не терпелось узнать подробности его плана.
Она не ответила. Только виновато опустила взгляд в пол.
— Что случилось? — насторожилась я.
В ответ она достала что-то из кармана и протянула это мне.
Не веря своим глазам, я отшатнулась.
На её ладони лежал кроваво-красный рубин. Тот самый, который я швырнула в демона.
— Пожалуйста, выслушайте, — попросила она. — Меня прислал Повелитель. Он велел отдать вам этот камень. И проследить, чтобы вы его надели. На церемонии будет небезопасно.
Вид у женщины был напуганный.
— Он угрожал тебе?
— Что? Нет. Вы не так поняли. Тэн… Он, беспокоиться за вас.
Я застыла в изумлении. Беспокоится обо мне? Он же сам преподнёс меня на блюдечке королю Морана?
И тут меня осенила догадка. Фрагменты мозаики сложились в одно целое.
— Марта, ты тоже из Шифара? — осторожно спросила я.
Они кивнула.
Ну конечно. Как же я сразу не догадалась. Видеть камень могли лишь демоны. Значит, всё это время прямо под носом у главного мага она шпионила для Тэна.
Но как такое возможно?
Воспользовавшись моим замешательством, Марта быстро заговорила.
— Десять лет назад вся моя семья погибла от рук его брата, жестокого Вируанда. Со смертью возлюбленного я потеряла часть магии и способность принимать истинную форму. В облике человека в Шифаре не выжить. Тэн помог мне сбежать в Моран. Прошу вас, Ари, не выдавайте меня господину главному магу. Нет более безопасного места, чем работа в цитадели.
Как не странно, но боялась Марта не своего Повелителя, а меня. Точнее того, что я могу раскрыть её тайну.
— Не бойся. Я никому не расскажу о тебе, — пообещала ей. Мне было больно видеть её напуганной.
Несколько секунд мне понадобилось, что бы осознать услышанное. Побег очередного несчастно демона из своего мира меня не удивил. Удивило то, что ей помогал Тэн.
История Марты заставила меня вспомнить Тиса и его маленькую сестру. Может быть, именно Тэн нарисован на детском рисунке? Может, это он помог им сбежать?
— Марта, почему Тэн позволяет своему брату так обращаться со своим народом? Почему помогает сбегать? Почему не защищает вас? — возмутилась я.
— Не говорите так! Повелитель защищает свой народ. Всё дело в родственной крови. Лишь она спасает Вируанда.
— Каким образом его спасает кровь? — уточнила я.
— Родственная кровь не позволяет Повелителям причинять вред друг другу, — объяснила она.
Выходит, что Тэну ничего другого не осталось, кроме как помогать желающим покинуть Шифар.
— Прошу! Наденьте! — Марта вновь протянула мне камень. — Всё, что Повелитель делал, он делал ради вас Ари.
Моему глупому и наивному сердцу хотелось верить её словам. Поэтому рубин я всё же забрала.
Но головой я понимала, что это не может быть правдой. Я чувствовала себя пешкой в игре между Королём Морана и одним из Повелителей Шифара.
Всё их действия и поступки просчитаны далеко вперёд. И мне ни за что не догадаться о том, какая именно роль этой в игре отведена мне.
К тому же мне были непонятны мотивы Тэна в отношении короля Морана. Хотя, если подумать, то он знал, что Харворд мечтает спасти свой мир. Тэн упоминал обручальный браслет. Выходит, он догадывался — король не упустит возможность жениться на единственном огненном маге. Именно поэтому он настоял на том, чтобы я рассказала королю о своей стихии. Может быть, ему нужна церемония?
Но зачем? Неужели он хочет, чтобы король действительно женился на мне? Что бы со временем, если повезёт, наши с Харвордом дети восстановили равновесие в Моране?
В этом я сомневалась. Тогда бы он сразу отдал меня королю Морана. Скорее всего, здесь что-то другое.
От размышлений отвлёк робкий стук в дверь.
— Ари, нам нужно торопиться, — прошептала Марта.
— Ты сказала, что на церемонии будет не безопасно. Тебе известно, что задумал Тэн? — спросила я, опускаясь в горячую воду.
— О планах Повелителя мне ничего не известно. Но я точно знаю, что королю он вас не отдаст, — уверенно ответила она.
От слов Марты на душе стало теплее. Но всё же я понимала, что у нас с Тэном нет будущего. Он не просто демон. Он Повелитель в жестоком мире, где для людей нет места.
Мне вспомнилась история Ариннити. На краткий миг я испытала чувство зависти к древней богине. Ведь Тешуба не оставил возлюбленную. На Землю они сбежали вместе.
Но предложи мне Тэн сбежать, я бы не смогла. Наслаждаться счастьем вдали. Зная, что здесь гибнут целые миры и невинные существа.
В дверь постучали настойчивее.
Когда я выбралась из ванной, Марта подала халат и слегка приобняла меня за плечи. Нас окутал лёгкий тёплый ветерок, который моментально высушил тело и волосы. И я отправилась собираться.
Глава 30
После ванны мне помогли облачиться в удивительно красивый свадебный наряд.
Когда Марта зашнуровывала корсет, я размышляла над тем, что если когда-нибудь соберусь всерьёз выйти замуж, то платье обязательно будет именно таким. Настоящее платье принцессы.
Пышное, белое, с высоким воротом и узкими рукавами. Оно было расшито драгоценными камнями. Именно таким, я всегда представляла его в своих мечтах.
Под пристальным взглядом Марты кровавый рубин я всё же надела и предусмотрительно спрятала под ткань платья. Служанки уложили мои волосы в высокую прическу и прикрепили длинную полупрозрачную фату.
По традициям Морана, жених должен был ожидать невесту на пороге храма всех стихий. Но Харворд, одетый в парадный мундир и длинную алую мантию, явился за мной сюда, в мои покои. Его сопровождала целая толпа стражи. Жених явно опасался, что до храма я могу не доехать. Скользнув по мне равнодушным взглядом и не сказав ни слова, король взял меня за руку и открыл портал.
Вместе со свитой мы вышли на огромной площади в центре Фьярды, перед величественным серым храмом всех стихий. Мне показалось, что здесь собрался весь город. Хотелось закрыть уши ладонями и не слышать радостных криков толпы.
Возле храма была расставлена охрана. Наверное, король собрал здесь целую армию.
Когда мы поднялись по ступеням и вошли в здание, по телу прошлась мелкая дрожь. Меня накрыло волной паники. Я была готова ударить Харворда и попытаться сбежать. В тот момент мне были безразличны последствия. Хотелось оказаться дома, на Земле.
Я почти решилась на столь отчаянный шаг, когда среди людей в храме мелькнули знакомые лица. Подавив приступ паники, я взяла себя в руки.
Мариан и Иллиния стояли чуть в стороне. За руку девушку держал мужчина. В нём я узнала королевского секретаря. Кажется, они собирались пожениться. Я попыталась разглядеть