стала шире, а глаза загорелись в предвкушении рыбалки:
– Рыбу можно зажарить на веточках над углями. Думаю, что так получится вкуснее!
После умывания и чистки зубов путешественники приступили к завтраку.
– Я ночью тоже кое-что заметил, – сказал Магнус. – Помнишь, когда мы ехали на оленях, я рассказывал тебе, что асы могут видеть энергетические потоки? Так вот, по соседней гряде, слева от Зимней Седловины, проходит именно такой мощный поток. Он начинается на вершине горы и спускается в лес. А в самом низу я разглядел какое-то яркое сияние. Надо бы сходить туда и посмотреть, что там находится.
– Свельф советовал нам держаться правой гряды, – напомнила Риндра.
– Потом мы к ней вернёмся. Есть ещё одна странность, о которой я думал ночью. Свельф зажёг ветки в подгорном жилище двергов с помощью высвобождения энергии от удара металла по камню. Значит, он может пользоваться теми же силами, что и мы, асы. Из этого следует, что он должен знать о потоке вдоль левого отрога. Но послал он нас направо.
– Ты чересчур подозрителен, Магни. Справа начиналась ровная дорога вниз, справа находится пещера, в которой мы сейчас сидим, затем отсюда мы спустимся к реке, и потому Свельф указал нам именно это направление. А слева, кроме видимого только асам энергетического потока, может быть, ничего и нет.
– Может быть, и нет, – Магнус пожал плечами. – Я думаю, что где-то глубоко внизу проходит линия разлома в основании Зубчатых гор. Или, наоборот, две скальные плиты упираются и давят друг на друга. В мире асов такие мощные источники природной энергии никогда не остаются неиспользованными. Давай, просто свернём в сторону, глянем одним глазком, и потом уж пойдём вдоль реки.
– Хорошо, если ты так хочешь!
Магнус и Риндра закончили завтрак, собрали свои вещи и покинули пещеру. Они пошли между деревьями, наискосок пересекая пологий склон перевала, чтобы попасть к самому низу левого отрога. Путешественники потратили немного времени и снова изготовили посохи, с которыми стало легче спускаться, упираясь ими перед собой.
– Рини, я вчера весь вечер смотрел на тебя и думал…
– Какое любопытное начало, – вставила асура.
– Я думал о том, почему дверги поначалу приняли нас за ульфов.
– Аааа, вот о чём ты думал, – с нотками разочарования протянула Риндра. – Это же совершенно ясно. Для представителей одного народа существа из других народов кажутся одинаковыми. Требуется время и близкое знакомство, чтобы научиться различать чужаков. Для меня, например, все асы в твоём мире были на одно лицо. Они слились в одну большую, страшную, чужую толпу. Так же и для двергов любые другие существа кажутся одинаковыми. Хотя и глазами лягушки, но я хорошо рассмотрела картинки в книге Вассы. Ваны коренастые и ширококостные. Ульфы высокие и худощавые. Дверги просто отнесли нас к ульфам, потому что мы больше похожи на них, чем на ванов.
– Я тоже пришёл к такому же выводу. И поэтому я придумал план.
– Вот это уже интереснее!
– Мы ступили на земли ульфов. Мы можем встретить их в любой момент в лесу. И уж точно будем общаться с ними в их городах. Как ты думаешь, за кого примут нас ульфы?
Риндра ахнула:
– Магни, ты прав! Они же сразу распознают в нас чужаков!
– Вот именно! Поэтому ты должна научиться изменять свою внешность и становиться похожей на вана. На тебе одежда ванов, ты наденешь обувь ванов. Если ты уменьшишь рост и расширишь фигуру, то ульфы примут тебя за вана. Главное, держаться подальше от настоящих ванов, которые сразу заметят обман.
Риндра задумчиво сказала:
– Наверное, у меня получится. Я немного потренируюсь и создам новую Боевую Форму. Только ты должен мне помогать – подсказывать, как стать более похожей на вана. Я же до сих пор видела их только глазами лягушки. Кстати, а сам-то ты как замаскируешься?
– Я использую Блокнот Оборотня и превращусь в коня. Деревья в лесу на равнине тянутся ввысь и там раскидывают ветви, чтобы ловить солнечный свет. Внизу, у земли, должно быть много свободного пространства. В тени между стволами едва ли вырастут трава и кусты. Так что конь сможет быстро скакать и нести на себе всадницу. Свельф говорил, что до Цветолиста полтора дня пешего пути. Значит, в образе коня я довезу тебя туда уже сегодня. Тогда нам не надо будет тратить время на поиски еды, на приманивание животных или на рыбалку. Ты купишь еду в городе. А рыбу на палочках пожарим как-нибудь в другой раз.
– Прекрасный план! – не имея возможности полноценно поаплодировать, Риндра похлопала одной рукой по другой, в которой держала посох. – Я попробую стать ваном прямо сейчас, на ходу.
Асура сосредоточилась, и Магни увидел, как её фигура с каждым шагом постепенно становилась ниже и шире.
– Ну, как? – спросила Риндра.
– Прекрасно! Очень похоже! Я не ожидал, что у тебя так сразу всё получится… Вот только лицо…
– Подожди, пожалуйста! Сначала я отработаю изменение фигуры.
Риндра приняла обычный облик Боевой Формы для путешествий. Потом быстро перешла в образ вана. Затем ещё несколько раз повторила преобразования из одной формы тела в другую. Магнус внимательно наблюдал за её трансформациями.
– Когда уже умеешь менять десятки Боевых Форм, то создать ещё одну не составляет особого труда, – с оттенками гордости и самодовольства проговорила Риндра. – Так что ты хотел сказать про лицо?
– Оно остаётся слишком красивым!
Риндра прыснула со смеху:
– Какой прямой и бесхитростный комплимент!
– Это не комплимент, а констатация факта. И я сказал это для того, чтобы тебя предупредить.
– О чём?
– Мне кажется, что ты, принцесса, не подумала о том, что может произойти с красивой девушкой-ваном, которая в одиночестве едет через лес. Не хотел тебе напоминать, но учти, что существа, подобные звероловам, есть в каждом народе.
Риндра посерьёзнела:
– Пожалуй, ты прав. Что мне сделать с лицом?
– Лица ванов округлые или квадратные. А тебе ещё нужны черты погрубее. Попробуй расширить нижнюю челюсть, сделать нос мясистее, а щёки немного отвисшими.
Лицо Риндры начало меняться. Она остановилась на светлом открытом участке склона между деревьями и повернулась к Магнусу:
– Так лучше?
Магни встал напротив, внимательно изучил лицо асуры и усмехнулся:
– Ты стала похожа на старушку с гладкой юной кожей. Это, наверное, тоже вариант. Если ты добавишь морщин…
– Не хочу быть старушкой! – Риндра сбросила получившуюся маску и вернула лицо Боевой Формы для путешествий. – Попробую снова!
Магнус видел, как быстро меняются черты лица асуры, и отрицательно качал головой:
– На вана ты не похожа. Расширь всё лицо! Сделай нос чуть приплюснутым, а ноздри