особняка.
— Это гораздо лучше, когда наблюдаешь со стороны. — Мерк смог меня удивить — он улыбнулся! — Проклятые твари…
— Отличное решение стравить своих врагов. Мой дорогой орк, из тебя бы вышел прекрасный демон!
— Возможно, в следующей жизни, — хмыкнул я и тут же поморщился. Один раз сработало, вполне может и в другой. И что-то мне не хотелось становиться демоном.
Сигнальная сеть быстро преобразовалась в защитный купол. Мортены с исступлением бились о невидимую преграду, забрасывая ее камнями, заостренными палками и кое-чем похуже. В ответ в них довольно уныло бросались молниями и огненными шарами, никаких сложных заклинаний и плетений. Князь Могучий с наследником не вмешивались в происходящую битву.
— Мартышек совсем мало, хорошо мы их выкосили! — Барбатос потянулся, заложив руки за затылок. — Что теперь? Призовешь кого-то посильнее?
— Сидим и ждем, спрячь нас получше. — Подавая пример, я не сдвинулся с места, внимательно наблюдая за разворачивающимся побоищем.
Демоническим животным так и не удалось пробить магический купол. Через какое-то время остатки стаи разбежались с дикими визгами, бросив обугленные и дымящиеся тела лежать на земле. Защитники выждали минут десять, прежде чем погасить барьер. Из задней двери вышел небольшой отряд слуг под прикрытием одаренного.
— Это же его сынок! — изумилась Сати. — Помню его холеную рожу! Часто приезжал встречаться с моим отцом от лица князя.
— Почему они не послали гвардейца? Не поверю, что здесь вообще не осталось никого из дружины… — Догадка озарила меня не хуже вспышки света. — Это приманка, они проверяют, была ли атака стаи случайна или их призвал я. Сидим тихо.
С каждой минутой ловушка становилась все очевиднее. Люди ходили по кругу, выискивая давно сожранных часовых, и княжеский наследник крутился как заведенный, чтобы мы точно могли рассмотреть его лицо. А был ли мальчик? Вполне вероятно, это замаскированный под него двойник.
— Расслабились, — прокомментировала Сати появление еще нескольких людей: крепких мужчин и еще одного мага. Он несколько раз взмахнул руками, и земля перед ним раздвинулась, в образовавшуюся яму начали сбрасывать тела дохлых мартышек. — Они собрались их сжигать? Какое расточительство!
— Разумно, трупы привлекут ненужное внимание. Да и что князю несколько рублей за обезьяньи мозги?
— Между прочим, из них делают неплохие…
Эльфийка не успела договорить, около нас затрубила неизвестная тварь. Я мельком успел заметить высокий горбатый силуэт с мощными ветвистыми рогами. Он пронесся мимо, атаковав людей во дворе.
— Ваша работа? — спросил я сразу у всех. Все дружно замотали головами, даже Барбатос, который с интересом наблюдал за людьми. — Кто это вообще такой?
— Некролось, не знал, что они еще существуют. Наверное, его привлек шум. Не слишком опасен, зато очень прочен. — Демон сверкнул глазами и потер ладонями. — Ты вроде хотел отвлечь их, чтобы проникнуть в дом? Самое время! Или атакуем сейчас? Вон их сколько.
Во двор высыпали еще воины и маги. По шкуре демонической твари сплошным потоком стекали ветвистые молнии, бессильно сползал огонь и таял лед. А некролось-то оказывается антимаг! Он несколько раз протаранил пустоту, обиженно затрубил и неожиданно для всех встал на задние ноги, насквозь пробив передними копытами ближайшего воина с алебардой.
— Идем тайно, мы четверо. Мерк, ждите сигнала к атаке.
— Как он будет выглядеть? — спросил мужчина, крепко вцепившись в рукояти мечей.
— Не знаю. Думаю, догадаешься. — Я встал сразу за Барбатосом, крепко сжимая топор. Мир скрылся за полупрозрачной дымкой.
Мы быстро обошли сражающихся полукругом и пошли к задней двери. Она ожидаемо осталась не заперта и всего с одним охранником. Я и без способностей Киры чувствовал его страх. Лучше пока не будем убивать, чтобы не поднять тревогу раньше времени. Поднял с земли камень и швырнул его в металлический карниз. От грохота стражник подпрыгнул и закричал как резаный, через несколько мгновений к нему прибежала целая делегация из одаренных и обычных воинов.
— Я что-то слышал! Вон там!
Они ожидаемо ничего не нашли и вернулись к перепуганному стражнику.
— Кто поставил сюда зеленого идиота? Высечь их обоих! — приказал злой одаренный и вернулся внутрь. И пока стражники разбирались между собой, мы скользнули следом.
Внутри особняк оказался гораздо больше, чем снаружи. Одаренный зашел в ближайшую комнату, где сидело еще несколько магов, очевидно, княжеские телохранители. Подавив искушение разобраться со всеми разом, я слегка толкнул Барбатоса, указывая следовать дальше. В новом мире я привык, что злодеи прячутся в подвалах, и потому сильно удивился, когда демон повел нас на второй этаж. Пришлось несколько раз прижиматься к стенам, пропуская снующих мимо слуг.
— Для тайного убежища здесь многовато народа, — ухмыльнулся Барбатос и махнул рукой в ответ на шиканье Сати. — Не беспокойся, нас никто не слышит, здесь нет других демонологов.
Повезло, дверь в нужный зал была открыта. Мы скользнули внутрь и замерли у стены, наблюдая за князем Могучим и его копией лет на двадцать младше. Отец и сын выглядели одинаково недовольными и уставшими, на столе перед ними стояла почти нетронутая бутылка вина и тарелка с закусками. Глаза Барбатоса странно заблестели, и он попытался забрать ее, Сати едва успела его остановить.
— С ума сошел? Нас точно заметят! — Эльфийка осадила его злым шепотом. — Тебе лечиться надо!
— Они слишком заняты сваливанием вины, не переживай. — В доказательство своих слов вывернувшийся из захвата демон помахал рукой между спорщиками. — Видишь?
— Тихо вы.
Я неторопливо подкрался к князю и встал за его спиной с занесенным топором. Одна секунда — и он лишится своей головы, и барьерный артефакт не поможет — выкачаю из него энергию. Но сначала послушаем очень интересный разговор.
— Отец, пойми наконец! Масоны — кучка спятивших фанатиков! Они нам не помогут, мы сгнием в темнице! — Судя по дрожащему тону, Могучий-младший здорово боялся такой перспективы. Ничуть не лучше олуха, которого я побил на дуэли.
— Я лично не раз помогал скрываться обратившимся к нам людям, — устало ответил князь. — Твое предложение еще хуже. Сдаться имперцам все равно что лично затянуть петлю у себя на шее. Нас не пощадят!
— Это не инквизиторы, с ними можно договориться. Заплатим золотом, поместьями, британскими секретами… — Таким тоном обычно говорили те, кто очень хотел поверить в свои слова, прекрасно понимая суровую реальность.
— Тогда остроухие нас из-под земли достанут! Как же ты не