотилии, огибая по широкой дуге противника, устремились к планете.
Задача была понятна. Необходимо отсечь корабли джаншу от орбиты Эндоры и взять в кольцо, лишая тех возможности уйти под спасительную защиту планетарных орудий. Но кто сказал, что напротив них 'новички' в военном деле? Корабли противника уже рассеялись по пространству сектора предстоящей битвы. Обзорный экран достоверно отображал происходящее.
Уступающие крейсерам землян в размерах три десятка крейсеров джаншу, не дожидаясь приближения на расстояние выстрела, уже на подлёте спешно выпускали свои малые боевые машины. От мощных, с ломаными линиями очертаний тяжеловесных носителей в разные стороны сыпануло несметное количество кодров и дискообразных перехватчиков. Мелькание кораблей двух государств, лучи, выпущенные из пушек - всё смешалось в тесном секторе между орбитами двух планет.