часть школы. Первый год в старшей школе меня научил тому, что игнорировать директора нельзя, по этой причине я поспешил на сцену, чтобы поскорей пройти все эти этапы признания и награждения. Взгляд отчаянно блуждал по залу в поисках Алекс, которая опять исчезла с горизонта. Её скорость меня действительно поражает.
– Спасибо, – быстро бросил я, желая скорей уйти и поймать свою цель. Но так думал только я, потому что корона легла на мою голову через минуту и то, с дикой медлительностью.
Если я не свалю прямо сейчас, то вновь потерплю крах.
– Выбирайте пару, – улыбнулся директор Сникет, из-за чего я чуть ли не завыл. Нельзя идти поперёк его слова, иначе эти два года станут для меня кромешным адом. И поступление тоже, потому что он обладает отменными связями по университетам.
В ту же секунду глазами я нашёл Алекс, которая пробиралась между толпой в сторону дверей. Ну, нет, не сегодня. Ты не уйдёшь от меня сейчас. Сделав шаг к микрофону, я хотел заставить её обернуться:
– Алекс.
Её упрямости можно только позавидовать, потому что эта девушка даже не обернулась. Сейчас она строит из себя дурочку, словно я зову какую-то другую с таким же именем. Тот оторванный лист бумаги с её извинением лежит в кармане моих брюк прямо сейчас, и что ей управляет на данный момент: я не понимаю. Она вновь убегает.
– Алекс, остановись и потанцуй со мной.
На этот раз её ноги застыли, а ошарашенное лицо медленно повернулось в сторону сцены. Зелёные глаза широко распахнулись, а пухлые губы приоткрылись. И я благодарен Лизи, которая подтолкнула подругу в обратном направлении. Стремительно унося ноги со сцены, я добрался до девушки, которая приросла к полу, продолжая сверлить меня взглядом.
– Потанцуй со мной, – ещё раз попросил я, на этот раз, подняв уголки губ, чтобы она расслабилась и перестала искать подвох.
Тёмная голова закивала, но скорей всего на автомате. Взяв инициативу под свой контроль, я подхватил ладонь Алекс и повёл в центр танцпола. Смотря на девушку рядом, мне хотелось смеяться, потому что сейчас лицо Алекс выражало спектр всевозможных эмоций. Притянув её в свои объятия и закружив под песню 3 Doors Down – Inside of Me, которую заиграла группа, я чувствовал быстрое сердцебиение, как и пульс на запястье, которое держал в своей ладони. Избегая моего взгляда, Алекс продолжала держаться закрыто и напряжённо, чего не сказать обо мне, потому что я полностью расслабился.
– Теперь ты будешь избегать даже моего взгляда? – с улыбкой шепнул я у её уха, почувствовав сладкие ароматы духов.
– Я… я просто чувствую себя виноватой, – еле слышно, заговорила она.
– Мы можем уйти?
– Сейчас? – нахмурилась Алекс, подняв глаза.
– Да, сейчас.
– А мы не должны дотанцевать?
– Должны, но кого это волнует, кроме мистера Сникета? – засмеялся я.
– Песня хорошая, – пожала плечами Алекс, посмотрев в мои глаза.
– Тогда мы дотанцуем, – улыбнулся я, переплетая наши пальцы и оперевшись своим лбом в её.
Алекс закрыла глаза, чуть расслабляя плечи, но остаток напряжения в теле всё же чувствовался. Прижав её ближе, я оставил поцелуй на виске, а она в ответ спрятала лицо в моём плече. Глаза нашли Дилана, который чуть прикрывал ладонью губы, растянувшиеся в улыбке. Покачав головой, он поднял большой палец вверх, на что ответно улыбнулся другу. Дастин и Эллиот, которые стояли рядом с ним, дружно показали мне средний палец, на что я закатил глаза. Они хорошо знают меня и то, что я не буду открывать свою личную жизнь, оттягивая до самого последнего. Ладонь Алекс, которая лежала на моём предплечье заметно напряглась, из-за чего я опустил глаза и повысил голос, чтобы перекричать музыку:
– Всё в порядке?
В смятении кивнув толи, помотав головой, она сделала шаг назад, но я не дал ей отстраниться дальше.
– Хэйли…
– Что Хэйли?
– Она смотрит на нас.
– И что?
– Я… ей неприятно…
– И из-за этого я не должен с тобой танцевать?
Алекс свела брови, опустив глаза, а я вновь притянул её назад. Как только мелодия сошла на нет, я потянул нас к выходу. Огибая ту толпу, которая не присоединилась к танцам, я открыл перед нами дверь, и проскочил на улицу, потянув её за собой, чтобы уйти от лишних глаз, которые уже наблюдали за нами с любопытством. Вышагивая за мной, Алекс поджимала губы, но уже из-за страха. Я чувствую, как дрожит её рука и тело. Заняв место на трибунах футбольного поля, и сняв корону, я посмотрел на девушку, которая смотрела на меня с тем же смятением, что и прежде, не торопясь приземлиться рядом. Мысли смешались в голове, и я уже совсем не помнил, что хотел спросить или сказать, поэтому подскочив с места, я рывком притянул её к себе и впился в губы. Алекс ответила не сразу, в какой-то момент мне показалось, что она и вовсе плавно сползёт вниз, потеряв сознание, если бы я не удерживал её в вертикальном положении. Положив ладонь на её щёку, я наконец-то получил свой ответ: кисть руки Алекс легла на мою грудь, а вторая сомкнулась на предплечье, когда её губы приоткрылись и пустили меня. На вкус она напоминала конфету, на которую я уже давно смотрел, но не мог дотянуться, чтобы стащить с высокой полки. Отстранившись, я прислонился своим лбом к её и улыбнулся.
– Что ты делаешь, Том? – еле слышно выдохнула она.
– Хочу убедиться, кое в чём.
– В чём? – нахмурилась Алекс, тут же отпрянув от моего лба.
– В том, что ты говорила правду.
Тело Алекс вмиг напряглось, а глаза уткнулись в ноги.
– Я сделала ошибку, – прошептала она, после чего подняла глаза, – прости… так не должно было быть. Ты не можешь быть призом, это невозможно.
– Ты получила свой приз, Алекс.
– Нет, не получила… Я потеряла…
– Не потеряла.
– Мне жутко стыдно, прости меня ещё раз, – выдавила она, делая шаг назад.
– Прекрати бегать от меня. Давай начнём сначала?
– С начала? – выдохнула она, вскинув голову.
– Да. С нуля.
Отпустив её талию, я протянул ладонь, на которую Алекс посмотрела с негодованием.
– Том.
– Эм, – протянула она, вложив свою ладонь, – Алекс.
– Очень приятно, Алекс, – улыбнулся я.
– Взаимно, Том, – со смущением, ответно улыбнулась Алекс.
– В которого ты влюблена с седьмого класса, – смеясь, добавил я.
Щёки Алекс моментально вспыхнули, рассмешив меня ещё больше. Но она нашла в себе силы гордо вскинуть подбородок и посмотреть мне в глаза.
– Ты долго будешь издеваться надо мной?
– Хм, не знаю… пока не надоест.
– Очень смешно, – пробубнила Алекс.