подходы? — И тут вдруг она застыла на мгновение, а потом усмехнулась и добавила: — Она послала тебя далеко и надолго, да?
Я молчал. Во-первых, потому что просто ничего толком не мог рассказать из-за заклятия молчания, во-вторых, потому что Ольга и без меня прекрасно играла в угадайку.
— Ну а что, конечно… Лерка — красавица, умница, добрая к тому же… — начала она перечислять малозначимые плюсы хранительницы.
— Я тоже неплохой… — вдруг не сдержался и зачем-то буркнул я.
Ольга внимательно на меня посмотрела.
— Тогда зачем пришел меня подкупать, раз неплохой?
— Думаешь, от хорошей жизни? — воскликнул я, сжав кулаки. — Положение безвыходное!
Почему-то последнее утверждение резко сделало подругу Валерии гораздо более сговорчивой.
— Поругались, что ли? — спросила она участливо.
Я снова ничего не ответил, лишь пожал плечами.
— Поругались, значит… — поджала губы она. — Ладно, помогу тебе…
— Куда перевести деньги? — спросил я с прищуром.
— Да засунь ты себе свои деньги… Я так помогу… К Лерке нелегко найти подход, знаю.
— Зачем же станешь помогать? — вдруг спросил я, а мои брови поползли вверх. «Похоже, никогда не перестану удивляться… Женщины — наистраннейшие существа. Логика тут даже мимо не пробегала».
— Да потому что хватит ей страдать по своему Мишке! — невесело хмыкнула Ольга. — Пусть лучше будет с чокнутым миллионером, чем убивается по прошлому. Ты же миллионер, да?
— Можно сказать и так. Но я не чокнутый.
— Ну да, ну да, рассказывай мне тут сказки! Именно потому, что не чокнутый, ты приперся на ночь глядя к лучшей подруге своей любимой, чтобы выспросить у нее, какие мужчины Лерке нравятся. Так же делают совершенно адекватные люди, правда?
Я мысленно проскрежетал зубами, но комментировать никак не стал, вместо этого перешел к важному:
— Так расскажешь мне, кто такой Миша?
Ольга пустилась в подробный рассказ. Вывалила на меня целую тонну информации о принце на белоснежном коне по имени Михаил. Чем больше рассказывала, тем активнее я притопывал левой ногой. Как прикажете конкурировать с человеком из страны Идеалии?
К счастью, Ольга так же подробно ответила на вопросы анкеты, выданной мне Златой.
***
Подлетая к дому, я с удивлением обнаружил, что на крыше горят лампочки: те самые, сердечками, — на арке, которую сегодня установили для несостоявшегося романтического ужина.
«Странно, я был уверен, что выключил свет!»
Очень скоро заметил, кто этот свет включил.
На новом бежевом плетеном диване сидела Валерия. Сидела не просто так, а активно поглощала расставленные мной вкусности. Подлетая, я заметил на ее тарелке лобстера, а рядом коктейль из креветок, причем креветок там оставалось не так уж много.
— А-а-а… — заверещала Валерия, когда я перевоплотился неподалеку от нее.
— Я что, такой страшный? — усмехнулся грустно.
— Фух… Алексей, это ты! — выдохнула она.
— А ты кого-то другого ждала?
— Всё никак не могу привыкнуть, что птица может превратиться в мужчину…
— Давно пора, — пожал плечами я.
— Кстати, ты мог бы и не наблюдать за мной издалека, сразу бы присоединялся, я давно зову тебя… — развела руками Валерия.
— В смысле? Я только что прилетел.
— А кто тогда наблюдал за мной с другого конца крыши? Я видела птицу! Подумала, это ты… Только злишься на меня за то, что отказалась с тобой ужинать. Но Алексей, если бы я знала, что ты приготовил такую роскошь, обязательно пошла бы с тобой! Тут же лобстеры!
Мне оставалось только посмеяться над самим собой. А ларчик-то просто открывался.
— Я не знал, что ты их так любишь…
«А если бы знал, то давно уже угощал бы ими».
— Очень люблю! Правда, раньше никогда не пробовала, но люблю страшно! — И тут она замерла, посмотрела на меня с опаской. — Подожди, если это не ты за мной наблюдал, то кто?
«Хороший вопрос, черт подери».
— Я это выясню, Валерия, — нахмурился я. — Обязательно выясню…
Глава 42. Второй урок
Алексей
С утра пораньше я уже сидел на стуле напротив Златы и тряс в воздухе кулаками:
— Это невозможно! Вы уверены, что это так необходимо? Она хочет себе в любимые какого-то слюнтяя… Такие вообще нигде не водятся, вымерли бы уже из-за неприспособленности к жизни в процессе эволюции!
Пока я бушевал, Злата смотрела на меня с мягкой улыбкой и не вмешивалась. Распечатанную карту любви Валерии я ей вручил, как только пришел.
«Ну что за специалист? Я тут толкую о том, что это нереально, а у нее ни один мускул на лице не дрогнул даже…»
— Злата, вы только посмотрите… — всё пытался достучаться до гуру любви я. — Отзывчивый, чуткий, любит животных, заботливый, умеет слушать. И это даже не полный список! Ну, как прикажете этому соответствовать? Может, есть другие варианты, кроме карты любви?
— Алекс, — пропела мое имя Злата, — одна карта любви не гарантирует того, что избранница вас полюбит, но если не будете ей следовать, то не полюбит совершенно точно! Вам нужно стараться соответствовать.
Мои брови практически сошлись на переносице, и Злата, мигом оценив мое состояние, вскочила со своего стула и направилась к доске.
— Алекс, возможно, вам нужна помощь в том, чтобы понять, каким образом можно проявить перечисленные выше качества по отношению к избраннице?
Я усиленно закивал.
«Ну, а кому не понадобилась бы помощь в таком деле? Как прикажете понимать „чуткость“? А „отзывчивость“? Я и так отзывчив донельзя, но к цели меня это не приблизило! А „умение слушать“? Это просто смешно! Уши есть? Есть! Значит, умею слушать. Логично