***
Астра повела в верхний Гродвал.
Идеальное развитие событий.
Почти сразу же наткнулись на ее напарника. Он много смеялся, говорил всякие пошлости, но Астра только раз рукой махнула и сказала, что все потом объяснит. Напарник не настаивал – видимо был в ней и в ее решениях абсолютно уверен.
Хорошо ли это ее характеризует? Не уверен. В таких сцепках ребята прикрывают друг друга как могут, какими бы они не были – и непосредственно о характере и качествах ни одного, ни другого – это никак не говорило. Скорее такова норма.
Пропускной пункт между частями города мы преодолели элементарнейшим образом: наглым и жестоким.
Когда про меня спросил высоченный страж-дозорный, Астра накричала на него, припомнив прошлое свидание: как он напился и уснул, так ничего и не продемонстрировав из прекрасных обещанных ранее вещей. Обрушила на бедолагу все претензии мира: и про выродившихся мужиков, и про ослабление Империи, и про общее падение тестостерона у человечества.
В какой-то момент я отключился, перестав слушать гневный трёп, а она все продолжала... И страж как-то весь сдулся, смутился, поспешил отступить. Смотрелось это комично: здоровяк с лёгким пулеметом начал пятиться и резко заинтересовался чем-то важным внутри укрепленной будки связи. А мы спокойно прошли.
Остальные стражи посчитали, всё нужное у нас уже проверили. Деталей переговоров они не слышали. Да и в целом как можно подумать, что дозорного застращали чем-то и он додумался покинуть пост?
Никак.
Бред полный.
Астра посмотрела на меня, ухмыльнувшись, сказала:
– Вот, таким мужиком быть не надо. Он слепил на ровном месте от неловкости преступление. От несоблюдения инструкций и есть весь бардак вокруг.
– А если бы не свалил?
– Оформили бы тебя как скита без документов. Неустановленного. Я бы – вроде как потащила тебя в Центр для допроса, но не дотащила, разумеется. Это бы все усложнило, но не так, чтобы прям критично.
Астра привела меня в закусочную, буквально в трёхстах метрах от поста.
Уселись.
– Что ты будешь?
– Что угодно.
Страж перевела тяжелый взгляд на подоспевшую официантку. Улыбчивая и молоденькая, та похоже одним своим существованием заставила Астру недовольно морщиться.
– Ему одно “что угодно”. Мне два безалкогольных.
– Записала. Горячее что угодно или холодное?
Посмеялся:
– Горячее.
Официантка ушла, я перевел взгляд на Астру.
Официантка поднесла бутылки. Откупорила крышку; холодное, аж дымок шёл.
– Ты со званием? – спросил.
Уверенный кивок. И отпив, довольно вздохнула:
– Сержант.
Только после пятерки глотков пива с ее лица стерлось недовольство.
Она продолжила говорить:
– До лейтенанта не так долго оставалось. Но теперь уже не важно. Оставим это в прошлом.
– У вас спокойный город. Наверняка тут ничего не происходит.
Решил подразнить. Она аж глаза выпучила:
– Издеваешься, да?
Хмыкнул.
– Ты с Ямы сразу в стражи или еще что пощупала?
– Как узнал, что я в Яме была?
– Предположил.
– Предположатер некров. Наёмником ходила немного. И служба тут, поверь, развлечений достаточно. В том, чтобы убивать людей и скитов – большого опыта не надо. С тварями бездны, конечно, совсем по-другому. Что ты думаешь делать?
– Мне нужен бронепоезд и путь до Крипты.
– А там что?
– Яма.
– Понятно. А это значит нужны…
– Документы. Подставная личность. Возможно?
– Возможно. Но нужно оповещать другого человека, который уже сведет со специалистом. Инфа может откуда угодно слиться. Думаешь вороны уже здесь жопы греют?
– Не знаю. У вас на пятиминутках ничего не объявляли?
– Нет. Тишина. Короче для документов нужно дёргать связи – это риск.
Официантка принесла стакан с соком и мясной рулет, пахнущий столь прекрасно, что чуть дурно не сделалось.
– Это понятно, а куда деваться…
Я накинулся на