постучали.
- Этот гром! Он пришел к нам в дом! – Испугалась Льяска.
- Не думаю, но мы сейчас откроем дверь и узнаем точно.
Управляющего поблизости не было. Интересно, кого занесло к нам в такую непогоду? Гости здесь были редкостью.
Открыв дверь, увидела на пороге его. В мокром плаще и большой черной шляпе, с которой стекали капли. Это был настолько неожиданный визит, что, сама не знаю почему, захлопнула дверь у него перед носом.
- Это гром? – Спросила девочка. – Я говорила! Не надо открывать ему дверь!
А тем временем в дверь снова постучали.
Нет, я догадывалась, что рано или поздно он придет. Мари сообщала, что он ищет меня, но я ждала его раньше, а сейчас расслабилась. Так обычно и бывает, стоит чего-то перестать ждать, как оно тут же приходит. Где ты пропадал раньше? У меня был заготовлен отличный текст для нашей встречи! Жаль, что я его не записала…
- Придется открыть, это совсем не гром, а промокший под дождем человек.
Вторая попытка! Я снова открыла дверь. Георг все так же стоял, в промокшем плаще и мокрой шляпе.
- Здравствуй, Арика. Ты разрешишь войти?
- Конечно, проходите, господин Даловар.
И он вошел… Вместе с ним в мое сердце вошла боль и тревога. Наивная я, думала, что сердце уже успокоилось.
- Вы не гром?
Льяска крутилась рядом и с присущим детям любопытством встретила гостя. Георг посмотрел на ребенка удивленно.
- Нет.
- А кто Вы?
- Доверенный Владыки Войтара. – Серьезно ответил мужчина.
- Аааа, тогда вы не ко мне. – разочарованно протянула Льяска и ускакала.
У меня на лице невольно расцвела улыбка. Вот за такие моменты я ее и любила. Маленькая, непосредственная девчушка заставляла улыбаться при каждой встрече. Чудный ребенок.
- Так что же вас сюда привело, доверенный Владыки Войтара?
- Вы!
Очень поясняющий обстоятельства ответ.
- А если поподробнее?
- Я приехал к Вам, Арика.
Вот блин…
- Зачем Вы ко мне приехали?
Мне казалось, что это звучит как разговор двух идиотов.
- Хотел поблагодарить Вас и принести свои извинения.
- Благодарите и приносите.
Ну вот что за тупость происходит?
Медленно подошла к креслу и присела. Внутри уже поднимался ураган гнева.
- Я благодарю Вас, Арика, за все что вы сделали и прошу простить меня.Все! Пятиминутка светской терпимости подошла к концу. Встала с кресла, взяла у Георга из рук мокрую шляпу и одела ему на голову.
- Принимаю ваши благодарности и извинения, а теперь, можете идти.
С этими словами, начала выталкивать за дверь офигевшего мужчину.
- Арика, что ты делаешь??
- Подите прочь, доверенный Владыки Войтара!
И я снова закрыла перед ним дверь.
Прислонившись к ней спиной, всхлипнула. По щекам покатились слезы.
- Арика! Открой! – Барабанил в дверь Даловар, но я молчала.
Молчала и плакала.
- Прошу тебя, дай мне все объяснить! – Кричал он в окно.
На шум прибежало несколько слуг, и теперь, у этого представления появились зрители.
- Я люблю тебя!
Мои рыдания лишь усилились, и я зажала рот ладонью.
- Здесь немного сыро… Вполне возможно простудиться и умереть. Умирать приду на порог твоего дома!
Слуги захихикали, а я задернула окно плотной портьерой.
- Умирай! Мне все равно, что с тобой будет, Георг Даловар! – Прокричала, утирая слезы рукавом.
Зажав уши руками, вернулась в кресло у камина и запела гимн. Я уже не слышала, как Георг барабанил в дверь. Не слышала, как к двери подошла Сара и открыла ее. Не слышала его шагов и звука падающей на пол мокрой одежды. Но почувствовала…. Почувствовала, как сильные мужские руки обняли меня сзади, как его лицо склонилось к моим волосам и вздохнуло их запах. Поцелуй… Теплый, нежный поцелуй в макушку.
- Я люблю тебя. Бесконечно люблю. Готов сделать что угодно, лишь бы ты простила.
Георг говорил это, убирая мои ладони от ушей и целуя пальцы. Я всхлипнула, собираясь завыть маленьким волчонком. Как хорошо, что он стоит позади, что он не видит мое лицо, на котором видна беспощадная война разума с сердцем. Меня гладили по голове и шептали слова любви.
Не знаю сколько времени прошло, но в какой-то момент финал битвы состоялся. Я повернулась к нему, крепко обняла и зарыдала во весь голос.
- Кажется, у них любовь. – Сказала маленькая Льяска своей маме, а та зашикала на дочь и увела из гостиной.
Эпилог.
Лошадь несла меня вперед, а я дико орала:
- А-а-а-а-а !! Спа-си-те…
Георг нагнал нас и проворно перехватив поводья, рассмеялся.
- Как тебе это удается? Меня уверяли, что Хоуп самая спокойная лошадь из всех, что видел главный конюх.
- Неправда! Тебе соврали! Это дикое животное! Дикое, желающее меня покалечить, а если получится, то и убить.
- Дикое животное желающее убить тебя – это я.
И он с диким ревом медведя снял меня со злобной кобылы и повалил на землю.
- Неееет! Только не щекотка! – Визжат я, а Даловар целовал мою шею, щекоча своим горячим дыханием.
- Тогда согласись стать моей женой. Клянусь, что сразу отстану!
- Я тебе не верю! Уже была твоей женой и мне не понравилось.
- Значит, придется щекотать тебя каждый день, пока ты не согласишься.
Поцелуи Георга достигли выреза на моем платье. Может, стоило согласиться?
- Я буду непреклонна!
Оттолкнула его и резко встав на ноги, побежала.
- Арика, пора уже понять, что я найду тебя везде! Куда бы ты ни убежала!
Мужчина медленно поднялся, отряхнул себя от травинок и после шумного вздоха, нехотя, побежал за мной.
- Вдруг, в этот раз мне повезет и я смогу скрыться?
Лес уже рядом, а там, найду где спрятаться. Мне захотелось ускориться, но голова предательски закружилась. Деревья понеслись водить хоровод, и я присела на пожухлую травку. К горлу подступил тошнотворный ком, через пару секунд меня вывернуло. Обеспокоенный Георг присел рядом. Было жутко стыдно.
- Нам нужно вернуться и показать тебя лекарю. Не думаю, что это от пирога, который прислала Мари. Прошла уже неделя, а тебе по-прежнему плохо. – Он смотрел на меня хмурив брови. Я знала, что Георг переживает, но признаться не получалось. В отличие от него, я уже давно догадалась, что пирог Мари, от которого вывернуло в первый раз, не виноват. Два месяца задержки. Я была