Стол в виде полукруга тоже из твердой древесины. Обивка кресел с тем же узором, что и ковры. Молчаливые слуги показали делегатам общин места в центре полукруга.
Ожидание было долгим и нервным — несомненно, так сделано специально. Наконец вошли шестеро мужчин и четыре женщины и заняли места за столом. Сайм с черными усами и редеющей шевелюрой презрительно злиннил делегатов, потом занял место в центре.
— Кто из вас Фаррис?
«Как будто он сам не знает!» Райза научилась распознавать Фаррисов, даже не злиння. У всех у них мягкий рот, орлиный нос, широкие скулы, сверкающие черные глаза и непокорные черные волосы.
Клид встал и представился.
— Можете сидеть, — заявил сайм в центре, не притрагиваясь к документам Клида и не представляясь. — В городе кризис. У нас нет времени на общинный вздор. Выскажите свое дело, прежде чем мы информируем вас о новых мерах по использованию ресурсов общин.
Клид сел, не обращая внимания на угрозу.
— Я предлагаю решение этого кризиса.
Никакой реакции Совета, кроме молчаливого скептицизма. Клид представил Райзу, изложил ее торговое предложение. Потом рассказал о джанктах, ворвавшихся на сессию Тектона, об их требованиях, о нападении на Динни амбров Кеона и о последующей гибели участников происшествия.
— Нам это неинтересно. Какое отношение к нам имеет политика Тектона?
— Прошу меня выслушать, — ответил Клид. — Я должен пересказать еще один инцидент, чтобы продемонстрировать, какой большой и насколько напряженной была эта группа. — Он ярко описал нападение на Мюриин на реке Так. Потом представил Эдиву. — Создатель современной успешной распределительной системы загонов предсказала нехватку дженов этой зимой. Эдива?
Райза чувствовала, как волнуется Эдива; впрочем, эти прожженные политики джанкты могут устрашить кого угодно — кроме Эмстеда, который продолжал спокойно слушать. Насколько он понимает саймский? Райза прислонилась к Серджи, чтобы окутать Эдиву поддерживающей нейгерической оболочкой. Клид присоединился к ней. Она видела, как нахмурились лица членов Совета, но вскоре Эдива сумела перенести их внимание с окружающего поля на себя.
— Вот статистика дефицита двухмесячной давности и мой прогноз на этот месяц. Я принимала в расчет худшие варианты. — Она держала в руках большой блокнот. — Вот число саймов, которые, согласно данным представителей Конавы, готовы принять передачу от товарищей. Это сократит дефицит на сорок процентов. Вот необходимое число дженов с учетом этого сокращения на сорок процентов.
Райза злиннила членов Совета.
«Они не могут отрицать факты!»
— Это все, что могут дать общины, — добавил Клид.
Эдива перевернула страницу, демонстрируя новый набор чисел.
— В самые тяжелые периоды некоторые ренсаймы примут одну-две передачи от проводников, дожидаясь, пока не станут доступны джены. Экстраполируя статистические данные прошлых периодов, можно предсказать, что около шестидесяти процентов всех налогоплательщиков примут передачи от проводников на протяжении трех последовательных месяцев. Если мы добавим передачи непосредственно от дженов, общины Найвета в состоянии возместить дефицит.
Клид добавил:
— Вы выиграете время на то, чтобы добиться стабилизации на всей территории и мобилизоваться для борьбы с рейдерами. Время на то, чтобы поставки из Залива сократили смертность дженов в загонах. Предстоящая зима не будет для них такой тяжелой, если летом они не будут голодать. Разве такое увеличение запасов селина не сделает возможной борьбу с рейдерами на северной границе? У нас есть общины вдоль всей границы. Ваши войска смогут перемещаться от общины к общине, пополняя запасы селина и не позволяя армии дженов преследовать рейдеров в Найвете. Зажатые между дженами и вашими частями, рейдеры будут уничтожены, — а те из них, кто недавно были законопослушными гражданами, могут начать в Найвете новую жизнь.
Две-три сотни ремесленников с северо-запада помогут всей территории. А вы станете тем правительством, которое восстановило порядок на всем северо-западе.
Райза была поражена: во-первых, тем, что Клид прибегает к таким доводам; во-вторых, тем, что он пользуется алчностью и властолюбием этих джанктов; и в-третьих, тем, что его план срабатывает.
Члены совета переглядывались, прощупывали нейгер друг друга, перешептывались, — но продолжалось это недолго.
— Этот офицер армии дженов — он пленник, которого можно пытать, чтобы он рассказал о расположении своей армии?
По-видимому, Эмстед понял этот вопрос, потому что прежде чем заговорил Клид, ответил сам на ломаном саймском:
— Нет. Вы уже знаете это. Я пришел предупредить вас. Если рейдеры разрежут вашу территорию на две части, за ними последует армия дженов. Примите предложение общин и защитите свои границы.
Председательствующий злиннил его с открытым изумлением.
— Это дикий джен, захваченный на нашей территории. Мы конфискуем…
— Он присоединился к нам в Заливе и находится под защитой Кеона, — прервала его Райза. — Только троньте его, и все поставки из Залива прекратятся. Троньте меня, — добавила она в ответ на угрожающий взгляд, — и на Найвет обрушится третья сила: армия территории Залива, сильная, решительная и изобилующая селином. Много лет назад наша территория приняла план, аналогичный тому, что предлагает сектуиб Фаррис. У нас никогда не бывает дефицита селина.
Члены Совета снова посовещались. Райза слышала слова «угроза», «торговля», «другая армия», «много селина».
Наконец председательствующий снова обратился к делегации Тектона, и Райза увидела то, что годы назад наблюдала у себя, в Заливе: джанкты, стараются спасти лицо, понимая, что их переиграли.
Словно игнорируя выступления Эмстеда и Райзы, глава Совета сказал:
— Ваше предложение имеет определенный смысл, житель общины Фаррис. Мы сегодня вечером изучим ваши расчеты и завтра утром сообщим свое решение. Если ваши данные подтвердятся, мы сможем отчасти принять ваш план — вместо того чтобы просто конфисковать всех дженов общин.
Члены Совета встали и один за другим вышли. Эдива посмотрела на Клида.
— Боюсь, мы где-то допустили ошибку — не могу только показать на нее щупальцем.
Клид обнял ее за плечи и встретился взглядом с Райзой.
— Вы только убедите их в истинности данных, а о моих ошибках позабочусь я сам.
Глава тринадцатая. Слухи о войне
На следующее утро Клид отправил Мюриин в Риалите. Прощаясь, Валлерой обнял ее — это был жест любви и одновременно стремление согреть девочку, укутать ее своим плащом. Мюриин утратила детскую пухлость и меньше чем за месяц стала заметно выше ростом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});