Действительно, отдохнуть не помешает.
— Вторую неделю пашешь изо всей силы, — сказал наставник. — Тебе и правда надо отдохнуть, да и Кузнецовы, по моим данным, покинули город, так что опасаться больше нечего.
С этими словами он протянул мне тридцать талеров.
— Подбрось до городского парка, — взяв деньги, попросил я. — Неохота ехать на общественном транспорте.
«Раз выдался выходной, можно и развеяться, может, опять Годимира встречу, а то обещал появиться, а сам пропал. Нехорошо».
В городском парке я пробыл несколько часов, с трудом отвязался от компании Феофана, но своего нового друга встретил, только когда собрался уходить домой.
— Пс, Иван! — услышал тихий и радостный голос из-за дерева.
— Привет! — обернувшись, сказал я, заметив расплывчатый силуэт, который через некоторое время принял вид знакомого мальчишки. — Думал, ты уже не придешь.
— Это я думал, что ты не придешь! — несколько обиженно произнес он. — Я вообще-то каждое воскресенье выбирался, а тебя не было.
— Дела, — пожал я плечами и предложил: — Тут рядом есть какой-то рынок, я мимо него на машине проезжал. Интересно зайти и посмотреть, что продают. Составишь компанию?
— Давай! — согласился Годимир. — А то этот парк меня уже порядком достал.
— Меня тоже, — кивнул, соглашаясь. — Как там Кузнецова? — решил уточнить я. — Надеюсь, не выдала тебя отцу?
— Нет, — с облегчением улыбнулся он. — Только, когда нас никто не слышал, сказала: «Я тебя никому не выдам и Ивана тоже».
Меня бросило в пот.
— Так и сказала? — уточнил я. — И Ивана тоже?
— Да, — ответил Годимир и заинтересованно спросил: — А ты из какого рода?
Вот и пришел черед и неудобных вопросов.
— С чего ты взял, что я из бояр? — пришлось спросить мне. — Я из простых людей.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Годимир. — Как будто не видно твоих корней! Давай так, ты мне скажешь свое родовое имя, я тебе свое.
— Мне, конечно, очень интересно, но ответить нечего, так что давай лучше не будем.
— Ты уверен? — уточнил он.
— Более чем.
— Тогда непонятно, про какой секрет говорила Мария Кузнецова, почему она тебя не выдаст.
— Мне тоже.
— Ладно, — нахмурился парень. — Если ты не хочешь говорить, значит, для этого есть веские основания. Настаивать не буду.
К моему большому сожалению, что представляет собой местный воскресный рынок, я так и не узнал, так как большинство продавцов уже покинули свои места и остались только одинокие энтузиасты. Походили туда-сюда, я купил нам два больших блина с ветчиной, сыром и майонезом и по стакану кваса.
После многочасовой прогулки они пошли на ура.
В процессе поедания блинов заметил хорошо знакомую мне соломенную шляпу и одежду с вышивками.
«Дед Тарас здесь торгует? Странно, что я его сразу не заметил».
Пожилой мужчина стоял у аккуратных прилавков и торговал черникой, возле него конечно же красовалась знакомая мне бутылка с вином.
Увидев, что я его заметил, он помахал мне рукой, я поздоровался в ответ.
Годимир рассказывал, как его достал старший брат и что с первого сентября он наконец пойдет в среднюю школу.
— Среднюю школу? — уточнил я. — Это получается, в пятый класс?
— Да, — кивнул он. — Первые четыре класса младшей школы я учился дома, с нанятыми учителями, один. Поверь мне, это очень скучно. Надеюсь, в школе я найду много друзей.
— Да, сочувствую, — сказал я, усмехнувшись. Ведь Ивана обучали точно так же. — Думаю, там тебе будет веселее.
Кстати, местная школа меня все же порадовала.
Вместо одиннадцати лет тут нужно было учиться всего девять. Четыре года в младшей школе, три — в средней и два — в старшей.
Во время нашего разговора возле продавцов с лотками начали тереться какие-то неприятные личности. Лысые крепкие парни с лицами, не блещущими интеллектом. Они стали ходить вдоль рядов и приставать к людям.
— Что за уроды?! — поморщился Годимир. — Как они смеют так себя вести и где патруль?!
— Смотрите! Автюк стоит! — громко сказал один и ткнул в деда Тараса пальцем. — Ты что, деревенщина, людей обмануть хочешь?
— Вы что, ребята? — пьяно улыбаясь, произнес старик. — Как же можно! Лучше купите чернички. Сам собирал!
— Купить? — нагло ухмыльнулся один из них. — А может, подаришь?
— Нет, — улыбнулся старик. — На мою ягоду это честная цена, полталера. Дешевле нигде не найдете.
— И это честная цена? Может, все-таки дашь попробовать? — спросил один из парней и попытался схватить пожилого мужчину за шиворот, однако дед Тарас в этот момент пьяно покачнулся, и рука молодца каким-то образом схватила лишь воздух. Парень предпринял вторую попытку, однако ему опять ничего не удалось.
Я первый раз воочию видел, как алкоголь спасает людей от телесных повреждений, обычно все происходит наоборот.
— Ой, ха-ха! — рассмеялся дед Тарас, когда его ноги подкосились, и он сел на лавочку, а парень в третий раз безрезультатно попытался его схватить. — Не надо меня обнимать, у меня баба есть, я не из ваших современных мужеложцев.
Несмотря на серьезность ситуации, я не выдержал и рассмеялся, как и все окружающие. Покрасневший парень разозлился и замахнулся, но ударить ему не удалось.
Я оказался рядом и аккуратно подергал его за рукав.
— Чего тебе, мелюзга?! — вызверился он.
— Вы не подскажете, как пройти в библиотеку? — тоном прилежного мальчугана спросил я.
— Куда?! — Не ожидавший такого вопроса парень завис.
— В библиотеку, туда, где книги читают, — подсказал я.
— Какие еще книги? — разозлился парень.
— Обычные, бумажные, — продолжал я издеваться. — С картонными обложками и листиками внутри, там еще буковки разные есть.
В этот момент показался патруль и уверенно направился к нам, поэтому неадекватная компания сразу свалила, бросая на старика гневные взгляды.
— Спасибо, внучек, — усмехнувшись, произнес сосед. — Находчивый ты, лихо их без кулаков отвадил, не зря книги целыми днями читаешь.
— Драться не хотелось, — признался я. — Марыся сказала сегодня отдыхать, так что лучше сделать так, как она велела.
— Ну и правильно, — кивнул дед Тарас. — Кулаками махать любой дурак может, а головой думать не каждый. — Он взял два больших стаканчика и протянул мне: — Возьми и друга своего угости.
— Друга? — удивленно спросил я и обернулся на Годимира.
— Да-да, я про него говорю.
— Спасибо, — взяв стаканчики, произнес я.
— Ну, ты даешь! — смеясь, сказал Годимир. — Я думал, ты драться полезешь, а ты про библиотеку спросил, думал, со смеха умру. Он смотрел на тебя как тупица.
— У тебя что, амулет перестал работать? — спросил я тихо.
— Нет, — что-то проверил мальчишка. — А что?
— А то, что тебя теперь даже старик за прилавком видит.
— Ты серьезно?! — недоверчиво уставился на меня приятель.
— Более чем, сам удивлен. Думал, ты сам маскировку снял.
— Знаешь, пошли отсюда, — сказал Годимир. — Что-то мне не нравится, что меня видят многие люди. Может, амулет действительно перестает работать?
Имперская школа представляла собой небольшую, огражденную высоким кованым забором территорию в центре города.
— Ну, пойдем, — сказал мне Феофан, направляясь к главному входу на территорию. Рядом с красивыми воротами располагалось небольшое аккуратное здание — пропускной пост.
Из него вышел крепкий мужчина в черных брюках и белой рубашке с короткими рукавами.
— Добрый день, чем могу вам помочь?
— Меня зовут Феофан Елизаров, у меня назначена встреча с заместителем директора по учебным вопросам.
Мужчина взял какую-то папку и, полистав, произнес:
— Все верно. — Сказал, пропуская нас на территорию: — Следуйте за мной.
Имперская школа выглядела довольно представительно. Начиная с дорогого забора и аккуратной территории, заканчивая большим двухэтажным зданием из красного кирпича с черепичной крышей.
В центре холла находилась застеленная красными дорожками огромная мраморная лестница. Сам холл был украшен резными колоннами, лепниной и большими картинами.