— Так, — покосился Сергей на подходящего к ним официанта и замолчал. Тот быстро расставил на столике две кружки с пивом, блюдо с наваленной горкой рыбой и отошел. Сергей быстро поднял кружку и со словами: — Прозит! — ополовинил ее, незаметно для окружающих, но не для Андрея, осматриваясь вокруг.
— Ты чего? — встревоженно прошептал Андрей, тоже отпивший пива.
— А, тут перед отпуском напрягли. Похоже, англичане у нас еще одного «крота» расконсервировали.
— И что? Там же эта… «пятерка» работает. Найдем.
— Работает, работает. Только вот пиндосы его инфу тоже получили, а он по нашей королевской программе кое-чего успел слить. Ну и мы засветились, как эксперты. Во всяком случае, я — точно. А учитывая позавчерашний запуск спутника… в общем, сам понимаешь. Вот и смотрю теперь, кто ж меня охраняет, вычисляю. Бл… так надоело под вечной охраной жить, а тут снова. «Открытое общество, наглядно показывающее преимущества социализма», блин. Лучше бы по-прежнему границу на замке держали. Понаехали тут…
— Да ладно, не переживай так. Первый раз, что ли. Привык, наверное, за четырнадцать-то лет. Я вон уже и не замечаю, да и Елена с детьми привыкли.
— Ладно, не обращай внимания, это я по-стариковски ворчу. Спина вчера побаливала, да и голова что-то кружает временами. Старость потихоньку подбирается, как ни сопротивляйся.
— Э, так может…
— Никаких может. Решили отдыхать, значит, будем отдыхать. Сегодня предлагаю Эрмитаж. Стыдно, в Пергамоне аж два раза был, в Третьяковке тоже, а Эрмитаж лишь на картинках видел. А вечером в ресторанчик какой-нибудь?
— Вечером и решим. Я в принципе лучше бы по Летнему саду прогулялся, но там наверняка толпы народа будут. Все на летающую звездочку смотрят.
— Да, спутник… на два года раньше. Представляешь, что у пиндосов сейчас творится. Они ж уже успели тысячу с лишним бомбардировщиков наклепать. Рвали пуп как в войну, особенно после того как на похоронах Иосифа Виссарионовича наши «тушки» пролетели. Ты-то у себя в Италии об этом и не думал, а тут такое творилось…
— Ну конечно, не думал. До похорон что ни день, то провокации на границе. То обстрел, то контрабандисты с оружием. А тут — как отрезало. Мне генерал Луиджи Лонго сразу сказал, что они наших бомбардировщиков испугались.
— Испугались, как же. Тэк-с, допиваем пиво и идем в Эрмитаж, нечего тут на воздухе секретами разбрасываться. Не поймут, Азия-с, — улыбнулся Сергей.
Друзья, обсуждая погоду, Ленинград, проходящих мимо красивых женщин, неторопливо допили пиво, расплатились с официантом и фланирующей походкой направились к остановке автобуса.
Вечером, отдохнув после прогулки по Эрмитажу, друзья решили все же вместо ресторана погулять по Летнему саду. Как ни удивительно, гуляющих было не слишком много, возможно, потому, что деревья заслоняли звездное небо, на котором, присмотревшись, можно было увидеть быстро перемещающийся огонек первого в мире искусственного спутника.
— Интересно, кто-нибудь знает, что на самом деле виден не спутник, а вышедшая на ту же орбиту вторая ступень? — спросил Сергей, следя за посетителями сада, азартно разглядывавшими небо невооруженным взглядом, а также в бинокли и подзорные трубы, и даже в откуда-то принесенный небольшой телескоп.
— А разве это важно? Главное, что наша страна сумела первой выйти в космос. И теперь над миром летает наглядное подтверждение наших успехов. Представляешь, что сейчас в Америке творится. Они даже Курта Танка из Аргентины переманили, чтобы свою истребительную программу выполнить, бомберов тучи наклепали, передовые базы в Англии, Алжире, Индии, Гоминдановском Китае понастроили. А теперь это все коту под хвост. И все их утверждения о нашей технической отсталости — туда же. Правда, Брэдбери говорил, как помнится, «ведь тот маленький огонек, стремительно двигающийся от края и до края неба, был будущим всего человечества. Я знал, что хотя русские и прекрасны в своих начинаниях, мы скоро последуем за ними и займем надлежащее место в небе». Да, ты же больше знаешь, а что они в этой области предпринимают? — Андрей внимательно посмотрел на Сергея, откупоривающего в этот момент бутылку пива.
Глотнув и передав бутылку Андрею, Сергей огляделся и ответил:
— В этом они здесь здорово отстали. Слишком увлеклись авиацией и эй-бомбами. На шутихи, как докладывают, лишь армия тратилась. Так что зенитные у них будут в следующем году, есть некоторые прорывы в оперативно-тактических. А со стратегами швах. Они и спутник-то первый лишь где-то в шестидесятом запустить планировали. Теперь, конечно, будут догонять, только и мы не лыком шиты, вперед двинемся.
— Слушай, а ты не слишком разговорился? — улыбаясь, заметил Мельниченко.
— Нет. А-а-а, ты же еще не в курсе. После отпуска жди приказа. Тебя в ГКОТ[25] замом ставят. Так что все это будешь знать даже лучше меня и многих членов правительства.
— Лаврентий Павлович сказал?
— Он. Просил тебя подготовить, заодно с отдыхом. Тебя ж из Москвы не зря убирали, кое-кто из Группы на тебя зуб имел. Зато теперь ты у нас «номенклатурным» работником будешь, — подмигнув и иронически улыбаясь, Иванов допил пиво и выбросил бутылку в стоящую рядом со скамейкой чугунную урну: — А пиво все-таки чехи варить умеют. Даже из нашей воды отлично получается. Неплохую программу переселения ты придумал, Андрюха.
— Я придумал, я придумал. Читал где-то в Инете, вот и вспомнилась. А с учетом более жесткой политики к «репрессированным» придуркам, то есть народам, надо же было чем-то нехватку людей компенсировать. И вроде неплохо получается, как считаешь?
— Рано пока говорить, лет через пять посмотрим. Хотя пока нормально. Жесткая политика, говоришь? По-моему, вполне нормальная. Что просили, то и получили. Все строго по закону: кто с оружием — расстрел, кто помогал — лагеря. Зато теперь никаких «репрессированных народов», одни осужденные преступники. А что крымские татары в Крыму отсутствуют как класс — кто же их заставлял восстание поднимать, к тому же на Кавказе пустыннее и спокойнее стало.
— Да знаю я это все, Серега, не кипятись. Пойдем лучше в гостиницу. Поздновато уже.
«Сообщение ТАСС.[26]
В течение ряда лет в Советском Союзе ведутся научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы по созданию искусственных спутников Земли…
В результате большой напряженной работы научно-исследовательских институтов и конструкторских бюро создан первый в мире искусственный спутник Земли. 22 августа 1955 года в СССР произведен успешный запуск первого спутника. По предварительным данным, ракета-носитель сообщила спутнику необходимую орбитальную скорость около 8000 метров в секунду. В настоящее время спутник описывает эллиптические траектории вокруг Земли, и его полет можно наблюдать в лучах восходящего и заходящего Солнца при помощи простейших оптических инструментов…
Спутник имеет форму шара диаметром 58 см и весом 83,6 кг. На нем установлены два радиопередатчика… Мощности передатчиков обеспечивают уверенный прием радиосигналов широким кругом радиолюбителей…
Искусственные спутники Земли проложат дорогу к межпланетным путешествиям, по-видимому, нашим современникам суждено быть свидетелями того, как освобожденный и сознательный труд людей нового, социалистического общества делает реальностью самые дерзновенные мечты человечества.»
«Правда», 23 августа 1955 г.12 апреля 1957 года. Москва. Сергей Иванов
Блин, опять разбудили. Вроде никаких тревожных сигналов не было, да и выходной у меня сегодня. Кому же я понадобился?
— Иду, иду! — открываю дверь, за которой стоит Колодяжный, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Спишь? — спрашивает он и достает из-за спины полную бутылок с «Чешским» пивом сетку.
— Сплю, — признаюсь ему и с удивлением поглядываю на пиво.
Что-то не припоминаю за Евгением особой любви к спиртному, особенно к пиву.
— Наши в космос человека запустили! Включай свой ВЭФ, слушать Левитана будем и пиво пить.
Запустили все-таки. На четыре года раньше. Еще один прорыв. Так, глядишь, при мне и на Луну слетают. А что, в нашей реальности не смогли только из-за бардака, что в космической отрасли творился, да отсутствия электроники. Здесь же вовсю Каманин Главкосмосом рулит, да так, что ни Королев, ни Челомей, ни Глушко лишний раз не дернутся. Так что того бардака, когда небольшие сравнительно деньги СССР на несколько проектов полета на Луну тратил, точно не будет.
— Заходи, сейчас включу.
Квартира у меня небольшая, но уютная, стандартная для здешней реальности «однокомнатная сталинка». Зал, спальня и кухня, не считая подсобных помещений. Небольшие по площади, это так. Да и много ли мне одному надо? Половинкой я не обзавелся, это Андрей здесь прирос, а я перекати-полем так и остался. Почему? Черт его знает, если честно. То ли не попался никто подходящий, то ли горький осадок от неудачного там помешал.