седлали коней, ко мне подошел Агыр.
— Глава, мне надо отлучиться на некоторое время, — сказал он. — Хочу посмотреть, что осталось от рода.
— Конечно, иди. Спасибо тебе, что спасал меня несколько раз.
Он уехал. А спустя пятнадцать минут уехали и мы. Баронство оказалось небольшим, хотя и не таким маленьким, как я подумала, въехав вчера в него. Оно протянулось в предгорье с северо-востока на юго-запад. Со слов Дилана, горы полностью непроходимы, хотя баронство распространяется и на них до самого моря. Поэтому, если брать территорию целиком, то получится достаточно большая. Он достал карту княжества, где были выделены владения всех аристократов, а я активировала амулет-карту. Выделив на ней область с моими владениями, убедилась, что они в целом действительно хорошего размера. Просмотрела горы. На первый взгляд непреодолимая стена и никаких долин с залежами золота я не увидела. Не знаю насколько точна эльфийская карта, но не думаю, чтобы какую-то ерунду запихивали в амулет из элланиума. Кстати, несмотря на понимание эльфийской речи, письменность их по-прежнему оставалась для меня закорючками.
Вторая деревня, принадлежащая мне, располагалась в южной части баронства. Люди в ней тоже занимались земледелием и фермерством. Со слов Дилана, мясом они могут прокормить значительно больше людей, чем проживает в баронстве. Когда ехали по деревне, то увидела, что управляющего знают чуть ли не все, и никаких злобных или ненавистных взглядом не заметила. Более того, все встреченные взрослые почтительно здоровались. Значит, к барону, как и к его управляющему, простые люди относятся хорошо.
В общем, экономика баронства стала понятна — два наиболее плодородных места занимали деревни, остальная территория не использовалась. Я тоже не знала, как ее использовать. Если Агыр придумает что-то с коневодством, буду только рада. На обратном пути спросила, можно ли повысить торговлю? Оказалось, что все становиться только хуже. В княжестве появились разбойники, грабящие караваны, а некоторые особо крупные банды даже деревни. А поскольку баронство находится на отшибе, то товары возить приходится, лучше всего в Дургас.
На следующий день я смотрела бухгалтерскую книгу. Когда утром сказала управляющему, чтобы принес ее в кабинет, то получила ответ:
— А что такое buhgalterskaya?
Сообразила, что конкретного слова, обозначающего денежную отчетность здесь нет. Пришлось ввести его в обиход. Оказывается, что основным источником дохода является продажа особым образом закопченного мяса, которое покупают моряки в Дургасе. Умелицы из второй деревни делают его так, что оно долго не портится. По крайней мере, в сравнении с другим аналогичным продуктом.
Неделю я вникала в нюансы управления баронством, но, честно говоря, не поняла и половины от того, что говорил Дилан. А ведь он признался, что и сам знает далеко не все. Конечно, со своего родного мира я помнила, что нужна реклама, но также знала, что для хорошей пиар-кампании необходимы первоначальные вложения, которых у меня нет. Деньги, отложенные на учебу, я категорически брать не хотела, потому как поняла, что без нее баронство окончательно придет в упадок и крестьяне разбегутся. Еще все это время я продолжила тренировки с луком, только в качестве учителя и «метателя камней» в меня выступал Дилан. С ним тоже счет был не мою пользу, зато все без исключения воины меня зауважали уже за воинское умение.
А сегодня я с двумя охранниками отправилась в Дургас. Причин было несколько. Во-первых, надо докупить некоторое снаряжение для воинов; во-вторых, Дилан советовал найти, если очень повезет, воинов, согласных дать клятву верности; в-третьих, я хотела купить вещи аристократки и зерна кофе. Была и четвертая причина, которую я тщательно скрывала — наваждение наваливалось на меня волнами и устранять его приходилось все тяжелее и тяжелее. Я решила найти алхимика и спросить про различные снадобья, эликсиры и зелья, которые без вреда для здоровья могут его убирать. Я все не могла решить, останавливаться мне в Больших Петухах или нет. В итоге номер с ванной меня соблазнил, вот только спать я буду с активированным защитным амулетом и ножом под подушкой. Я в любую свободную минуту подзаряжала его. Кстати, это занятие повышало концентрацию подсознательного внимания из-за своей специфики.
Все дело в том, что попадание силы на сам амулет является его активацией, а для подзарядки необходимо «капнуть» строго на накопитель. У меня это алмаз, находящийся в центре пластины. И здесь не обошлось без земного фэнтези — накопителями магической энергии являлись камни, и алмаз был одним из лучших. И да, от чистоты камня зависел объем накопленной энергии.
Хозяин постоялого двора меня узнал. Когда вошла в дом с двумя воинами, он сначала побледнел, но узнав о том, что я хочу остановиться и занять тот же самый номер, расплылся в улыбке, даже взял половинную стоимость. Моя охрана, зная произошедшее со мной, наотрез отказалась селиться в соседнем номере. С их слов, они даже раздеваться на ночь не будут, и устроят дежурство ночью.
Но ночь прошла спокойно, и рано утром, удивив хозяина и тех, кто завтракал в столовой, мы отправились дальше. Спросила про удивление и, оказалось, что аристократки, все, как одна, любят поспать подольше. Вскоре мы выехали на южный тракт, а еще через час догнали караван. Арьергард охраны остановился, рассредоточившись, поджидая нас. Мои воины хотели выдвинуться вперед, но я приказала ехать, как раньше. Когда один из охраны каравана попытался что-то сказать, я окатила его надменно-высокомерным взглядом, что он, поперхнувшись, замолчал. Караван мы обогнали, провожаемые внимательными и иногда злыми взглядами. В его середине я увидела две повозки, на которых лежали раненые воины, и стало понятно их отношение — совсем недавно они подверглись нападению разбойников.
Этому городку, в котором мне рекомендовал остановиться Дилан, больше всего подходило название форт. Небольшой, но обнесенный высокой каменной стеной с башнями, он грозно контролировал небольшой перешеек. Позади него был обрыв, где протекала река, с другой стороны, в пятистах метрах начинался густой лес с болотом. И службу тут несли на совесть.
— Кто такие? По какому поводу? — почтительно спросил стражник на въезде в него.
— Баронесса дар’Коддаррг, — ответила ему.
Тот немного стушевался, вероятно, пытаясь понять, кто я такая и что здесь делаю, но ему на помощь пришел, наверное, командир стражи.
— Простите, госпожа, но не могли бы вы подтвердить свой статус? —