— Что это было? — просипел Карташ, поднимаясь на ноги.
— «Бомбочка», — с грустью ответил Сергей. Его недобрый взгляд уткнулся в брата. — Ты… дай, я тебя обниму, брат.
Милая картина была со стороны. Два брата, не видевшиеся… один не видел второго восемь лет, а другой видел первого три года назад. Маленькая случайность заставила их встретиться, но это отнюдь не конец истории…
[Ведьмак]
Черт подери, брат…
Доволен?
«Знаешь, впервые за долгое время».
Ну, солдатик, теперь можешь гордиться собой. Еще один приказ выполнен на ура!
«Это было вовсе не задание…»
Ты действовал как солдат! Выполнял задание! Никакой инициативы, лишь строгий приказ матери! Ты сам-то хотел его искать? Нет!
«О чем ты?! Это мой брат, и я искал его по собственной воле!»
Что-то воля твоя часто совпадает с волей других…
«Ложь!»
— Леха, как же я рад! — наконец сказал брат, отойдя назад. — Ну и вымахал ты за это время…
— А ты очень сильно изменился. Как будто не видел тебя лет десять…
— Ну-ну, просто давно не виделись. Тебя же отправили в Африку, а там революция сейчас…
— А хрен с ней, с революцией…
— Так почему ты так рано вернулся?
— Комиссовали меня, месяц назад. Вернулся, тебя нет, мать в слезах в последнее время. После этого я и поехал за тобой. Сколько мне из-за тебя пришлось пережить…
— Ты еще не знаешь всего, что произошло со мной.
— Ладно, братья, — вмешалась Лиса, — хватит. Ведьмак, нас еще ждет «Олимп».
— Мне туда уже не надо, я нашел, что искал.
— Ты шел в «Олимп»? На самый Север Зоны, где люди кучи мутантов? Ты…
— А что ты там делал?
— Я — другое дело, я там случайно оказался, — отмахнулся брат.
Серега о чем-то умалчивает… Это очевидно!
— Серый… Не доводи меня опять, я ведь иногда сначала бью, а потом думаю…
— Ты даже не представляешь, насколько мы похожи.
— Серега! Ладно, приедем домой, все расскажешь!
— Что? Домой? Ты издеваешься? Я еще не закончил свое дело.
— Какое дело?
— В «Олимпе». А ты кругом и шагом марш до дому.
— Не командуй здесь. Я отправлюсь с тобой в «Олимп», а потом поговорим.
— Ладно. Ты парень взрослый, запрещать не буду. Вдвоем-таки веселей.
— Именно.
— Значит, наш уговор еще в силе? — ухмыльнулась Лиса.
— Какой уговор? — поинтересовался Серега.
— Я веду его до «Олимпа», а там расходимся.
— И за сколько? — сощурился старший.
— За нож, — потупился я.
— И все? — недоверчиво спросил брат.
— И за двести штук зеленых.
— М-мать… ты че, откуда у тебя такие деньги, умник?
— Я об этом не думал как-то…
— Ты никогда не утруждал мозг…
— Лиса, все, я расторгаю контракт. Позже заплачу тебе твою долю за то, что вела меня, но сейчас меня ждут дела…
— Конечно заплатишь, — кивнула Лиса. — Но я все равно теперь пойду с вами. Это становится… интересным.
— Я пойду, — пробурчал Беркут. — У меня приказ. Только сначала похороню Скелета.
— Я тоже пойду, — сказал Старшина. — Я и так… далеко зашел.
— А я… мы же друзья, — закончил Карташ.
Глава 6 — В оковах памяти: Прошлое изменить нельзя
[Грэй]
Жизнь полна случайностей… Нет, она из них состоит. Вот уж кого я не ожидал увидеть здесь, так это брата. Так еще оказалось, что я уже встречался с ним, в баре! И не узнал по голосу.
И снова жизнь свела меня с этими Карташом, Старшиной, Лисой и Беркутом. Каждого из них я встречал, вспомнил Лису — видел же ее, когда пришел к Медведю. И еще видел ее пять лет назад, молодой семнадцатилетней девкой.
Судьба, или Зона, сыграла со мной злую шутку. Я добрался до Монолита. Он действительно существовал… и исполнил мое желание. Но я все испортил, вместо того, чтобы исправить.
Потому-то у нас такая огромная разница и не совпадение во времени. Я действительно ушел два месяца назад по меркам Лехи… но это был другой я. Звучит, как в книге, или в фильме, но я отправился во времени назад. Это Монолит виноват.
Я напряг память.
Пять лет назад…
«Загадывай желание!» — проревел Монолит. Тысячи голосов, разных голосов, прозвучали в голове, но все говорили одно и то же. Черная поверхность кристалла притягивала взгляд. Я подошел ближе.
Отчетливо слышал, как капает кровь из моего бока. Пуля прошла в нескольких сантиметрах от сердца и застряла между ребер. Адская боль… Но Монолит не давал мне ее почувствовать.
— Дай мне второй шанс! — крикнул я. — Спасти Наташу!
Я еще не знал, как это произойдет, и, честно говоря, не верил до конца, что получится. И получилось.
Яркая вспышка на миг ослепила меня, а когда открыл глаза, оказалось, что я стою в совершенно другой комнате. Тускло горели красные аварийные лампы, и я осмотрел комнату. Уже не было слышно Зова тысяч голосов. Я опустил рубильник на стене, электрический ток пошел по толстым проводам к разной аппаратуре у стен, и вспыхнул свет.
Яркий белый свет, который вновь ослепил меня. Когда глаза привыкли к нестерпимо яркому свету, я разглядел всю эту аппаратуру. Для чего она предназначалась, было непонятно. Позади меня была наглухо закрытая стальная дверь, впереди — огромный цилиндр, внутри которого было пусто. Я почему-то подумал, что здесь давно уже никого не было, но ни малюсенького слоя пыли нигде не было.
Я подошел к цилиндру высотой в два метра.
— Что это? — пробормотал я.
«Хоть кто-то пришел…» — раздался тоскливый голос в голове.
— Кто здесь? — резко обернувшись спросил я. В глазах тут же потемнело от боли — я совсем позабыл о пуле под сердцем.
«Ты меня не увидишь, меня здесь нет… я теперь полтергейст… Я давно уже здесь. Жду кого-то».
— Кого ты ждешь?
«Кого угодно, кто сможет помочь мне. Тебе отсюда не выбраться. Только один путь — вот эта машина».
— Машина?
«Можешь называть ее машиной времени. Это было так давно, что я уже не помню ее названия».
— Кто ты такой?
«Я доктор Ливанов, ученый «О-сознания». Бывший. Мы экспериментировали над временем и пространством. Я один понял, что зря мы это делали… весь персонал исчез, одному мне повезло… Я остался где-то между нашим и другими мирами. Машина оказалась неисправна. Чтобы ее починить, нужно множество артефактов. Я чувствую у тебя… «Аномальный аккумулятор», продукт «Электры»…»
Я вытащил из контейнера на поясе «батарейку».
«Хватит на один переход».
— Какой переход?
«Тебе нужно вернуться в прошлое, я так понимаю? Спасти свою девушку? Валяй… Вставь артефакт в один из контейнеров, дающих энергию. Я попробую набрать нужное место. Тебе нужно в Оренбург, да? На пару месяцев назад?»
— Верно, — ответил я, вставляя «батарейку» в контейнер справа от высокого цилиндра.
«Входи в машину».
Я вошел в цилиндр. На мониторах у стен что-то изменилось, появились какие-то цифры. Я почувствовал, как повышается давление, сердце начинает бешено колотиться, отдаваясь в висках.
Что происходит? Послышался холодный женский голос:
— Nine, eight…
Я почувствовал головокружение. Ноги стали ватными.
— … seven…
— …six…
— Какого черта? — крикнул я.
— …five…
«Сталкер, кажется, у нас проблема… машина неисправна, я не могу изменить время… Ты попадешь на пять лет назад, запомни! На пять лет…»
— …four…
«… не уходи из Зоны…»
— …three…
«… ни в коем случае не встречайся ни с кем…»
— …two…
«… особенно с собой…»
— …one…
«… извини…»
— …zero…
Три месяца назад…
Я нервно стучал по столику. Хоть бы успел… Вагон трясся, по расписанию мы уже должны были быть в Оренбурге. По расписанию…
Попутчик с опаской поглядывал на меня. Еще бы, серый плащ с капюшоном не внушал доверия. Хорошо, что я оставил все оружие в Зоне, в «Олимпе». Друзья позаботятся об оружии. Я иногда поглядывал на рюкзак. Мне удалось провезти «душу». Но надеюсь, она не понадобится.
Поезд подъезжал к станции. Послышался голос проводницы:
— Еще только Оренбург, спите.
Дверь открылась.
— Мужчина, вам в Оренбурге выходить? Так вот, выходите.
Я кивнул и поблагодарил. Собрал вещи и пошел к выходу. Собирались еще люди, выходившие здесь. Еще один проводник отворил дверь, и я вышел из вагона.
В лицо тут же ударил сильный ветер, я закутался в плащ. В Зоне в нем всегда было тепло… нужно было купить теплую одежду.
У меня осталось лишь несколько часов. Нужно было выезжать раньше… Как же мне все исправить? Угнать собственную машину, чтобы тот я и Наташа пошли пешком? Тогда они, то есть мы, не попадем в аварию. Но что же делать дальше? Как все пойдет? Все вернется обратно, и мы с Наташей будем жить вместе? Или будут вместе только другой я и Наташа, а я останусь один… в чужом потоке времени.