Большинство фейри группками подпирали стены, некоторые охраняли столы и коробки с чем-то странным. В одном углу фейри в белом плаще поправлял на стенде маски из перьев, скрюченная ведьма у камина достала из огня насаженную на вертел мышь и положила ее, все еще дымящуюся, рядом с тарелкой, на которой лежали лягушки и что-то похожее на зажаренную кошку. До нас донесся противный запах паленого меха, и Кензи рядом со мной тихо сглотнула, явно подавляя рвотный позыв.
Но даже в этой страшной комнате, наполненной опасными фейри, только одна из них привлекала внимание.
В центре всего этого хаоса с мундштуком в руке и раздраженным выражением лица стояла самая поразительная фейри, которую я когда-либо видел. Ее стройное тело было обтянуто длинным платьем, разрез которого открывал невозможно красивые ноги. Медно-золотые волосы окутывали ее высокую фигуру с королевской осанкой. Досадливо кривя губы, она выдыхала сизый сигаретный дым, и сотканные из дыма волки разрывали друг друга в воздухе на куски. Фейри прожигала взглядом чернобородого гнома, рядом с которым стояла, временами сотрясаясь, обтянутая темной тканью коробка — в ней кто-то шипел и рычал.
— Мне совершенно плевать на то, что за этого зверя уже заплатили, дорогой, — перекрыл шум толпы высокий, чистый голос фейри. — Я запрещаю тебе держать здесь это животное. — Интонации ее голоса, даже рассерженного, гипнотизировали. — Я не допущу, чтобы мои домашние любимчики — люди — превратились в камень из-за того, что Терновая Герцогиня питает неестественную слабость к яйцам Василиска.
— Пожалуйста, — умоляюще протянул руки гном, — Лэнанши, пожалуйста, будьте благоразумны.
У меня перехватило дыхание, и кровь застыла в жилах.
Лэнанши? Чертова Королева Изгнанных? Я бросил на Кейрана испепеляющий взгляд, и тот ответил мне слабой грустной улыбкой. В Волшебной Стране все, включая меня, знали, кто такая Лэнанши. Меган упоминала ее имя несколько раз, но даже и без этого невозможно было встретить фейри-изгнанника, который бы не знал об опасной Темной Музе и не боялся бы ее.
— Убирайся из моего дома, Феддик. — Королева указала на дверь, в которую мы только что вошли. — Мне все равно, что ты сделаешь с этим зверем, я хочу лишь одного — чтобы его здесь не было. Или ты хочешь, чтобы я навсегда закрыла для тебя двери своего дома? Ждешь, не дождешься встретиться в мире смертных лицом к лицу с монстрами, высасывающими жизнь?
— Нет! — Гном отпрянул от Королевы, в его глазах сквозил ужас. — Я… я избавлюсь от него, — заикаясь, произнес он. — Прямо сейчас.
— Да уж сделай это. — Сжав губы, Лэнанши затянулась. Когда она выдохнула, над нашими головами пронесся сотканный из дыма петух. — Если хоть еще одно существо в этом доме обратится в камень… — Она не договорила, но ее убийственный взгляд говорил больше, чем любые слова.
Гном схватил шипящую, обтянутую тканью коробку и поспешил прочь, бормоча что-то себе под нос. Нам пришлось шагнуть в сторону, освобождая ему путь, когда он, не глядя на нас, пронесся к дверям и, побежал вниз по лестнице, исчез в темноте.
Лэнанши потерла переносицу, выпрямилась и посмотрела прямо на нас.
— Кто это к нам пришел, — промурлыкала она, пугающе улыбаясь, — Кейран, дорогой, опять ты. Чем обязана такому удовольствию? — Одарив меня беглым взглядом, она снова взглянула на Кейрана. — Я вижу, ты привел с собой людей. Еще парочка беспризорников? — Она покачала головой. — Твоя забота о бездомных весьма трогательна, дорогой, но если ты хочешь оставить их здесь, голубчик, то боюсь, у меня нет лишних апартаментов.
— Лэнанши, — Кейран поклонился и, кивнув на толпу фейри, сказал: — Похоже, у вас и, правда, полон дом.
— Заметил это, да? — Королева Изгнанных выдохнула дымную пуму. — Мне пришлось выделить под рынок гоблинов свою собственную гостиную, из-за чего стало очень непросто сосредотачиваться на других важных вещах. Я уж не говорю о том, что это сводит с ума моих домашних любимчиков — людей. С этим хаосом вокруг они почти не могут петь и играть. — Она прижала два изящных пальца к виску, словно ее мучила головная боль. На Кейрана все это не произвело никакого впечатления.
Королева Изгнанных фыркнула.
— К сожалению, я сейчас очень занята, дорогой. Если хочешь быть полезен, то будь хорошим мальчиком и передай домой сообщение. Скажи Железной Королеве о том, что в мире смертных что-то происходит. Возможно, она захочет об этом узнать. Если же ты пришел лишь для того, чтобы таращиться на Анвил, мой дорогой принц, то, боюсь, у меня нет времени, чтобы тратить его на тебя.
Принц? Постойте-ка…
— Постойте. — Я очень медленно повернулся к Кейрану, который старательно избегал моего взгляда. — Не хочешь объяснить? — спросил я. Странное чувство скрутило желудок, во рту пересохло. — Ты — принц Железного Королевства? Значит, ты… ты… — Я даже не мог выговорить этого.
Краем глаза я увидел, что Лэнанши выпрямилась.
— Итан Чейз. — Ее низкий угрожающий голос показывал, что она поняла, кто стоит в ее гостиной. Но я не мог отвлекаться на нее. Мое внимание было полностью приковано к Кейрану.
Он смотрел на меня взглядом, полным боли и смущения.
— Да. Я собирался сказать тебе об этом… рано или поздно. Просто не было подходящего времени… — Он замолчал, а потом приглушенно добавил: — Мне очень жаль… дядя.
Разор пронзительно рассмеялся.
— Дядя! — Не обращая внимания на то, что каждый фейри в гостиной уставился на него с ужасом или отвращением, он продолжал вопить: — Дядя, дядя! Дядя Итан!
Часть III
Глава 16
Цена за Видение
На меня напал ступор. Мне даже стало нехорошо.
Кейран — фейри передо мной — был сыном Эш и Меган. Как я не понял этого раньше? Все сходится: его человеческая кровь, неотразимость фейри, знакомое выражение глаз. Оно было знакомо мне, потому что я видел его раньше. У Меган. Теперь-то я видел сходство — глаза Кейрана, его волосы и черты лица — все это он взял от моей сестры. Но и тень Эша в нем тоже можно было увидеть — в его линии скул, осанке, движениях.
На секунду я возненавидел его.
Гостиную заполнили охи и рычание фейри-изгнанников, отодвигавшихся подальше от Кейрана, как будто он был прокаженный. В толпе то и дело раздавалось тихое: «Железный принц», и окружающие нас фейри, видимо, никак не могли решить, поклониться ему или сбежать из гостиной. Смерив нас с Кейраном чрезвычайно сердитым взглядом, словно именно мы являлись причиной всех ее головных болей, Лэнанши щелкнула пальцами.
— Анвил, дорогая, — произнесла Королева Изгнанных таким тоном, что Летняя фейри вздрогнула, и Кейран встал рядом с ней, готовый, если что, защищать. — Останься здесь, лапушка. Пригляди за этой толпой, пока я не решу нашу маленькую проблему. Вы, трое, — она перевела свой ледяной взгляд на нас, по ее голосу было ясно, что она не потерпит никаких возражений, — идите за мной. И, Кейран, в этот раз держи своего мерзкого гремлина под контролем, а то я разберусь с ним сама — радикально.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});